穆蕴打着扇子到容德绣庄逛了一回，得知那丫头依然没去，心里更郁闷几分，那丫头还真准备过了秋再开始刺绣？
    他要不要让人打听一下丫头的住处？
    把这个念头按下，穆蕴神情悠哉地转起帝京的大街小巷。
    炎炎日头之下，一袭月白薄绸衣的穆蕴却好像走在时有山风的林间。
    嗯，东城门这边乞丐比前两日增多了。
    穆蕴过去问了问，果不其然是蜀地逃难来的，他送了几十两银子到不远处的粥铺，让他去城门外架起锅给这些人煮两天粥喝。
    掌柜的接过银子，忙不迭地答应了。
    把声声感激的道谢抛在后面，穆蕴摇着扇子往回走。
    天上的太阳更加炽热了，大路两边的茶棚子迎来一波又一波客人。
    更北的一些地方已经开始有水井干涸了，西南大涝，东边由北到南皆有轻重不等的旱情。
    脑海中不经意晃过那丫头又怒又惧的双眼，穆蕴低低笑叹。
    今年，可真是个多事之秋啊。
    暄闹的码头走来个一袭青衫的学子，来往于清河镇和帝京之间的几个船家一看见他，便笑着招呼道：“顾学子，学里休假了？”
    顾炼微笑点头，坐上最近要走的一条乌篷船，把手中的蓝色布包放在一旁，遥遥地就看向东北方向那一片宽广的水面。
    他转过头问道：“船家，还得会儿开船吗？”
    “再等两个人就走了”，船家笑道，“顾学子着急回去？”
    “这倒没有”，顾炼道，“只想着船行起来会凉快些。”
    进村下马，黄素看到走在前面的顾炼，脚下快了几分，喊了声：“景之？”
    顾炼转身看见好友，疑道：“你不是回家去了，怎么又来我们村里？”
    黄素走前几步，二人并肩而行，说道：“我之前和翩翩约好昨日见的，但前日家中有事，一时忘记，今日便过来了。”
    想到自己昨日等了翩翩一天，要带她去办房契文书，而她却是和旁人有约？就是为了等黄素，连通知他一声的时间都没有？
    顾炼只觉心口酸涩的难受，一个字都不想说。
    两人无话，直到拍响顾家大门，才各自调整表情，露出微微的笑容。
    顾明月见到同时到来的大哥和黄素，不由抬手捶了捶脑门儿。
    “我就说忘了什么事呢”，她十分不好意思道，“昨天是和慕白看水车的日子，我们买好东西也没有等等就回来了。大哥，我也忘了昨天你们休假，咱们要去看房子呢。”
    顾炼脸色十分难看，顾明月小心翼翼地伸出手指勾了勾他的袖子。
    黄素看了一眼，不在意地笑道：“要说道歉的是我，昨天之约我也忘了，幸亏你们没有在那里等。”
    顾明月要问什么，顾炼抬手点点她的额头，说道：“我空等你和二叔一天，说说怎么赔礼道歉吧。”
    顾秀梨和顾秀水姐妹听是炼大哥回来了，两人也出来见过。
    顾明月这才道：“我刚才做了蛋糕卷，抹的鲜桃酱，夹的杏脯甜瓜丁，请你们吃当做赔罪了。”
    顾秀水笑道：“翩翩做的这种糕点可好吃呢。”
    正说着，顾氏已端着一个托盘走来，上面放着两碟切好的蛋糕卷两碟子秦管事带来的点心，笑说道：“这个点就到家了，想必你们都没吃早饭呢，坐这边吃点点心垫垫，婶子再给你们下面去。”
    顾炼喊了声“婶子”，伸手接过托盘，说道：“不用下面，我们吃些点心喝点茶就行了。”
    黄素打过招呼，也同样这么说。
    顾氏笑道：“下个面快得很，你们先说话”，说完也不等两个孩子再说就转身走去厨房。
    顾明月殷勤地帮忙把碟子一一摆在树荫下的桌子上，顾炼看着她笑道：“翩翩，这是婶子给我们端出来的，不能算是你的赔礼了吧。”
