之后两天，上门来求水车的人络绎不绝，顾焕一律都是说：“我现在手艺还不纯熟，有几个零件做起来很费事，之前那也是有提前做好的零件才做出三辆来，诸位再略等几个月吧。”
    买不到水车的人反应不一，有的是悄悄儿地送礼上门来，有的则是甩袖而走，哼道：“这天下间会做水车的可不止你一家。”
    他们都想到了雷府，雷家那可是做木工的祖宗，别管谁家做的怎样机巧的东西，那雷自芳雷大老爷一眼看看就知道怎么做出来的。
    所以不少人都写帖子去拜见雷大老爷。
    雷自芳现在有身价了，不是什么人想见就能见到的，一般人都是门下弟子接见，但盖不住好几个过来的人都提到同一个物件儿，顾公水车。
    “顾公水车？”雷自芳放下茶杯，问下面过来回话的三弟子道：“这是什么时候冒出来的？倒是脸大，敢以姓冠在水车前，就是我改进的那些水车，也不敢号称雷公水车呢。”
    三弟子拱手道：“就这两天盛起来的，据那些人说，这种水车很是小巧方便，能入井中抽水，只需要人摇一摇那上面的手柄，水就能出来，十分轻省便利。只是现今那做出这水车的人十分拿乔，有人开价到每辆两千两，他都咬定暂时做不出来了。”
    雷自芳冷哼一声道：“且不说有没有说得那般夸张，但看这人的做派就不可靠，不就是想抬价吗？也不看看自己那小身板抬不抬得起来？”
    又问道：“这人叫什么，哪里的人？”
    三弟子回道：“据说名叫顾焕，京畿花叶县顾家村人。他们村里有两辆那种水车，师傅要不要去看看？”
    雷自芳慢悠悠喝口茶，说道：“看什么？断人生路吗？”
    三弟子笑笑没再言语。
    雷自芳微微皱眉，说道：“叫你大师兄二师兄一同过去看看，把图纸给我画来。”
    三弟子领命下去，依言把命令传达给大师兄二师兄，见他们兴兴头头地吩咐起马车去了，他暗叹口气，只觉现在的师傅骄纵太过。
    有心出去自谋生路，却又不敢提起。
    两个弟子画了图回来时，雷自芳正在小妾房里吃酒，小妾见他就要走，忙拉住他的袖子不依：“老爷，您说今天一下午都陪婷儿的。”
    雷自芳捏捏女子娇嫩的脸蛋，宠惜道：“宝贝儿，老爷今天晚上再去看你，想要什么，去回太太，让她给你置办，就说我准的。”
    小妾听罢，这才转愁为喜，笑嘻嘻地放人出去。
    客厅里，大师兄把图稿交到雷自芳手中，说道：“师傅，那东西在井里，我们也看不清具体什么样，便找了那村里人打听，果真被打听出来大致样子，据说这东西就是一节节连起来的，最下面是个匣子，我和二师弟画出来给他们看了，他们都说就是如此。”
    完了又恭维道：“这东西看着也不难，师傅定能看透的。”
    啪。
    雷自芳把图稿拍到桌子上，怒道：“你就画出来个匣子，我能看透个屁。”
    “师傅息怒”，二师兄忙端茶送上，说道：“我们也不必费心看他这东西，不如把这个什么顾焕给招到门下来，作为弟子，他不得送上献师礼吗？”
    雷自芳更怒，瞪眼道：“你师傅就是那种贪图徒弟献师礼，窃取徒弟成果的人？”
    二师兄丝毫不惧，依旧笑意道：“非也，他不是一人做这水车费劲吗？到我雷家来，一个月做成两三辆也不成问题。现今如此干旱，这是惠及天下人的好事。”
    雷自芳这才稍缓了脸色，点头道：“如此，你们弟兄两个就再跑一趟吧。有想法改进水车，来到我们这里也不会亏待他的，你们把好处给他讲讲明白。”
    大师兄连忙应是，唯恐师弟再抢先落好。
    “师傅，您就等着吧，我们必定把这位师弟带来。”他自信满满道。
    天下哪个木工不想进雷家？师傅还要许给他许多好处，师弟二人都觉得此行妥妥的。
    然而他们再次赶到顾家村打听到顾焕家的住处，却是碰了一鼻子灰。
    大师兄认出这人正是大半个月前被他让人揍了一顿的小子时，脸色就已经不太好看了，只觉现在要给这小子说好话太打脸，又听那小子说话冷冷的，他就更觉得没面子了。
