了孟则知身上。

    “孤思来想去, 今夜之事实在是太过凶险，若能成功，自然是再好不过，若是不能……”孟则知闭上了嘴，似乎是不愿意往坏处想。

    “殿下！”袁氏神情越发复杂。

    虽说她爱的是三皇子秦时，可太子这些年也从未亏待过她，更何况是她对不住太子在先，让她眼睁睁的看着太子去送死，她于心不忍。

    可三皇子也说了，事后会保袁家周全，而且将来一定会立志儿为太子。

    她只能在心底劝诫自己，只有三皇子坐上皇位，她才不用再时时刻刻担心她和三皇子之间的那点私情暴露出去，而且太子膝下可不止志儿一个儿子，即便是将来太子登基，谁又能保证他就一定会把皇位传给志儿。

    想到这儿，她心里的愧疚淡了不少。

    然后就看见孟则知拍了拍手，紧跟着右清道率陈将军带兵冲了进来。

    “送太子妃和大皇孙出宫。”

    “殿下？”袁氏一惊。

    孟则知摸了摸秦舒志的头，毅然说道：“若是失败，秦时一定不会放过孤。孤，总要为自己留个后。”

    这话，是说给屋子里的宫女和太监听的，谁能保证这些人里边没有天命帝和三皇子秦时安插的细作。

    “娘娘，请——” 右清道率陈将军当即伸出手说道。

    好不容易压下去的愧疚瞬间又浓烈了几分，可事已至此，她也只能是对不住太子了。

    “好。”袁氏泪光盈盈，咬牙说道：“殿下保重。”

    眼看着右清道率陈将军护着袁氏母子离开，孟则知瞬间敛起神色：“走吧。”

    年节大宴在泰和殿举行。

    半道上，孟则知遇上了姗姗来迟的大皇子秦昱。

    “大哥看起来心情很不错。”孟则知随口问道。

    “托太子殿下的福。”秦昱半眯着眼。

    两淮私盐案一出，太子在文武百官之中的声望一落千丈，虽说他也损失了赵国公这个左膀右臂，可他也趁着这个机会，以借钱还账为由，招揽了大批官员。

    如今的他，已经是百官争相交口称赞的燕贤王了。

    这么一看，他也算是因祸得福了。

    “是吗。”孟则知轻笑一声。

    正说着，泰和殿到了。

    看见孟则知和秦昱进来，文武百官纷纷见礼：“太子殿下，燕王殿下。”

    孟则知面上挂着得体的笑，一一还礼。

    “太子二哥。”隔壁桌的三皇子秦时目光闪烁：“怎么不见大侄儿？”

    孟则知落了座，转头看向秦时，意味深长的说道：“三弟妹不是也没来吗？”

    为了保护秦时，天命帝特意给他安排了一门不显眼的亲事，对方是礼部左侍郎季善道。结果一场科举舞弊案把季善道拉下了水，连带着秦时苦心经营起来的名声也被连累的毁了个七七八八。

    秦时是个狠心的，不过短短两个月的时间，季氏就因为‘忧思成疾’下不来床了。

    听见这话，秦时面上一僵，藏在桌子底下的手瞬间紧握成拳。

    看见他这幅样子，孟则知顿时有些意兴阑珊：“你大侄儿身体不大舒服，你二嫂留在东宫照顾他，所以来不了了。”

    “原来如此。”秦时笑着说道，眼中却闪过一抹冷芒。

    他倒要看看，太子还能笑几时。

    正说着，鼓乐声响，天命帝到了。

    热闹的气氛瞬间安静了下来，众人纷纷从座位上站起来，跪下行礼：“陛下万安。”

    “免礼平身。”

    接下来便是一整套繁琐的礼仪。

    鸿胪寺两名官员手捧贺表出班，由宣表官宣读。读毕，百官行三跪九叩大礼。礼毕，天命帝赐茶，百官叩头谢恩。茶毕，中和韶乐响起，天命帝将早已备好的装有‘如意’的荷包赐给一班文武大臣，百官再次磕头谢恩，到这时，年节大宴才算正式开始。

    天命帝端坐在宝座上，面前是御桌，御桌之下摆着一个大圆桌，也就是俗称的金龙大宴桌，桌上的菜点由外到里分成八路，有各式荤素甜咸点心，有冷膳，有热膳，共六十三品。都是御膳房精心准备的，天命帝想要吃某道菜，便有专门的太监从大桌上取来放在御桌上，天命帝再行食用。

    御膳房只负责准备天命帝的膳食，宴会中王公大臣们的吃食都是自己进贡的，以太子为例，前来赴宴时要准备十二桌菜肴以及美酒二十斤，一字王（亲王）为八桌，二字王（郡王）为五桌。皇亲国戚们优先准备，如果不足再由官员们补齐。

    从某种程度上来说，这相当于皇帝请客，臣子掏钱，做法虽然不大好听，却大大节约了国库开销。

    酒过三巡，就该轮到臣子们向皇帝献礼了。

    孟则知端起酒杯一饮而尽，站起身来，当着文武百官的面，拖着一条瘸腿跪了下去，而后直直的看着天命帝，良久都没说话。

    “怎么了这是？”

    一众文武大臣