小声交谈，也可以四处走动，但不允许离开考场。

    隔壁的中年考生早在李文柏之前就已经交卷了，一直时不时余光望向这边，似乎很担心李文柏不能按时交卷。

    交卷后，那考生松了口气，起身来到李文柏隔间门边，又端端正正地一揖到底：“在下广陵孔正，谢贤弟雪中送炭，真是帮了大忙。”

    广陵人？

    李文柏眼睛一亮：“在下乐平李文柏，也算是广陵府人，与孔兄乃是同乡！”

    “李文柏？”孔正愣住，“李家工场的少东主，国子监祭酒王大人的高徒李文柏？”

    “正是在下。”李文柏笑笑，能在贡院里碰上同乡真是意想不到的收获，莫名看着孔正觉得亲切了几分。

    没想到孔正却脸色却难看了起来，半晌那冷色退却，但也没有了先前的热切，语气微凉：“原来是你，道不同不相为谋，李贤弟厚恩孔正记下了，往日必定回报。”说完长袖一挥，竟是回头钻进隔间再不理人。

    李文柏一头雾水，他在广陵的名声很差么？为何之前从未这么觉得过？

    还是以前在不经意的时候得罪过这位孔正？可两人今日明明是初次相见，以前连名字都没听说过啊...

    一片好心换回这么个态度，即使是李文柏也免不了一肚子火，觉得这么憋下去对明日的考试未免有些不好，李文柏干脆离开了他的小隔间，去寻找熟人。

    反正到处都是巡逻的兵士，根本无需担心有人趁机搞什么小动作。

    夜已渐深，不少学子都已经熟睡过去，次日开始要考的是杂文，也就是诗赋文章，乃是进士科最为重要的一场，没人想昏昏沉沉参加考试。

    李文柏也早早告别了友人们沉入睡眠，专心准备次日这门他最不擅长的考试。

    ****

    转眼间九日过去，贡院重新敞开大门，九天前朝气蓬勃的考生们三五成群出来，一个个都蓬头垢面满身酸臭味，没办法，就算伙食还行，连续九天没有洗澡，紧张之下人又容易出汗，即使是在深秋季节，人也会充满难闻的味道。

    李文柏走出来时脚步都已经有些虚浮，好在外面等候的车夫眼尖，连忙上前扶住了李文柏，把他扶进了马车。

    接下来就是连续三天的昏头大睡，每日除了吃喝洗漱之外的所有时间李文柏都在睡觉，担心得李环儿忍不住去找了老夫人。

    “放心吧，他这是精力消耗过度。”贺老夫人慈爱地抚摸着李环儿的头，宽慰道，“青儿还有飞宇每次大战回家，也总要倒头睡上这么几天，不用担心。”

    李环儿乖巧地点头，只能每日监督着后厨给兄长多煮些大补的吃食。

    大齐没有避嫌一说，王行之贵为国子监祭酒，虽然今年不是考官，但也理所当然地被一道圣旨征召去礼部协助批阅试卷。

    彼时科举试卷并不糊名，是谁的考卷一目了然，考官们评分时也并不避讳个人主观情感。

    贴经考卷很快批改完毕，吏员们按照考官的吩咐将试卷按照名次重新排列，然后便是重点的杂文和策论。

    王行之一边等待主考王敦茹批阅完第一份试卷一边问：“相国，今科可有看好的举子？”

    王敦茹随手将试卷递给旁边的副手，笑答：“除了你那个心爱的学生之外，还真有几个。”

    “哦？”王行之问，“都有谁？”

    考官之间交谈并无什么忌讳，王敦茹道：“礼部赵明宇的儿子也是今科会试，行之可知道？”

    王行之点头：“下官有所耳闻，据说是叫...赵钰？”

    “正是。”王敦茹说，“听闻此子少年成名，有天才之称，为及弱冠之年参加会试，想必是势在必得啊。”

    王行之笑笑，专注在试卷之上不再说话。

    房中重新陷入沉默，所有人都在专心致志地批改试卷不再交谈，会试乃国朝大事，容不得半点含糊。

    突然，一名副考官蓦地喷笑出声，王敦茹讶然看过去：“何事？”

    副考官忍笑忍得辛苦：“相国恕罪，下官批阅到祭酒大人高徒的诗赋，实在没忍住...”

    “哦？李文柏的诗赋？”王敦茹颇感兴趣地起身，“说起来，本官还未见过他做的诗呢。”

    众人纷纷好奇地凑过去，王行之无奈扶额，认命地迎接同僚们异样的眼光。

    “行之...”王敦茹斟酌了半晌，憋出一句，“你这个学生...还真是不鸣则已，一鸣惊人呐。”

    王行之早看过李文柏的试卷，此时只能苦笑：“李文柏半道出家，下官纵使是孔圣再世，也无法在三月之内点通他的任督二脉，让相国和诸位见笑了。”

    “诶，怎么能这么说呢。”王敦茹敲敲李文柏的卷纸，“此子诗文虽然...咳咳，但词句通顺、韵脚合格、多少也有些韵味，总不至于是不合格的。”

    说完，在卷纸之上批了个大大的“中”，犹豫半天，还是没把后面的“下”字给写下去。

    倒不是给王行之