    当时话没说两句，大师兄就气红了脸，甩袖便吼着二师弟出了那家的门，心内发誓要让这小子好看。
    回府来见到雷自芳，少不得好一番搬弄，说了许多坏话：“…就是上次来我们门前撂大话那小子，我和二师弟听了他好些奚落，那小子狂傲得很，竟以天下第一木工自许，说师傅改进的水车和他的相比…屁…屁都不是。”
    “竖子尓敢？”雷自芳顿时气得瞪眼拍桌子。
    因为任务没有完成，二师兄也不抢着多说，只让大师兄在前编排。
    雷自芳气怒过后，心情也平复下来，看向两个弟子道：“你们看那水车怎么样？”
    二弟子拱手上前道：“师傅，用那水车，每日可灌溉十余亩，比之大型水车也不遑多让，而且取水方便。依弟子看，不用几年，这种水车便可能家家户户有之。”
    雷自芳闻言，呼吸顿紧，片刻后，他拍手叹道：“当初我改进水车之余，曾画过一个适用水井水车的图稿，出门给人打家具时却遗失了。只因这水车还有许多隐患并未完善，我也没在意那个掉了的图稿，谁曾想竟有人利用这残稿作怪。若有什么不好的后果，可真是我之大过了。当初那小子上门送稿时，我就该警惕的，悔啊。”
    两个弟子听罢眼睛一亮，都觉得师傅这说辞实在是高。
    当下大师兄便义正言辞道：“师傅，我们应该及时制止啊，不能让更多的人遭祸。这样吧，明日一早，弟子便带人到那顾焕家再走一趟，他若老老实实还了图稿便罢，若不然弟子就将他扭送到官府去判个明白。”
    雷自芳抹了把脸，摆摆手，沉声道：“就依你说的，只是要尽量平和解决，伤了人终归不好。”
    这时的国子监刚刚响起休课的钟声，顾炼收起书本，向讲桌上正给一个学生讲题的先生鞠躬一礼，便拿着书走出学室。
    学室里，陆陆续续有学子无声鞠躬一礼走出来。
    “景之，我这里有两首诗，你帮忙看看。”有人在后喊道。
    顾炼停住脚步，说道：“宗礼，我有要紧事去找行简商议，改日吧。”
    吴缯一臂里夹着书，一手摇着扇子，说道：“什么要紧事？说起来，许久不到你们村里转转了。你前两日不是回家了，翩翩身体怎么样？”
    “她很好”，顾炼说道，接着便把自己所托之事说了，然后拱手一礼道：“焕哥做出的这辆水车，实在太震惊世人，难免有人打鬼主意，我们顾家恐护不住，少不得要借行简兄家中的一些威势了。”
    “我说什么事呢，上次你和慕白你们捣鼓的就是这事吧，当时就该叫上我去镇着场子”，吴缯挑眉说道，“没问题，小爷一去我看谁敢作妖儿。”
    吴缯之父吴庸是礼部侍郎，叔父吴庚是大理寺少卿，伯父是翰林院承旨，舅父是安南经略使，两个姨夫一个是翰林侍讲一个是外地大员，还有一个兄长是前一年的状元，更不用提其他沾亲带故的子侄。
    虽吴家来往近亲没有什么王爵伯爵，却是妥妥的实权家族。在帝京，也算是能够横着走的人物了，一般的郡王伯候都要给几分薄面的。
    顾炼非常清楚这些，便拱拳施礼道：“如此就多谢了。”
    吴缯笑道：“不用客气，让翩翩再把那梅花茶送我一些就行了，我家那些姐妹都喜欢得很，她们吃过一回，就让人出去买，可又都说买回来的不如我带家里的那半瓶好，把我的都给抢走了。”
    晨光熹微时，一阵杂乱的马蹄声打破顾家村平静的早晨。
    几个提着水桶要去村中取水的妇人慌忙躲避，看见那十几匹高头大马直直向村北奔驰而去，她们不由焦急道：“这是什么人，怎么像强盗一样往别人村里乱闯？”
    一个妇人说道：“我看这是要有事，咱们去村长家报个信儿吧，让村里下地去的男人都赶快回来。”
    另一个妇人道：“别不是山上的匪吧。”
    “别瞎说，咱们村离不远就是帝京，哪里的匪敢这么大胆？”
    杂乱的马蹄声一直涌到顾家人所居一带才缓下势头，最后停在顾焕家门口。
