在她不知如何是好的时候，木头的一声唤给她解了围。小叶子赶紧缩回头来，有些心虚却又感激的看着木头。

    可他却没有再说话，只是试了试小叶子冰凉的脸蛋，略带责备的看着她。

    木头和老爷子一样，都拿小叶子的身体当自己的东西。她要是没照顾好，就是怠慢了他们的东西，所以就要挨骂。

    可是此时却不是关心这个的时候啊，不说外面的那位别有深意，就是他们旁边的这位也是虎视眈眈哪。

    她压根不想转头去看采映妒恨的样子，只是终于意识到在往后的日子里，他们定然会过的热闹非凡。

    这一趟远行，不知有多少变故在等着他们。小叶子没有预知的本领，只能坚定着最初的信念，准备来个兵来将挡，水来土掩。

    只希望那最后的结局，不全是伤心的泪水。她不贪求事事如意，只愿能够梦想成真。

    第三卷：转折

    江宁

    要问这凤生皇朝之内，除京城长宁以外，乞丐的乐园是哪里，答案当然是江宁。

    即使是现在，当其他地方的乞丐成了过街老鼠的时候，那里的乞讨行业却依然没有受到多少影响。

    这不能不说是个值得一探究竟的典型，所以小叶子他们的第一站，就定在了江宁。

    一进城门，果然看到了和沿路城镇完全不同的景象。城里的那些走来走去耀武扬威的是乞丐吧？看他们的衣服上虽然打了很多补丁，却一点都没有落魄的样子，反而穿的人似乎还以自己的这身行头为荣。更夸张的是，补丁越多的人，越是趾高气昂。

    他们的这份自信是从哪里来的，小叶子倒是好奇了，心里不由产生想跟这里的乞丐头目比一比的念头。当然，她要比的也不是武力，而是关于那些服装的创意。

    老实说，那些补丁不管是从形状还是颜色搭配上来说，都还挺有审美眼光的。所以她断定，这城里定然隐藏着一个服装设计的高手，那可是她同行中的同行。

    他们下了马车，在街上漫步。小叶子深有感慨的说：“要是全皇朝的乞丐都能做到这样抬头挺胸，那我们的任务是不是算完成了一半？”

    要想做成一件事，最起码的是做的人要相信自己可以做到，并且愿意努力去尝试。要是大家都这么自信膨胀的话，至少他们不用费力去说服他们相信自己可以了。

    只是凤朝阳的眉头一直皱着，表情并没有小叶子那么乐观。他似乎是习惯了从最坏的角度去揣测乞丐，所以一直在找那些人的缺点。

    但很快他们便发现，不对劲的地方实在太多了。

    有谁看过百姓对乞丐唯唯诺诺，凡是乞丐走过的地方，他们都如临大敌？有谁见过乞讨的理直气壮，施舍的胆战心惊？

    那哪是乞丐？一个个欺行霸市的根本都是土匪。原来这城里的百姓不是与乞丐和平共处，而是根本被欺压的怕了。

    “真是世界之大，无奇不有。”凤朝阳叹道。

    他说的语气是忧国忧民，可小叶子听着却像是在她刚刚那句话上踩了一脚。这人，就不知道给她留点面子吗？他哪怕有大皇子的一半圆滑也好。

    不过还好，小叶子也知道凤朝阳是无心的，她一个人在那不痛快就是自找苦吃了。于是她尽快进入公事公办的态度，也开始担忧起来：“这样看来，这些乞丐不但帮不到我们，反而是在以另一种方式破坏乞丐的名声。”

    她话音刚落，就见一伙乞丐大摇大摆的走了过来。他们痞里痞气的斜眼看着小叶子他们，然后把嘴里叼的草梗吐出来，由为首的一个人发问：“你们是外地来的吧？咱们江宁城可有个规矩，要想在这城里平安无事，就得向我们交一点保护费。”

    “要是不交呢？”凤朝阳沉声问道。

    “不交？”那群乞丐狂笑起来，除了为首的那个以外，其余人都掂着手里的木棍，一副你敢不交我们就打断你们的腿的架势。

    原来他们还会勒索。

    虽然真动起粗来他们也不一定会吃亏，可小叶子还是悄悄按住木头的胳膊，示意他不要轻举妄动。

    她笑着对乞丐们说：“你们不要误会，他只是问问而已，我们当然要交的。出门在外，谁不想保个平安呢？”

    这样说自然招来了凤朝阳的白眼，可难得的他没有说什么，只是旁观小叶子到底要搞什么名堂。

    而乞丐们却是开心了。为首的那个看