做出来的小点心，供步覃消遣着吃。

    步覃咬了一口颇和他口味的甜酥饼，对席云芝说道：

    “今天下午，琴哥儿突然来找我，要辞去总领一职。”

    席云芝正在沏茶，听步覃这么说了一句，手里的动作也愣了愣，片刻后便失笑着摇头了，步覃见她如此，不禁问道：

    “怎么？”

    席云芝摇头；“没什么，琴哥儿只是心血来潮吧。”

    步覃点头赞同：“没错，我也这么觉得，所以，我当场就驳回了她的要求。”

    席云芝嘴角含笑，将茶杯送到步覃面前后，说道：“如果你同意了她的请求，我敢打赌，至多十日，她就会后悔。”

    步覃不懂席云芝为何会这么说，席云芝便将琴哥儿今日去晒谷场找她的事情对步覃说了一番，步覃也觉得有些不可思议：

    “这丫头想干什么呀？都做男人二十多年了，突然想做回女人了？”

    席云芝娇嗔的横了他一眼：“琴哥儿本来就是女人，她如今正处在迷茫时期，不知道自己今后该怎样去做。”

    步覃将甜酥饼吃入口中，耸肩道：“她能怎么做，现在学女人未免也太迟了。”

    “不管迟不迟，她总要尝试一下才会死心啊。没事的，只要过个几天不让她动刀动枪，她就自然会明白自己要的到底是什么。”

    步覃对席云芝的话不置可否，看她的样子，似乎对此事早已有了计较，那他也不必多问，直接等着看最后的结果就是了，他对自家夫人调、教人的手段还是比较信服的。

    ***

    腊月初十，由山西总兵陈宁那儿发来一封书函，令铁血城营地都蒙上了一层难以置信的喜气。

    陈宁主动写函投诚，说愿带着山西八万精兵，尽数投至步覃麾下，任凭调遣。

    营里的将领们都在说，如果陈宁这支军队为他们所用的话，那步家军就是如虎添翼了。

    步覃拿着这封书信，左看右看，总觉得放心不下：

    “陈宁与朝廷并无瓜葛，此时投诚未免太过蹊跷。”

    鲁副帅在之前韩峰他们带回这个消息的时候，就已经派人去调查过了，此时正好拿出来与大家说道：

    “陈宁这个人虽然看起来跟朝廷无甚瓜葛，忠君爱国，可是，我在私下调查出了，他前几年动用军饷私购武器，朝廷一直想找他的晦气，若是将他逼急了，他投诚我们也并不是难以解释的事。”

    步覃也听过暗卫的这些汇报，听鲁副帅在会议上提出，不禁说道：

    “陈宁当年私购武器的目的尚未查清，朝廷的确是在查他，可是也未必是证据确凿的，我们决不可掉以轻心，引狼入室，此案压下再议吧。”

    步覃身为主帅，他既然说压下再议，那其他人自然也不能有其他异议，鲁副帅一脸可惜的问他，说道：

    “那……陈宁那里如何回复？”

    步覃敛眸又看了一眼手中的书函，沉吟片刻后，简洁的说了两个字：

    “婉拒。”

    最起码在他彻底将陈宁调查完之前，他绝不能轻易的动用此人。

    ***

    在这一片疑团密布的时候，席云芝迎来了在军营中的第一个新年。

    在腊月前她就已经准备好了，从年三十到大年初八，她都让后厨多做了两荤两素，然后，每人发放一件御寒棉衣，各赏两袋果子，虽然没有压岁钱，但只是这些，就已经让士兵们觉得很开心了，个个都在称赞主帅夫人大方。

    席云芝坐在后院里，怀里抱着粉嘟嘟的宜安，小安吵着要给宜安喂肉吃，刘妈正在跟他讲道理，新年期间，按照步覃的吩咐，宴请营里各位将领过来团聚，大家酒过三旬，开始胡天海地的吹山海经。

    席云芝由着他们闹去，便早早带着宜安和小安去了后宅。

    几个探子突然出现，让宴会的气氛稍微冷却。

    探子带回来一个重大的消息：

    “主帅，朝廷派兵抄了陈宁的家，皇上亲自下旨，要将陈宁满门抄斩。”

    步覃蹙眉立起：“什么？抄家？满门抄斩？”

    鲁副帅醒了醒酒也走了过来，对步覃说道：“你看，我就说这个陈宁真是想反了朝廷的，如今家都被人抄了，还有假吗？”

    步覃深吸一口气，让脑子稍微冷静了一番，对探子问道：“那他的家人呢？都被杀了吗？”

    探子尽职回报：“还没有，只是家里的家仆被尽数屠尽，陈宁因为事先得知了朝廷这一举动，便暗中将他的家人全都送往外地，如今正被朝廷追捕中。”

    鲁副帅听了之后，立刻急道：

    “追捕？那还等什么？咱们赶紧派兵相助吧，要过了这个村儿，可真就没这个店儿了。等到陈宁揭竿而起，自成一路，那对咱们可没什么好处啊。”

    步覃眉头深锁，鲁副帅先声夺人，不顾步覃反对，便去了营地安排人手，前往搭救陈宁。

    ***

    两日之后，鲁平将狼狈的陈宁救回了营地，步覃在主帅帐中接见了他。

    陈宁一见步覃，便就跪了下来，对他磕头叫道：“步将军大义，陈宁这条命是你们救得，今后便供将军驱使，若有二心，天打五雷轰！”

    步覃让他起来说话，让人给他安排了一张太师椅，将深受重伤的他安置坐下，这才对他说道：

    “陈总兵不必多礼，救你的人不是我步覃，是鲁平鲁副帅，你要谢便谢谢他罢。”

    陈宁