    顾秀梨正和顾秀水坐在院子里练习新学的针法，被一阵声打的拍门声惊住，一下子就把针戳到手指头上。
    她慌得忙站起身，正要过去开门，顾焕顶着鸡窝头从房间里出来，大声道：“敲门不会慢慢儿的敲…”
    话没说完，大门就被人一脚踹开，发出猛烈的一声哐嘡。
    “怎么了这是怎么了？”顾老太太张着一双面手从厨房急步出来，顾秀梨姐妹两个忙就过去扶住奶奶。
    顾焕见又是那什么雷家的大徒弟，面色顿时黑沉如墨：“张大师傅，难道不知道强闯民宅，我们是可以去告官的吗？”
    大师兄呸了一声吐出一口浓痰，笑道：“小子，你还看不清形势？偷了我师傅的图稿不说好好藏着吧，你还敢招摇过市？”
    “你什么意思？”顾焕皱眉喝问。
    “什么意思你不清楚吗？”大师兄收了笑喝道，转而对听着动静跟过来的村人道：“他做出的那水车，本是我师傅雷自芳未完成的残稿，师傅说了，这水车还有许多地方疏漏地方未有完善，哪知却被这小子偷了还做出来获利，真是可恶至极。”
    二师兄紧跟着道：“昨日我们来与他好好商谈，他却出言侮辱，如今也怪不得我们过份了。”
    这二人身后一排肌肉虬结的打手目光凶狠。
    顾焕是热血的年轻人，一听见这般侮辱，登时便气红了双眼，开口骂道：“你他妈的，说谁是小偷？”
    听到他口出脏言，大师兄眼中闪过一抹阴狠，扬手示意后面的人道：“既然这兄弟不想好好说话，你们就陪他走一回。”
    几人就要上前时，气得浑身发抖的顾老太太大声道：“人嘴两张皮，那水车是我们焕儿熬几个通宵想出来的，你们说偷的就是偷的？拿出证据来。”
    一直没出声的村人都帮腔喊道：“是啊，拿出证据来。”
    还有人高声喊道：“一大早上就来我们顾家村撒野，当我们村子里没人？”
    顾概听到村中妇人的话，这时也急急忙忙走来，挤过众人到院子里道：“众位兄弟有话好好说”，见那领头之人面露不屑，挥手还要让打手上，他便沉下脸道：“我们虽是小小一个村庄，又都是平头百姓，却容不得什么人都过来撒野。”
    大师兄冷哼道：“一群小民就得有点自觉，别把话说太硬。我们倒来讲理的，不然早报到官府让衙役来锁人了。”说着又喝那些打手道：“愣什么，还不动手，这小子若是坚持不交出我师傅的图稿，你们就进去搜。”
    几个打手面面相觑，在这声势下却不敢近前。这时只听外面又有人道：“顾二哥，你来得正好，快去看看吧，这是人都欺负到头上来了。”
    “听话音儿八成眼红焕子做的好水车了，昨天就见他们在我们村里来来回回两三天。”
    “老攀二哥，你有功夫，跟他们走一个瞧瞧。”
    顾二哥老攀二哥的起哄声越来越大。
    大师兄二师兄气得直咬牙，这群土包子就是不上道，听话不听重点，没说那水车不完善，有隐患吗？一个个儿的好起哄的这么来劲。
    正当他们面色不善时，就见一个魁梧高大的汉子从人群中走出来，只看他走路的沉稳姿势，两兄弟就知道这是一个练家子。
    虽说一个练家子他们不惧，可面对整个村的人时他们就有些怵了。
    不是说这个村子是好几姓杂居吗？怎会如此团结？
    对于一些抱团儿的百人以上大家族，就是官府都不敢轻易招惹的。
    顾攀走近院子来，顾概点点头，说道：“尽量别动手。”
    顾攀点头，看看这一众人，先对两个侄女道：“梨梨，水水，扶你们奶奶去屋里喝点茶水压压惊。”
    顾老太太顿时长出一口气，说道：“老二啊，你可得替你侄子撑腰，不能让这些人随便污蔑咱们焕儿。”
    顾攀答应一声，“娘，您去歇着，我来给他们谈谈。”
    “谈谈？”大师兄撑着气势道，“这事儿的确需得好好谈谈，我们倒要问问，我家师傅的图稿你这侄子是怎么偷得的？说不清楚，咱们就请帝京府尹给断一断。”
    顾焕早被气得浑身冒火，如果不是二叔和大伯挡着着，早一巴掌就糊过去了。
