疏离之意，并不打算与莫小桃套近乎。

    “在下告辞，以后还请叶姑娘不要随意离开小初堂，万事小心为妙。”莫谦拱手一揖，告辞转身离开。

    叶莲连忙回礼，道：“莫大人慢走。”

    莫谦头也不回地走了出去，叶莲摸摸脑袋，心里直犯嘀咕，只觉奇怪，桓海冷冰冰的不奇怪，莫谦可是一向温和有礼的，这可真怪了。她转头朝莫小桃尴尬一笑，道：“小桃……这个人……”

    莫小桃眉毛一扬，鼻子里哼了一声道：“没什么，有什么大不了的。”转手却掐着叶莲脖子摇晃，“死叶莲……死叶莲……你真是的，既然没事为什么不托人带个信给我，害得我整天提心吊胆的，总怕你这一走就再也回不来了。”

    “我没事……这不是好好的吗？嗳，快松开……我要喘不上气了。”叶莲缩着脖子小声地叫。

    莫小桃总算松了手，却又一把抱住她，道：“你这个死叶莲……”语声哽咽，竟像是在哭。

    叶莲费了很大劲才叫她推开，捧起她的脸一看，只见泪痕斑斑，果然是哭了。

    “小桃……小桃，对不起，我那时候……没法带信出来，以后，我不会这样了。”叶莲自责不已，连连道歉。

    总算哄得莫小桃破涕为笑，一双眼却是红红的，看着很像兔子。

    秘密

    跟莫小桃还没说上几句话，叶莲便被郭先生叫了过去。

    叶莲忐忑不安地跟在她身后到了书斋，还当她要问自己这几日擅离小初堂之事，却不想郭先生只是说了说叶莲这几日里所缺课业的内容，并不提及此事一句。

    “你才回来，今日便先休息，明日你起早点去武场等我，我过去把这几天你缺的课补上。”

    叶莲惊喜不已，连忙深鞠言谢：“多谢先生。”

    郭先生秀眉微展，面上笑意恬淡，轻声道：“好了，你先回去，以后再有人叫你出门，可要跟先生们打个招呼，万不可再跟着人糊里糊涂乱走。”

    叶莲羞惭地垂下脑袋，道：“谢先生教诲，以后不会了。”

    从书斋回来，叶莲再去找莫小桃却是遍寻不见，问她同屋的文兰，也都说不知。叶莲心头疑惑，一时却也不知去哪里找她，只得回自己屋中。

    “回来了？”墨菊坐在窗前看书，见她进来居然破天荒跟她打了个招呼。

    叶莲还颇不习惯，受宠若惊般地连连点头答应：“嗯嗯，回来了。”走到自己铺前去理被褥时，却见自己箱子上的锁被撬开来，她一怔，连忙打开箱子一看，里面果然是乱糟糟一团。

    “啊，这……”叶莲倒抽一口气，结结巴巴问墨菊道，“墨菊姐姐……屋里……来来……来贼了么？”

    墨菊盯她一眼，又低下头去看书，隔了一阵才慢吞吞道：“前几日内城黑卫出来清查，每个人的箱子都必须打开检查，你不在没钥匙，自然就把锁撬了，本来你的衣服都被丢在外面，还是我帮你收的。”

    “啊……”叶莲恍然，“这……这样啊，多谢墨菊姐姐。”查得好仔细，居然连箱子都翻。

    墨菊道：“怎么你不知道？就是今日送你回来的那位莫大人亲自带人来查的。”

    叶莲忙着理箱子里的衣服，口里应着：“不是太清楚。”

    “嗳，你这几天去哪里了？该不会一直跟这位莫大人在一起？”墨菊放下书踱过来，顺手帮她将丢在一边的衣服叠好。

    叶莲张口结舌，连忙道：“不用麻烦墨菊姐姐，我自己来就好。”

    墨菊却恍若未闻一般，又拉过一件衣服叠好，道：“你怎么认识莫大人的啊？他可是内城黑卫使执，等闲不来外城，莫非你们以前就认得？”

    “啊，嗯……不，不是，只是出了点事，刚好遇上，他就送我回来了。”墨菊刨根问底问个没完，叶莲不答似乎又不大好。上次被小青摁在墙上威胁，她也知不能把与薛棠有关的事情随便告诉别人，只得随口胡乱应付。

    “虽然他是内城使执大人，你还是少跟他来往为妙。”墨菊笑吟吟的，非常好心地忠告。

    “为什么啊？”

    “黒雕城的规例上不是写着，来黒雕城便要潜心习艺，不得妄动他念，若被发现你与人有男女私情，是会被赶走的。”

    叶莲愕然看着她：“什么……私……私情？我没有啊！”这都哪跟哪儿的事？

    墨菊却是一脸不信，眼里隐约有鄙薄之色，丢下手里的衣服，道：“别说我没提醒过你，以后若出了事可别怪我。”

    “怪……怪你？”叶莲差一点被口水呛住，见她背转身走开，忍不住吐舌朝她的后影做个鬼脸。

    叶莲收拾完毕再跑去找莫小桃时，莫小桃已经回来了，正一个人站在花架下揪着藤枝发呆。叶莲不禁好笑，蹑手蹑脚地摸过去，蓦地在她耳边一声大吼，吓得莫小桃“哇”的叫了出来，一个激灵，跳出老远去。

    待回头来看见是叶莲，这才抚着胸吁了口气，跺足嗔怪道：“死叶莲，你吓我做