木箱子被隔成大小不一的两半，大的一边装着一两到三两不等的小巧精致的金银裸子，小的那边装着金瓜子，上面都刻有宋国公府的字样。

    “你父亲辈分大，就是赵家的族长也得唤他一声叔父，等到了那边，赵家的族人少不得要登门拜访。咱家有权有势，那边的亲戚又都是出了三服的，所以也不用看菜下碟，一家一户的准备礼物，随便给个红包就是了。”

    萧氏细细说了：“五服以内的亲眷以及几位族老，辈分大的给个二两的金裸子，辈分小的给个一两的金裸子或一个金瓜子。出了五服，七服以内的，给个三两或二两的银裸子，出了七服的，随意给个一两的银裸子打发走就是了。”

    “我估摸着应付完这些亲戚，这些钱还能剩下不少，你留着赏人用。”

    眼下大扬朝立国不过二十五年，百姓也才刚刚从战乱之中走出来，故而民间并不富裕，一两金子往往能兑换十二两银子甚至更多。而一粒金瓜子的重量为半两，相当于六两银子。

    “好。”

    这方方面面的萧氏都考虑到了，轮到孟则知这儿，只管点头称好就是。

    “这是我从长生观求回来的平安符，你随身戴着，别弄丢了。”

    说着，萧氏拿出来一个荷包弯腰亲自给孟则知系上。

    荷包是萧氏亲手绣的，正面是虎食五毒图，惟妙惟肖、栩栩如生。

    “还有这个。”萧氏最后拿出一个质地算不上好的玉佩来，同样给他系上，却说道：“这是你生母留下来的遗物。”

    孟则知面色微变。

    只听萧氏继续说道：“原是不想给你的，后来想想，她若是在天有灵，知道你即将应考，必会佑你平安才是。多一个人护着你，我更放心些。”

    孟则知低头一看，总觉得这块玉佩莫名有些熟悉，但他顾不上多想，只一脸动容，轻声说道：“娘亲——”

    萧氏眉眼温和，意味深长的感慨道：“我的安儿长大了。”

    几天后，萧德仁派了他府上的一个管事过来。

    管事姓刘，服侍过萧德仁的两个儿子回乡应考，可谓经验十足。

    就这样，孟则知带着二十几号人浩浩荡荡的踏上了南下的路程。

    一路跋山涉水，许是受到一众护卫的威慑，途中倒是并未遇上个什么不长眼的人。

    一行人抵达江西的时候已经是腊月二十六这天。

    赵氏族长亲自带人到驿站来接了。

    宋国公赵令武祖籍饶州府万年县赵家村，赵家村地处深山，交通不便，民生疾苦。

    赵令武发家之后，便给族里修了祖坟，族谱和祠堂，又置了三千亩的族田（宗族成员共同拥有的田产），用以祭祀祖先、赈济族人、创立义学（宗族为本族子弟设立的私塾）等。

    可以说如今赵家村五十余户人家都是靠国公府养着的，许是投桃报李，这么多年来，赵家村的赵氏族人相互约束，从没给国公府惹过麻烦。

    可孟则知却知道，赵令武做了这么多，纯粹是想堵住这些赵氏族人的嘴。

    因为他们都知道赵令武在入赘萧家之前，是成过亲的。

    因着这一点，孟则知有些不待见他们，可谁让他现在顶着国公府少爷的名号呢，这该说的场面话还是要说的。

    问候完国公府里的近况，赵氏族长这才说道：“您家的祖宅老朽已经命人收拾好了，九少爷您看您是直接回赵家村还是？”

    “赵家村我就不去了。”孟则知端起茶碗抿了一口，约莫是觉得不合口味，又给放下了。

    “什么？”在场的赵氏族人面面相觑，这哪有人回家都到了家门口了，却不进去的道理。

    孟则知淡淡说道：“这一来，赵家村离县城太远，来往不方便。二来嘛，族兄忘了，我是庶子。”

    按宗族礼法，庶子是没有资格进祠堂祭祖的。

    至于赵令武这一支的祖坟早就迁去京城了。

    所以这回不回去都一样。

    听见这话，赵氏族长一脸尴尬，赵家发家不过二十余年，骨子里还是本本分分的农民，起码他们这些老一辈的还没听说过有谁纳了小妾弄出了庶子来。

    再看孟则知这一身的气派，他们可不就给忘了他的身份了吗。

    可即便是这会儿知道了，他们也不敢轻视孟则知半分。

    看看他一身的绫罗绸缎，再看看身旁这一溜儿的丫鬟小厮，又想起国公夫人在信里说的话，可想而知，孟则知即便是个庶子，那也是个得宠的庶子，比他们这些泥腿子强上千百倍。

    想到这里，赵氏族长紧了紧自己身上从箱子底下翻出来的绸衣，陪着笑：“这样啊，那九少爷您的住处都安排好了吗？”

    “都安排了，就在——”孟则知话音一滞。

    候在一旁的刘管事当即说道：“回族长的话，就安排在县署礼房外的夕水街上。”

    “好，”赵氏族长当即拄着拐杖站起身来：“那我们今天就不打搅九少爷了，等年后