凉州，大宋西北边疆所在，东与中唐接壤，西与幽州相通，往北直面北金蛮族，因地处西北荒芜之地，大半土地都为戈壁沙漠，又常年与各方征战，使得民风彪悍，武道极盛。
    最出名的莫过于神意宗和黄昏戈壁，前者是大宋明面上五大天品宗门之一，后者却是一处极为荒凉，隔开了北金与大宋边境线的绝地！
    其内常年热浪滔天，寸草不生，又有狂风呼啸，寻常先天进入其内，不出半日，就可能被晒成人干或被风刀剔成白骨，最后尸骨无存。
    因其内终年黄沙漫天，即便在白天，也是一片黄蒙蒙遮天蔽日，才有黄昏戈壁之称！
    除了少数几种异常恐怖的凶物外，即便是以体魄著称的妖族和蛮族，都不会轻易涉足其内，除非是为了寻找急需，而又是黄昏戈壁独有的特产宝物。
    “这小子还真会找地方啊！”
    黄昏戈壁外最为著名的赤乌镇内，吴明随意坐于一栋酒楼邻窗的雅间内，抿着酒遥望远方黄蒙蒙天际。
    历经数日不停歇跨境传送，紧赶慢赶，终于来到凉州，未曾想没赶到神意宗，便接到了贾政经的传讯。
    莫藏锋修为半废，闯进了黄昏戈壁，欲要寻传说中的赤日金乌陨落之地，重铸刀意！
    古往今来，凡险峻名山古地，无一不存有各种传说，如那太行山所在，便有山脉巨灵和担山一族的种种传说，只是时隔久远，两族早已不世出，或因各种缘由迁徙，以至后人不知详细。
    若非吴明亲身经历，大体也会与常人一样，嗤之以鼻，当做笑谈。
    “黄昏戈壁广袤无边，地界不下于一州，大海捞针啊！”
    把玩着酒杯，吴明眉头渐渐皱起，看了看怀中毫无动静的传讯玉符。
    此符乃是当初与莫藏锋互换而来，为的是交流方便，可如今许多天过去了，依旧没半点动静。
    笃笃！
    约莫半个时辰后，敲门声乍起，随着吴明应声，走进来一个其貌不扬，面容刚毅微黑，二十岁青年，正是徐拓。
    “王爷！”
    徐拓难抑激动，上前俯身参拜。
    “好了，坐！”
    吴明随手挥出一道真元，止住对方下拜的动作，指了指一旁座椅。
    “谢王爷！”
    徐拓坚持躬身一礼，正襟危坐，依旧紧守着本分，将一方贴着封条符箓的木匣放在桌上道，“王爷，这里面是半年来雀巢散入各地人员收集的情报，还有我们在北金地界中所打探到的诸多事宜，另外还有几封信，因王爷在潜龙渊内，辗转传到了我们手上。”
    “可有红莲那丫头的消息？”
    吴明拍了拍木匣道。
    “王爷恕罪，红莲小姐得您亲自指点，藏形匿迹的本领，着实在我等之上……”
    徐拓苦笑道。
    “行了，不用给我脸上贴金！”
    吴明笑着摆摆手，随意打开木匣，查看起其中一枚玉简，分心两用道，“那几个家伙用的可还顺手？”
    “顺手！”
    徐拓面色微僵，有些不自然道。
    “怎么？”
    吴明眉头一挑，目中森芒微闪。
    “王爷误会了！”
    徐拓激灵灵打个寒颤，苦笑不迭，“属下不知您从哪儿找到的这帮人，一个个心狠手辣，根本不将人当人，凡是犯在他们手里的，无论人、妖、蛮，都是死无全尸，就算毁尸灭迹，都要费点工夫！”
    “呵呵！”
    吴明哑然失笑，原来不是不顺手，而是太顺手了，话锋一转问道，“他们可有何异动？”
    “不瞒王爷，其中多半人都有去意，时常提起当初的约定，他们如今也只剩下一件了！”
    徐拓毫不隐瞒道。
    “嘿！”
    吴明撇撇嘴，蓦地看向窗外道，“看来你被人盯上了啊！”
    “是属下不小心！”
    徐拓神色一凛，惭愧道。
    “也罢，召集他们吧，我要去一趟戈壁，有个不省心的小子要见一见，顺便跟他们交代几句！”
    吴明摆摆手。
    “是！”
    徐拓领命而去，对于下楼时，缀在身后的几名探子，仿若未觉，直奔城外而去。
    “还以为是什么高手呢，就派这么几个仨瓜俩枣盯梢！”
    吴明挑了挑眉，结账后下楼，慢条斯理的跟在后面，识海中却与枯晔交流，“您老可想好选哪家了吗？”
    “我这不是在想吗？”
    枯晔有些气急败坏道。
    “这都多少天了？”
    吴明不耐摇头，无语道，“按理说，自从我们遇到，你就该想到这一天才对！”
    “我又不能未卜先知，哪能想到，你真会助我重生？”
