却叫人从心底里恐惧。她蓦然闭上眼，许久才又睁开，静静盯着他看，说到底救她的人还是薛棠，若不是他开口，跟她毫无瓜葛的这两个人又凭什么要救她？

    “谢谢你们。”

    薛棠道：“谢什么呢？若不是因为我，你也不会受伤。”他脸上的笑容不知何时隐去，眸光自叶莲脸上飘移开去。沉默了片刻，却拍着两手合着外面的歌声击节，桓海在外面放声高歌，而他却在舱内低唱：“正风静云闲，平潋滟。想见高吟名不滥。频扣槛。杳杳落，沙鸥数点。”

    他的声音虽清越，却不及桓海劲拔，又是随口吟唱，轻慢无绪里透着份慵懒，听来却也别有一番风流韵味。

    “真好听！”叶莲闭上眼睛，像是在自言自语，只是语意模糊，也不知是在赞谁。

    薛棠顿住，转头凝视叶莲，黑眸中微起兴味，笑问：“是我唱得好听，还是桓海唱得好听？”

    平心而论，桓海要唱得更好，不过薛棠也唱得不赖，叶莲微张开眼觑他一眼，他颇有些热切的望着她，一副急于求得认同的模样。

    叶莲只好道：“都好听。”

    薛棠顿时一脸失望之色，伸手拍一下额头，叹道：“就知道你会这样说。”

    一曲歌罢，船头上轰然响起喝彩鼓掌之声。

    “唱得真好，桓海再来一首吧！”

    “再来一首‘御天香’吧！快唱快唱……”

    是小红跟小青，还有莫谦，三个人笑闹着起哄，非要桓海再来一首。

    木讷的桓海似乎有些招架不住，只是推辞：“不……不唱了，不唱了。”

    后来还是莫谦打了圆场：“他不唱我唱，又不是大姑娘，羞羞答答的。”于是他拉开嗓门开唱，只唱了两句，小红跟小青便笑得上气不接下气。

    小青连声道：“别唱了别唱了，被你这破锣嗓子一吓，今晚非做恶梦不可。”

    莫谦被众人打击一番，再没了兴致，只好收声，讪讪道：“就当真这么难听么？”

    “不是难听，是堪比鬼哭狼嚎……哈哈哈……”小红笑得越发厉害，满船上飘荡的都是她清脆的笑声。

    “既然桓海不肯唱，我看，那就让小红来一曲吧！”在船尾摇橹的韩伯忽然扬声道。

    小青立刻附和，道：“小红丫头快唱一个，让咱们莫使执大人听听，也好学学。”

    小红也不扭捏，当下放声而歌，歌声清婉柔美，叫人神迷心醉。

    叶莲听得入神，不觉有些痴怔，由衷赞道：“想不到小红姐姐唱歌也这么好听。”

    薛棠道：“小红唱得这其实不算什么，几年前我路过你家乡明波湖时，曾听有女子隔岸清歌，比这好听的多了，你难道没听过？”

    他连这也知道，叶莲有些意想不到，诧异地瞅着他道：“听过的，只是听多了，便不觉得怎样。”

    “那你也该会唱，对不对？”

    叶莲微有些赧然：“会几句，唱得不好。”

    “若不是你受了伤，我真想听你唱两句。”薛棠眨眨眼，唇边笑意濯然，“想家么？”

    “哦……还好。”

    薛棠迟疑了片刻，还是道：“你也看到了，黒雕城并不是你想象的那般纯粹简单，随时都会有这样那样的麻烦事，如果你想回去，我可以让桓海送你回明波湖去。”

    叶莲一愣，挣扎着要起来，可是一用力胸口便是一阵剧痛，痛的她眼冒金星，却还是摇头道：“不……我不回去。”带着一身伤回去，让山娘轻看么？叶莲只要一想到山娘那鄙夷不屑的目光，脑袋便大了起来，山娘会怎么说？她一定会站在门口当着左邻右舍的面毫不留情地嘲讽自己。

    薛棠伸手按在她肩上，轻道：“你被打断了两根肋骨，只怕还要躺上几日才能起来。快躺着吧！”他的手指还是那么冷，隔着衣服，叶莲都感到沁骨寒意，不由得打个寒噤，虽听他的话躺了下去，却仍一字一句地坚持着：“我不能回去，我要去黒雕城。”

    薛棠收回手来，面色变得肃然，再不似先前那般漫不经心，问道：“真的决定了？”

    叶莲毫不犹豫地道：“决定了，我要去黒雕城，如果你嫌我麻烦，可以丢下我，我自己去。”事到如今，她已经无路可退，既然认定了，就不能半途而废。

    薛棠托着下巴，目不转睛看了她半晌，忽然垂下眼轻轻笑了：“那就这样吧！”

    叶莲也不知他说的这样是哪样，答应带她去黒雕城？还是把她丢下，叫她自己去？

    小红唱完一曲，外面的欢歌算是告一段落。不一会，小红、小青说说笑笑进了舱，见叶莲醒来，不免都是一番惊喜。小青赶着将莫谦换去摇橹，却请了韩伯进来给叶莲看伤，殷勤的很，大约是为那日的事过意不去，所以如今对她加倍的好，还低声地给她道歉：“小叶，那天的事是我不好，你别放在心上。”

    叶莲难得看到小青局促的样子，不觉好笑，她素性不爱与人为难，也就爽爽快快地道：“小青姐姐放心，我不会记你仇的。”