会吧。”

    叶莲也知薛棠他们必要要事商谈，便也不再多说，站起来还不及行全一个礼便被小红拖出了偏门。

    大总管李儒是个四旬上下的中年男子，中等身材，白净面皮，蓄着两撇胡子，如文士般斯文儒雅，一进来便躬身向薛棠行礼。

    “大总管不必多礼，请坐。”薛棠指指榻边锦凳，示意他坐下来，见李儒撩袍坐下，方又接着问，“桓海的伤怎样了？”

    李儒道：“眼下暂无大碍，那人好厉害，那一剑再偏一点便刺中桓海命门，万幸，否则他可就废了。”

    “那他可有看出那是什么剑法？”

    “桓海说，很像是西阱的回风七式。”

    薛棠皱眉不语，过了半晌却缓缓道：“前次我在驿馆遇刺，似乎也是西阱人……照这么看，城中竟有西阱人的奸细，只是，如何竟会让西阱人混进城来？”

    李儒思忖道：“照我看，西阱人混进来只怕已不是一两日的事情。公子，如今情势有些不妙，你看，是不是急报进京，请城主回来？”

    薛棠微摇头道：“父亲好不容易同母亲团聚，况且九月鼎会转眼即到，父亲到时是必要赶回来的，也错不了多少时日。如今先暂时将外城清查一番，若有可疑之人一律收押。”

    李儒道：“公子此话却也在理，是属下心急了。外城那边我已命莫谦率内城黑卫连夜前去清查，暂时还没有传过消息来。”

    “大总管行事慎密，这我放心，只是方才我问过叶莲，那挟持她的人曾被她铁锥所伤，身上有伤，你再派人带几只雕犬到竹林那边好好搜一搜，说不定能发现什么蛛丝马迹。”

    李儒连忙起身，道：“那属下这就命人去办。”

    “大总管稍等，如今城中有变，为防再有人入城滋事，你看接下去这几个月的试炼是不是要取消？”

    李儒沉吟道：“黒雕城盛名在外，试炼取消只怕不够妥当，不然明日我再同三翁七翼他们商量商量？”

    薛棠想了一想，道：“也好，此番便辛苦大总管了。”

    眉刀

    外城的清查还在进行中，叶莲一时还回不去，只得安心在雕月殿中呆着，每日依旧早早起来跑步练拳，确是个勤勉的好姑娘，只是没人指点，那拳打得便没什么章法。

    薛棠看不过去，便叫小红、小青在旁指点一二，这才略看得过眼去，想到转眼即到的鼎会却也着实担心，无论是谁，鼎会上那是无法做假的，却也只好听天由命。好在她年纪还小，便是再过五年也才十八岁，凭她这股子勤奋劲，一层层晋级上来却也不是什么难事。

    雕月殿前有一个砌成半月型的大池，池边几棵垂柳，绿意盎然。

    早起薛棠在廊下晒太阳的时候，叶莲便跑到池边转悠，池水清澈见底，数条色泽艳丽的锦鲤在内中畅游，甚是悠闲自在。

    叶莲在池边溜达了片刻，返身回走，走到半途，却盯着那座巍峨宏敞的雕月殿看，瞧这恢弘的气势，想来京里的皇宫亦不过如此罢了。

    等她走回来，薛棠便笑问：“看出什么来没有？”

    叶莲道：“这房子檐头雕了一只黑雕。”

    “还有什么？”

    叶莲筹思道：“前面的池子却是半月的形状，该不会这便是雕月殿名字的由来？”

    薛棠但笑，也不接话，过了半晌却问：“你当真不肯留在内城？”

    “啊……”叶莲犯难道，“我还是比较习惯呆在小初堂，这里……这里……”

    “这里不好么？”

    “不是……不是的。”叶莲抹汗，这里当然是好，可是要留在这里当一辈子差，实在非她所愿，到底为何，叶莲却也说不上十足因由，只是觉得不妥。

    薛棠垂眸摆弄几上茶盏，唇边仍有笑意，可叶莲瞅着却总有那么几分落寞，不免便有些歉疚起来，上前讨好道：“公子，我帮你换杯热茶吧！”

    “别叫我公子……”薛棠抬起眼来，注目看她，“叫我薛棠便是……”

    “叫……”叫薛棠？这不就乱了套，小初堂的先生一再提醒他们行事说话要循规蹈矩，不可越礼犯上。薛棠可是黒雕城的小城主，地位显赫，他的名字岂是她随便乱叫的？

    叶莲半天叫不出来，拿手遮着眼满脸讪讪之色，随即便正色道：“这会乱了规矩的。”

    薛棠斜她一眼，看她那模样，装腔作势，真是叫人好笑又好气。说到守规矩，其实她做的事有哪样是守规矩的？换个女子若知晓他的身份早便束手束脚拘谨的很了，可她却一点都不，让她叫个名字倒提起规矩来了。

    叶莲大约觉出他的不悦来，瞅瞅四下无人，便凑近前悄声道：“没人的时候叫名字，有人的时候还是叫公子吧！”

    薛棠不由莞尔，她的气息暖暖吹过来，有股清甜的果香味，叫他情不自禁想要靠得更近，身子往前探了探，却还是退回来，有意无意地离她更远了几分，轻言道：“你这样贸然回去，就不怕还会有人对你不利？”