有两个交合县。

    无他，作为朝廷认证的“中下”水平县城，交合县实在是太过于破落了。

    用作地标的县城牌坊居然是木头制成的，简简单单两根柱子搭一块木板，上面还被虫子蛀出了无数里外透亮的小洞，说它是牌坊简直都委屈了牌坊两个字。

    牌坊后面是一条几乎被风沙淹没住的主干道，上面无数的大小车辙印昭示着这里原来没有路，跑的车多了，也就有了路的残酷事实。

    主干道两侧连一间茅草屋都没有，空空荡荡地戳着几棵光秃秃的不知道什么树，简易牌坊孤零零地立在那里，视觉效果怎一个凄凉了得。一见之下还以为到了什么化外之地。

    但据认路的老兵所说，此处毋庸置疑就是交合，最后一丝幻想破灭，李文柏也只得硬着头皮继续往前。

    又走了估计不下十里路，终于零零散散地出现了几座木头和土砖交替砌成的简陋民房，看上去摇摇欲坠，都无需靠近观察，便知道这种屋子必然四处透风。

    时辰已经接近正午，几处仅有的民房内升起枭枭炊烟，隐约能看见屋内的女人正在准备饭食，但四周并没有见到男人们的身影，想必还在外面干活儿，等着自家的女人送饭过去吧。

    这也是常有的事，但这里的人做起来就总透着些许古怪。

    “停车。”李文柏招呼车夫远远地停下车马，掀开车帘唤来李二，“去打听打听，这里是怎么回事。”

    李二答应一声，翻身下马就朝离着最近的一处民房走去。

    远远看见李二在院子外喊了会儿们，屋内正准备饭食的女人迎出来，两人交谈了一会儿，然后大门重新又被关上，李二飞奔着跑了回来。

    “听她说，这里叫郑家屯，屯里的男人都被征调去了县城做徭役，就剩下了女人老人和孩子。”李二气喘吁吁地回报，“她们正准备吃食，正午结伴送去县里。”

    “服徭役？”李文柏皱眉，“大齐征发徭役向来是抽丁，怎么会把一整个村的男人都征走？”

    “小的问了，她们也不知道。”李二说，“只说年年都是如此，说是要去县里修那什么，防御匈奴的墙还是什么。”

    这可就奇了怪了。

    大齐北边靠近匈奴和契丹的边境的确修有长城，虽比不得后世的万里长城，但规模也不小，的的确确需要年年派劳力去修缮。

    可问题在于，交合距离长城还隔着好几个县！

    如果真是紧急抽调徭役去边境修缮长城，先不说被任命为交合县令的他没有从吏部、工部得知任何消息，如果真的跨越几个县城，这些女人又怎么可能在正午搭伴去给他们的男人送饭？

    何况北疆形势复杂，朝廷三令五申抽调徭役要严格按照抽丁，把全部男人都抽调离开，几乎等于将整个村落暴露在匪盗的屠刀之下，哪个脑子进水的官员才会下达这种命令？！

    还“年年都是如此”？这个郑家屯没被土匪灭村实在称得上是奇迹了！

    想到了这里，李文柏的眉头死死皱起。

    “此地离县城还有多远？”李文柏问。

    李二回答：“还有不到两炷香的车程。”

    “让兄弟们把甲胄都脱下来。”李文柏沉吟片刻说道，“去后面，把孔大人请上来。”

    第93章 相看两生厌

    孔正很快板着脸出现在李文柏面前：“李大人, 找下官何事？”

    李文柏将前面的情况化繁为简替孔正解释了一番, 然后说：“本官的意思, 先脱下官袍进城, 看看交合现在到底什么情形再去县衙, 孔大人以为如何？”

    孔正的脸早已黑如锅底，闻言沉默着点点头，一挥袖子回了后面的马车上, 李文柏敢肯定, 如果知道前面这事儿是谁做的，一本洋洋洒洒的奏折恐怕不久后就会出现在雍和帝桌上。

    一行人伪装成从京都过来的行商, 百来名家丁也都乔装打扮成了被雇佣的保镖，快马加鞭朝交合赶去, 不到两炷香的时间, 交合县县城便出现在众人眼前。

    望着眼前这座城墙高不过两丈，连个像样的城门楼子都没有，城门的铁皮早已锈迹斑斑，门边除了守卫一片空旷, 连个行人都看不见的所谓“城池”，李文柏的心瞬间沉到了谷底。

    这已经不能是用一个“穷”字能够解释过去的了。

    交合是边城, 荒凉、穷困都是正常, 但朝廷每年都发有专门的银两用作城防，就是专门用来给各地边城修缮城墙、整顿军备用的。

    城门守军连个像样的军服都没有，人手只有一杆劣质长枪，军官腰间空空荡荡连把佩刀都没有, 还可以解释说是当地府军贪污成风，县令不管军事所以无可奈何，但这看上去跟村子里的围栏差相仿佛的城墙是怎么回事？就这还要特地从周边村落征发壮劳力来修缮？

    更何况城门边连一个正在修缮城墙的男人影子都看不到！

    “东家？”乔装成仆从的李二凑上前来，“咱们还走吗？”