    顾明月道：“蛋糕卷是我一大早起来亲手做的，很好吃的。”她说着把一碟子晶莹的蛋糕卷往他面前推了推，美食一入口就不生气了吧。
    看着她清亮的眼睛，顾炼只觉一路上想象的教训她的话一个字都想不起来，听到她和黄素有约腾起的那股无名火，那些酸涩，也统统消失了干净。
    黄素拈起一块蛋糕卷，略尝一口便笑道：“翩翩做的很好吃。”
    顾明月眼中笑意更浓，说道：“还有呢，管够你吃的，快吃吧，我去给你们沏茶。”
    又被抢先的顾炼黑了脸，一语不发地拿起蛋糕卷，三口两口解决掉一个。
    顾秀水和顾秀梨坐在一旁，三五句地和他们说话。
    因为昨天听了顾明月的分析，她们姐妹二人也都很想让大哥的水车先被大地主用上，这肯定是要比给村里人做赚钱有名望的。
    二月二就把一颗芳心悄动的顾秀水，此时更觉有话和黄素谈了，和炼大哥打过招呼，便直接跟黄素说起自家大哥做的摇柄水车。
    “…黄大哥，你若不信可以去地里瞧瞧，我大哥做的水车方便得很呢，昨天一天就浇了十二亩地…”
    顾明月端着两杯柏叶茶出来时，顾秀水正说得神情兴奋，少女正盛的面容十分耀眼，旁边顾秀梨温顺柔美，偶尔纠正一两个字。
    黄素一袭月白淡衫，神情温和，只微笑听着。
    见这幅情景，顾明月也不由露出笑容，虽然太阳是一如既往的炽烈，她却有种岁月静好的感觉。
    顾炼过来接住茶杯，低声问道：“你这些日子，就只记着焕哥做的水车了。”
    顾明月想了想，俏皮道：“是啊，天下事为先嘛，房子只是我一人的私事，怎么比得这个重要呢？”
    顾炼作势要打，却是高高抬起轻轻放下，无奈笑道：“现在倒是会说。”
    二人吃罢点心喝些茶，顾氏也把两大碗面条端了出来，少不得又端起吃了干净。
    一时歇过，顾秀水催促道：“我带你们去地里瞧瞧摇柄水车吧。”
    黄素想找空当和翩翩说话，便答应着站起身来，道：“翩翩一起去吧。”
    顾明月点头，想起当时的意思是要把第一辆水车给他家使的，便歉意道：“我大哥正做新的水车呢，恐还得再等几天。”
    黄素笑道：“不妨事，我家里本就有几辆水车，现在每日也请着人运水浇地，不用着急。”
    顾明月跟顾氏说了一声，四五个人便走了出去。
    路上迎面遇见顾概，突然见到儿子出现在村子里，他倒吃了一惊，问道：“怎么家来了？”
    顾炼神色自然道：“学里休假，我也有点想家，就回来了。”
    顾概便道：“这么热的日头怎么不在家？昨儿你娘还念叨你呢，你奶奶也是整日里想，回家了就陪她们多说会儿话。”
    顾炼就笑道：“爹，我听说焕哥做了一辆摇柄水车，从井里抽水很方便，就想去看看，还没来得及家去呢。”
    “这焕子这次可做了件大好事，你快去看看吧，说不定对你做学问也有启发”，顾概本严肃的神色多了几分和蔼，摆摆手道：“我回去跟你娘说一声，让她去挖些荠菜，给你包饺子吃。”
    “我看过水车就家去”，顾炼点头，又道：“爹，让我娘随便做点吃的就行，别我一回来你们就忙的不安生。”
    顾概哎了一声，背着手往村里去了。
    顾明月几人只和概大伯打声招呼，就先在前面走了。
    田间小路窄狭，黄素便退几步让那姐妹先走，他则和翩翩并行。
    “燕窝有坚持吃吗？身上可好些了？”行走间，黄素闲话般问道，声音里的关心之意浓浓。