    顾攀问道：“你说偷的，可有什么证明。”
    “我师傅的话就是证明”，二师兄厉声道，“我师傅作为木工泰斗，稀罕跟你一个黄口小儿说假话吗？”
    “大半个月前，你可是到过我们府上求见师傅不得？”大师兄也来了气势，根本不给顾焕说话的机会，咄咄逼问道：“可我师傅没见你，你就怀恨在心，蓄意偷盗我师傅的图稿，现在还敢招摇撞世？”
    “丫的”，顾焕撸袖子骂道，“就你们会做水车，旁人一做出来更好的，就是偷的不成？”
    “你才做过几年木工，何以能做出这样想法别致的水车？”二师兄逼问。
    顾焕凛然道：“我想要浇地省力，用脑子想出来了，行不行啊？”
    “既是你自己想出来的”，二师兄缓下气势，摊手笑道：“你怎么又不做了？是不敢还是害怕？”
    一语落下，门前越聚越多的村人都嗡然起来。
    郑彩葵的娘也在人群中，这时便大声道：“我先也奇怪呢，这水车那么多人舍着钱买，焕子你咋不卖了？”
    随着这一问，质疑声越来越多。顾概咳一声，瞪过去道：“事情没说清楚，大家都安静点，别瞎起哄。”
    兄弟两个却相视而笑，成了。
    大师兄迈出一步，做出长辈姿态道：“小孩子难免一时不慎走岔路，你把图稿归还，我们既往不咎。”
    顾焕猛然看住他，大声道：“我害怕，老子就是害怕才不做的。”
    这一喊，不说外人震惊，顾攀也震惊了，这小子说什么呢？
    顾概在他后背上就是一下狠拍，“焕子，说话过过脑子。”
    人群猛然一静后，就是哗然“果然是偷的吧，就是偷的，要不人一问到脸上怎么就害怕了？”
    郑彩葵的娘喊得更是起劲，两条手臂又指又舞道：“我早看出来有猫腻儿了，好好的就不跟人徐大手学木工了，出去没多少日子就带来这么好的水车，不是偷的还是哪里来的。”
    大师兄也怀疑，难道师傅真的画过这样的一个图稿？
    这老娘们儿真是欠打，顾攀见村人都被郑老憨家的带动起情绪，不由暗骂。
    顾焕把这些人扫视一遍，脑袋里过着翩翩的那些话，丝毫不见慌乱，朗声道：“老子是害怕这天”，说着拿手指天，苦口婆心道：“自打正月到现在就没下过雨，老子担心万一一直不下雨，我把水车都卖给你们，你们一个儿个儿的抽水浇地了，到时喝的水都没有了咋办？”
    目露得意的大师兄二师兄都是一懵，这小子真会诌，恐怕只有动武力才行，只要能把图稿弄到手，就是打伤打残几个乡下人也没什么。
    咋办？
    顾家村的人都想起来村长一直以来的告诫，看看眼前的焕小子，不由觉得脸颊又辣又热。
    “我的儿啊”，下地去的大伯娘哭着挤过人群奔进来，抱住顾焕，捶打着他的后背道：“你为大家着想，却没人为你想想啊，现在还有人欺负到家门上，说我们偷了他们的图稿。你们那高门大院的，我儿子一个孩子怎么进去？”
    大师兄二师兄被问了一脸，不由倒退两步，定下主意找话头就要让打手们上，便依旧说道：“不是偷我师傅的图稿，他一个毛头小子，怎么能做出那样好的水车？”
    大伯娘无言回答，大伯才挤到院子里来，只说道：“别想在我们家撒野。”
    顾焕急得额头冒汗，明明他是正直的一方，这当口儿却找不出合适的词语来，真恨不得照这个笨嘴上抡几巴掌。
    这时只听人群中有柔亮的女声道：“这位老爷，你说话时也不知道注意着，露了羞还不自知？”
    大师兄听见这嘲意满满的话，登时又怒又气，吼道：“有本事出来说，顾家村就这风俗，让一个藏头露尾的小女子随意侮辱我们来说公道的人？”
    顾明月走出人群，扫了这群毫无羞耻心的人一眼，说道：“有你们这样带着一群打手来谈公道的吗？”
    顾攀见女儿也跟了过来，心下皱眉，当下也不顾得护侄子了，忙走过来如雄鹰护崽般站在女儿旁边。