    事关人生大事，由不得枯晔不慎重，再者替吴明挡了三次生死危机，如今也算功德圆满，是时候助他完成心愿了。
    “您老人家纵横天下数百年，仇家应该不少吧？选一个让你恨之入骨的便是！”
    吴明提醒道。
    “哼哼，老夫的仇家确实不少，但多半早已被我灭门，即便还剩下的几个，要么遁世不出的世家，要么就是独行豪客，我……”
    枯晔显然是拿不定主意。
    “您老还招惹过世家？”
    吴明眼睛一亮。
    “那是……你可别胡来啊，不是我招惹，而是人家招惹我……”
    枯晔气急败坏辩解道。
    “看来，是你当年寻找机缘时发生过冲突啊！”
    吴明笑道。
    枯晔顿时无语，在识海深处画起了圈圈，暗暗腹诽不已。
    “说说吧，都有那几家，即便是世家，咱们也没什么好怕的！”
    吴明催问道。
    “别以为我不知道，你哪里会有这般好心？莫不是想让我重生于世家之内，好成为你的助力，与各大顶级势力斡旋？”
    枯晔冷笑道。
    “哈，这都被你看出来了！”
    吴明爽朗一笑，淡淡道，“你只看到弊端，就没看到，我助你重生世家，结下的因果何其大？”
    “话虽不假，但世家气运隆天，多有祖荫之力庇护，即便我 散尽圣魂重生，也未必能撑得过去！”
    枯晔叹道。
    “先别想着结果，你倒是说说看，有那几家！”
    “好吧！”
    枯晔想了想，知道吴明鬼主意多，便娓娓道来，“说起当年，我成就元神，即将合真开泰，成就绝顶大宗师，并寻找圣道机缘时……”
    不多会，吴明就听了个大概，枯晔当年最强，也遇到的最凶险的敌人，确实来自世家，其中有南魏一方兵家隐皇，便是中古末期的曹圣后裔所创的世家。
    这一家族，曾经开创大魏，所以又成隐皇一族，只是如今的大魏，虽是当年传承而来，却早已被司马家鸠占鹊巢，势力大打折扣，仗着灵界遁世苟延残喘，算是最弱的世家了。
    另外两族来头不小，一个是中唐崔家，一个盘踞西域多年的地头蛇，离的太远不说，而且势头鼎盛，如今的吴明，根本没能力与之掰腕子，哪怕能拉拢到赫连流若这等天妖后裔家族全力支持，也是输多胜少，甚至毫无胜算。
    至于崔家，明面上隶属中唐，实则是五姓七望中的顶级强盛家族，传承远在中古初期，至今都繁荣昌盛，足可见底蕴非凡。
    “曹家如何？”
    思来想去，吴明敲定了曹家。
    “你莫非是想借曹家的力量，对方典恶来？”
    枯晔也学聪明了，能够举一反三，很快想到了典家与曹家的特殊关系。
    “算是吧！”
    吴明淡然一笑，毫不掩饰目的，“曹家式微多年，祖荫之力必然凋零，你能够进入其中，若能借自身底蕴，异军突起，足以在短时间内占据高位……”
    “嘿，这样一来，也好替你抵挡明枪暗箭！”
    “不错！”
    吴明坦然承认，不无蛊惑道，“断人圣道，如杀杀父之仇，夺妻之恨，不共戴天，现在有个机会放在你面前，能够淫其妻女，奴其子嗣，岂不快哉？”
    “你……”
    枯晔只觉毛骨悚然，好一会才道，“曹圣好歹是兵家圣君，即便自身德行有瑕疵，但毕竟对神州人族做出了大贡献，你何至于……”
    “何至于没有底线？”
    吴明神色自若，不以为意道，“别人都能动我祖上遗骸，这点算计又有什么？更何况，你重生曹家之后，便是曹家人，只要你不做的太过，断了曹圣血脉，日后封圣，自然会封荫曹家，一切因果都尽皆偿还！”
    “可是，即便曹家式微多年，其圣荫之力反噬，即便有你鼎力相助，我也未必能承受的住！”
    枯晔沉默许久，有些意动道。
    “你我是顶不住，但莲灯可以，而且又不会消耗她的力量，毕竟你本身就是借助她的力量凝聚圣魂，一饮一啄，皆有定数，不用瞻前顾后！”
    吴明淡淡道。
    “好，既然你如此说了，我便拼一把，大不了消耗本命圣魂就是，当年曹家那老小子，可是把老夫坑的好苦！”
    枯晔终于拿定主意，恨声道。
    “正该如此！”
    吴明赞许点头，沉声道，“现在，我们有濮雎儿的养魂秘术，现在就可以着手准备了，那几样东西世间都很少见，我虽然拖贾小胖打探，但也不能全寄希望于贾家，我们也得自己留意！”
    “好，一切你尽管安排便是！”
    枯晔情绪有些波动，似乎没想到吴明会这般痛快，甚至不再要挟他多做助力而故意拖延，自然越快越好。