佛家共兴建寺庙三千二百余所，兰若（私立的僧居）更是多达两万所，耗钱何止百千万。可笑的是，先帝一生勤勉，躬行勤俭，紫禁城从未大修过一次。”

    “其一，因寺庙免税，佛教戒律中有明文规定，门下弟子不可种地不可买卖，不可牵线做媒等，所以寺庙不生产粮食，只依靠香客施舍，自然也就不用交赋税。正因为如此，几乎所有的寺庙都会用香客施舍的香火钱大肆购入土地，雇人耕种，也有百姓为逃避赋税，带着名下田产依附寺庙。据臣统计，全国寺庙名下所拥有的田产不下八十余万顷。”

    孟则知眉头紧皱，八十余万顷，要知道眼下全国丈量出来的可耕种土地也才不过七百万顷。

    “其二，佛教的大肆兴起和传教，导致诸多青壮遁入佛教，不事生产。截止到去年为止，全国共有僧尼超过十五万人，专供寺院充当役夫的百姓达三十万以上。”

    “其三，佛家笃信放下屠刀，立地成佛。故而寺庙常为畏罪逃犯所趁，成为藏污纳垢之所……”

    说到这人，孟则知倒是想起一件事来，他问：“朕记得，何爱卿是广德元年恩科二甲传胪。”

    何青云一脸坦然：“正是，臣原已官至户部右侍郎，只因在广德十六年时上书奏请遏佛而遭先帝厌恶，贬为彭泽县令。后蒙万岁不弃，破格提拔为都察院右佥都御史。”

    孟则知又问：“你、信道？”

    历史上的四次灭佛运动，多有儒道两家的影子。

    何青云却回道：“家母崇佛，为了这事，也曾和微臣哭过闹过。”

    他这话有两层意思，一是表明自己一心为公，绝无私情。二来嘛，是暗指同样笃信佛教的奉圣夫人萧氏。

    没道理他一个做臣子的能为了天下百姓不惜忤逆不孝，到了皇帝这儿，总不能反而优柔寡断起来。

    “何爱卿这是在逼朕啊。”孟则知说道。

    “微臣不敢。”

    既然孟则知没发火，就说明这事他听进去了。想到这儿，何青云不由的松了一口气。

    这何尝不是一场赌博，上一回，他输得一塌糊涂，好在这一回，他赌赢了。

    “行了，朕知道了，奏折留下，你先回去吧，容朕再好好想想。”

    “是，微臣告退。”

    这大概是来钱最快的法子了吧。

    孟则知沉了沉气，瞬间就打定了主意，喊道：“陶安，摆驾奉圣夫人府。”

    孟则知心里门儿清，他要做的事情，萧氏自然不会反对，只是该走的过场还是要走的。

    广德二十四年就这样过去了。

    宁武元年元旦，皇帝开笔，下的第一道旨意便是申斥佛教，言辞尤为激烈。

    “古时三人共食一农人，今加僧尼，一农人乃为五人所食，其中吾民尤困于佛……”

    “坏法害人，无逾此道。且一夫不田，有受其饥者；一妇不蚕，有受其寒者。今天下僧尼不可胜数，皆待农而食，待蚕而衣。寺宇招提，莫知纪极，皆云构藻饰，僭拟宫居。”

    又言：“若灭佛能使百姓有人间之福，朕亦不辞地狱之苦。”

    圣旨一出，天下皆惊。

    “臣以为，当效仿唐武宗，毁天下寺庙及以“兰若”为名私设之僧舍，勒令每府仅留一座佛寺，留僧十到三十不等，其余僧尼一律强迫还俗。拆寺的木料用来修缮善堂善社，金银佛像上交国库，铁制佛像熔炼后制造农具，铜像及钟、磬等物熔化后制为钱币，没收寺庙良田分与贫苦百姓。”户部尚书卢增祥说道。

    “臣以为不妥，佛本夷狄之人，非中国所固有。口不言先王之法言，身不服先王之法服，不知臣君之义，父子之情。古往今来，佛教屡灭屡起，百姓深受其害，盖因三武一宗灭佛不够彻底，臣以为当彻底铲除佛教，方能有我大扬之盛世太平。”说话的却是现任礼部左侍郎萧德仁。

    礼部及翰林院一众官员当即附和道：“臣以为萧大人所言甚是。”

    他们都是正儿八经的儒家弟子。

    一时之间，文武百官之中赞同彻底铲除佛教的竟超过半数之多，反对声寥寥无几。

    想来也是，现如今站在这朝堂之上的，要么是孟则知的亲信，对孟则知自然是俯首帖耳。要么是不受广德帝重用，吃过苦头的，因为受到广德帝重用的都因为卷进夺嫡之争里被抄家流放了，这些人心里难免对广德帝有所怨言，广德帝所推崇的佛教自然也就入不了他们的眼。

    正在这时，不知道什么时候退了下去的陶安又折了回来，手里多了一封信，他躬身说道：“万岁，护国寺住持派人前来报丧，惠和禅师于昨夜坐化了。他临去之前，给您留了一封信。”

    “嗯？”孟则知回过神来，目光落在他手中的信件上，接过来拆开一看。

    里面却是一张已经泛黄的面值十万两的银票。

    可不正是当年萧氏为请惠和禅师为他批命给出的那十万两。

    要不是看见这张银票，孟则知都快忘了还有这么一件事情了。