    “我且问你，你刚才是不是说你师傅画出的水车图稿还有缺漏之处？是不是说我大哥做出来的水车是偷的你师傅的残稿？”有父亲在旁，顾明月更加安心，质问也带出几分铿锵有力的味道。
    “就是我说的，怎么了？”大师兄说道，看过来的目光中却染上淫邪之色，心里暗想，真没想到这乡村里还有出落的这般标志的丫头，瞧瞧那又白又嫩的肌肤，真是一掐都要出水来，师傅新买的那个妾可给她提鞋都不配。要不要待会儿趁乱，把这丫头抓走？
    顾明月见这人说话间看着自己竟目露垂涎之态，心下厌极。
    顾攀自然也看清这人神色，登时一股怒火冲上心头，握拳就要戳上此人的一双招子。
    “爹”，顾明月忙两手抓住父亲的手，低声道：“待会儿我问了他再收拾不迟。”
    另一边的顾焕见此也火出天灵盖，提拳就要上，被顾概和顾柏一人一边按住了。
    顾概低声道：“先听你妹妹说。”
    “你既然说图稿还有缺漏之处，刚才又为什么脱口而出说我大哥做的好水车？既然说我大哥偷了你师傅的图稿，你们有更完善的，为什么不自己做出来呢？这样不是轻轻松松地就堵住了你们所谓的偷稿人的路？一张残稿而已，又怎么用得着如此费心的过来逼问？”
    声音越来越厉越来越高，顾明月断喝道：“焉知你们不是想要从我大哥手中逼出图稿好自己得利，才编出这样没根没据可笑至极的假话来？这样一来真需要请帝京府尹大人好好断一断了。”
    一句句话砸下来，大师兄的淫心吓得一点不剩，后背冷汗涔涔，他们本就是打算强抢，没想过去官府，说去官府也不过是吓这些土包子罢了。真进了官府，到时一番打点下来不知要费多少工夫呢。
    本来事情还算顺利，可谁又想到，半路上会冒出这么个小丫头？
    顾攀得到闺女已经说完的示意，转头对在门口挤了一圈又一圈的村人道：“乡亲们，劳烦帮我堵好门，今日我顾攀要捉这些豪徒上官府。”
    “好，顾二哥，好好教训教训他们。”
    “二伯，我来给你帮忙。”
    “兄弟，也算我一个，咱们顾家村人不能这么被欺负了。”
    门口叫好声哗然阵阵，说话间就走出两三个高壮的农家汉子来。
    顾攀微微一笑，两步上前就把已经吓傻的大师兄掀翻在地，顾明月忙转身跑过去把大伯家那北面墙上的一捆麻绳解下来，然后跑到父亲身边，把绳子递给他道：“爹，把他们绑一串。”
    “翩翩，扔一头给我。”顾焕笑着喊道，刚才二叔动手的那一刻，他就冲过来踹翻了另一个二师兄。
    十几个打手蒙呆呆的，只抬手做出动手的姿势，却根本不敢轻易动手，被这么一村人围着，真是有些发怵啊。
    忍过猛然被踹翻的眩晕，大师兄就对着这群大手狂喊道：“你们傻了，动手啊，打死不论，背后有雷家撑着你们还怕什么？”
    却不等这人喊完，顾攀便又踹了一脚上去。
    顾焕新气旧气一起来，也抓住二师兄一通狂揍。
    二师兄向来是个识时务的，忙喊道：“小兄弟，有话好好说，我没鼓动他们动手啊。”
    一个打手悄末儿上前一步，低声在一个灰布衣的凶狠男子耳边道：“黑二哥，咱们动不动手？”
    黑二哥闻言皱皱眉，神情更加凶狠几分。他不动声色暗思道，这雷家明明有上百家丁，却偏偏这大弟子雇了他们几个来，万一进了官府地界儿，不管他们不是白瞎？可收了钱，若不讲江湖道义以后也没脸在帝京混了。
    一咬牙，他低声道：“动手，把这两位救出来咱们就立即离开村子。”
    十几个打手闻声而动，他们也不去动这乡下人，谁凑上来挡路就拨拉开，目的就是去救被捆在一起的两个主雇。
    不消片刻，整个院子里就乱糟糟一片，堵着门口的一群人又喊又叫地提醒着：“二哥，后面有一个偷袭呢，焕子，快爬起来…”
    打手们被这嘈嘈杂杂的喊声闹得心烦气躁，下手十次有五次不准。
    顾攀身手本就极高，力气又大，三两手就撂倒四五个打手，顾明月见缝插针地给她爹扔绳子。