花镶和卫谌简单吃了些东西垫垫肚子，就去厨房准备海鲜火锅了。
    “人多吃火锅最香，咱们三个好容易凑一块儿，当然要吃一顿美味的海鲜火锅”，备菜时，花镶这么说跟卫谌说。
    虾蟹味鲜，滑入已将辣椒、花椒、香叶炸出香味的热油中，一股浓郁的香味顿时弥漫了整个厨房，渐渐飘散到院中。
    炒底料的是卫谌，担心油花溅到花镶身上，让她站的比较远。
    但花镶还是在辣椒刺鼻的味道冲开时忍不住扭头到一边打了个喷嚏，然后她抬头看卫谌：“谌哥，谌哥，换我来。”
    话音刚落，就见卫谌往后退了两步，朝外狠狠打出两个喷嚏。
    这一下子，把他周身那种微冷凝滞的气质都给打散了。
    花镶笑出来，拿着帕子给他微红的鼻尖儿上擦了擦，说道：“我发现你某些地方的皮肤特别容易发红。”
    卫谌看着她的眸子一下子幽暗下来，灶台上，锅里的滋啦声一阵阵传来，他狠狠地在她的手上捏了一下，转身继续翻炒。
    花镶回想一下刚才那句话，默默红了脸。
    她刚才的话，好像挺有歧义的。
    苏栩的声音突然由远而近地传来：“镶弟，听说你和卫兄一起来了。”
    说话之间，人已经根据厨娘的话跑到厨房来了，只是他还没在门口站住，就迎风打了两个打喷嚏。
    “镶弟，卫兄，你们在做什么？”
    花镶走到外面，笑道：“我种的辣椒都已经晒干收了种子，你不是一直惦记着麻辣火锅吗？我们这次来，不仅带了半袋子干辣椒，还有一包辣椒种子。”
    苏栩挺高兴，只是看着花镶的目光有些奇怪。
    花镶不由地摸摸脸，问道：“怎么了？”
    苏栩道：“看你气色比之前更好，是不是有什么喜事？”
    “是啊”，花镶说道，“朝廷有修路拨款，谌哥给你我两县都争取了两千两的份额，一道给你带来了，怎么，刚才前衙的人没跟你禀报。”
    苏栩不相信，“说了。只是这点事就让你这么高兴？”
    花镶道：“你还真是饱汉不知饿汉饥，能由朝廷两千两的拨款，对于一个边远小县城，还不是一桩大大的好事？”
    苏栩忙点头：“是是是。”又道：“还别说，这么多天可把我累坏了，跟你斗斗嘴，又立马精神了。”
    这时，卫谌走了出来，“锅底已经备好，在哪儿吃？”
    苏栩嫌弃地看了卫谌一眼，说道：“去客厅吧。”
    ……
    红红的汤锅翻滚，细薄透明的羊肉片一放进去就熟透了，苏栩刚吃下一筷子蘸了酱料的羊肉片，就哈着气灌了一杯水。
    花镶笑他：“刚才都跟你说了，辣椒的味道有些冲，要慢慢吃，你怎么不注意点。”
    再看旁边的卫谌，脸色变得都没变。
    苏栩喝过水，才觉得嘴不那么疼了，对花镶道：“这哪是有些冲，太够劲儿了。”
    说完就又夹了一片羊肉片，“刚才那一下子，感觉后背都起了一层汗，镶弟，你这个辣椒不错，我得让县里的人多种。”
    花镶道：“其实这里的气候不是最适合种的，西北干燥晴朗地方种出来的辣椒品质最好。”
    “我吃着你在番茗种出来的这些就挺不错”，苏栩说道，因为不习惯辣，吃一筷子涮菜就得喝一口水，“对了，那修路的事怎么说的？”
    三人便边吃边谈过了番茗那一段可以和庆平联合修路的事。
    客厅里汤锅滚滚，雾气蒸腾，担心大人们会热到，丫鬟从杂物房中的制冰柜里取出一盆冰块，刚要送到客厅里，便被一直找机会想过去跟苏栩说话的白湘拦住了。
    “我送去吧。”
    丫鬟听她这么一句话，心里有些气，但还是一声没吭地把铜盆递给了她。
    看到这一盆不该在如此炎热地区出现的冰块，白湘更加不想走了，且不说苏栩年轻英俊、为官政绩显达，单是他拥有的这手制冰秘密，就足够许多女人往他身上扑了。
    白湘到客厅时，花镶他们三个已经谈完正事，正说着闲话，她低着头，将冰盆放到一边。
    三个人都没有注意到她。
    白湘故意发出了一些动静，苏栩侧头一瞧，说道：“白姑娘，你身体不好，这些事自有下人去做。”
    白湘低着头，间隙匆促地抬了下头，眼眶竟是红的，她开口，声音哽咽：“这段时间多谢大人照顾，小女子不敢再打扰，明日便走吧。”
    一瞬间，苏栩脸色瞬间冷下来。
    花镶心道以前不是住得好好的，怎么突然就要走？
    卫谌冷冷地看了这女人一眼，便把心思都放在了花镶身上。
    苏栩说道：“既然白姑娘住的不愉快，想走也可以，白家的人应该快到了，我让人现在外面的客栈给你租一间房。”
    完全没有询问她是不是哪里不舒服才要走的意思？
    白湘预料中，大人肯定会问问为什么，怎么也要挽留劝慰两句的。
    但怎么都没想到，他什么都没问就同意了。
    如此一来，白湘也不知道该怎么做，且莫名大失颜面，施一礼后匆匆转身离开。
    花镶问苏栩：“你不喜欢她？”
    苏栩闻言，却是一阵猛咳，“我怎么可能喜欢她？谁跟你说的？”
    花镶道：“猜的呗，要是不喜欢，请她在外面住挺好的，免得以后有什么说不清的。”
    一直不怎么说话的卫谌突然道：“苏兄这样若是娶了亲，像刚才那样的女子，就不会轻易凑上来了。”
    苏栩不以为然，“别说我，你们两个不是同样没成亲？”
    在这样偏远的地方做官，且不知道以后能不能再回中原，他真不想让某个女子跟他一起吃苦，而庆平县这里的姑娘，他也没怎么接触过。
    或许将来他会就在此地找个不讨厌的姑娘成亲，但现在，他觉得一个人过，挺好的。
    花镶在桌子下轻轻踢了卫谌一脚，早前在京城的时候，苏栩和纪家小姐的婚约不了了之，他看起来不太在意，其实的确受了些伤。
    没看这两年，苏夫人也没再像往常那样给栩哥催婚了吗？
    卫谌被踢了一脚，两条大长腿却动也未动一下，一副由她再踢几脚也无所谓的样子。
    花镶换了个话题，问苏栩道：“栩哥，你县里来往的大商人挺多的，有没有人带来什么稀罕东西。”
    苏栩想了想，“这个倒没有。前几天我却是听说一件新鲜物什，说是乘船往南走二三百里，那里的岛上长着一种树纹十分美观的树，据说这种树汁水特别丰富，处理时稍不注意就沾一手。但用这书制作的笔筒笔杆现在在京城、苏、扬等大都市特别受文人雅士的追捧，名家工匠所做的一只笔筒，最高能卖到五十两。”
    花镶听着这树的特点，觉得特别耳熟，想了想，突然恍悟，心道这树莫不是橡胶树？
    能做轮胎的橡胶，早些年她爷爷看空间的树时就注意到了，还把橡胶树的彩画、原产地、喜好等一一摘抄了下来，她来禹州任官，也一直有意寻找橡胶树。
    没想到今天会从栩哥这儿听到下落。
    花镶道：“栩哥，我对这种树挺感兴趣的，你能不能让采办这种树材的商人给我稍些树苗。”
    “你知道这个？”虽是问了一句，苏栩却没有问出答案的意思，跟着道：“这还不简单，那商人正好在这里，要采买水泥去南边的海岛做生意，给他降降价，保证能给你带来几百株树苗。够不够？”
    花镶想了想，“几百株自然够，但是如果你能让他们把那些树上的汁水也给我带几桶来就更好了。”
    “好”，苏栩答应得很爽快，“这样吧，付叔再过一个月会过来给我们送东西，到时我让他南去一趟，直接给你运几百桶过来。”
    花镶笑道：“好啊，到时候给你看一样好东西。”
    “镶弟，你这是又发现了什么好东西？”
    “这很可能是我爷爷的那些书中记载的一种树”，花镶说道，“据说这种树的汁水黏性很强，我想试试，能不能做成鞋子之类的。”
    卫谌道：“整日琢磨这些，怪不得当初你要进工部。”
    花镶听得出来，他这么说是担心苏栩有什么怀疑，虽然完全没必要，还是让她心里暖暖的。
    一直生活在一起的人，是不可能有什么秘密能永远瞒下去的，再小心，也会有疏漏的地方。
    花镶做这些虽然有自家爷爷的海外书打掩护，但好些都并不能用这个解释。
    好在苏栩和卫谌从没有就此追问过。
    ……
    花镶和卫谌并没有在第二天立即离开，他们跟苏栩在庆平县各处瞧了瞧，第三天早晨才回。
    出了庆平地界，远远就看到赵县令带着几个下人在等着。
    “县官参见卫大人！”
    卫谌和花镶的马刚一走近，赵县令就率众跪下来见礼。
    花镶看了卫谌一眼，再看看跪在地上的赵县令，心想这位大人鼻子还挺灵的。
    赵县令不是鼻子灵，完全是太羡慕这一前一后两个县里新来的年轻官员了，一来就各有办法将原先比他这里还穷的庆平、番茗变得富裕起来，苏县令更是收到了上面的嘉奖。
    这些他都可以说一声恭贺，但是紧跟着，当初的太孙殿下现在的新帝，又命人给花县令送去许多据说产量极高的芋薯。
    再有，这俩年轻官员，又来了个府城同知的好友。
    这样的好运气，让他一个三十多岁还在这小县里磨蹭的，怎能不心生羡慕？