    顾明月笑着点头，道：“我好多了，以后也不会动不动就犯病了。而且我现在每天都要喝一大碗黄牛奶，身体倍儿棒。”
    黄素失笑摇头，满心里都是愉悦阳光。
    同样一种病，两个女子给他的却是完全不同的感觉。
    翩翩似乎根本不拿这个病当一回事，也从不扭捏，若然却每日伤春悲秋，一句无心之言就能逗引出她的伤心。
    听着田地间农村少女的大笑大谈，黄素看看身旁女子，却又不觉得她如那些姑娘般豪放。
    她是清爽的通脱的，脆弱却又坚韧。
    黄素具体不知怎样形容她给人的感觉，却知道看着他从心底到每一处都舒服之极。
    这或许就是男女之情，如此地让人着迷。
    黄素看着她竟有些发痴，突然耳边一声轻笑，那女子问道：“你怎么发起呆来了？”
    黄素回神，忙握拳掩嘴咳了声，说道：“想起一些事。”
    顾明月问道：“你这次回家，难道是你爹又病了？”
    黄素摇头，下意识想隐瞒，念头转过还是说道：“我家里的那个妹妹发病了，这次十分严重，我娘便让人叫了我家去。”
    “是你那个同样患有心悸之症的妹妹？”顾明月问道。
    黄素点头，道：“她是我姨母的独生女儿，姨母去世后，姨夫续娶，我母亲恐她继母不周，她又有病，便接了我家来。她心思细腻异常，每年都会发几次病，请了许多大夫也没什么效用。”
    顾炼追上来，就听见这些话，心想何不现在给翩翩一些警醒，便笑着接道：“这位小姐他人的话都听不进去，却只要慕白兄劝慰几句就什么事都没有了。”
    黄素侧头看了顾炼一眼，神色晦明，然只笑道：“表妹三岁就到我家，我们的感情就和你们堂兄妹一般亲厚的。”
    顾明月点点头。
    见这丫头丝毫没有多心远离黄素的样子，顾炼抬手抚额，有种搬起石头砸了自己的脚的感觉。
    黄素唇畔的笑容更加温美，想起什么，他解下腰间的荷包，递给顾明月道：“差点忘了，这是我日闲自己做的凝神丸，心烦不安时吃一颗很有效用，我母亲和表妹都随身带着这个。你也有心疾，这次回家便给你带了些。”
    却不知，这个荷包他从上次回家带上药丸之后，就没摘下来过。
    顾炼有心阻止翩翩接受，想起她的病，又把略微抬起的手缩了回去。
    顾明月没有注意到大哥的动作，道谢着接了过来，拉开荷包，就闻到一股香香甜甜的气息，很舒服。
    “慕白，你还会做药啊？”捏出一颗晶莹的药丸看了看，她笑问道。
    黄素坦然道：“家里有个多病的妹妹，时常接触大夫，我又对这些东西感兴趣，所以便学了些草药知识。”
    正说着，前面几步的顾秀水道：“黄大哥，你快看，那就是了。”
    黄素打住话头，举目望去，水汩汩溜溜从井口溢出，流入田间。
    顾秀水跑前几步，指着摇柄的人道：“只要摇着这个手柄，水就能流出来了。”
    黄素心内震惊，顾炼同样惊愕无言。
    因为他们太清楚，这样一种便利的水利工具出现的意义了。
    在田间逗留一番，几人才回转。
    顾秀梨开口邀请道：“炼大哥，你和黄大哥一起去我家吃饭吧，正好跟我哥说说做个多大的水车合适。”
    顾炼笑道：“梨梨，跟我就不用客气了，吃过饭我们再去你家和焕哥谈。”
    依顾炼的意思，黄素是他的朋友，自然由他家里的人招待，然经过顾明月门口时，下晌回来的顾攀直接把这两人都拉到了他们家。
    厨房里顾氏已经准备好了饭菜，看见人都来了，便对女儿道：“翩翩，去你概大伯家把你婶子和三奶奶三爷爷都叫过来，今天都在咱家吃了。”
    顾熠刚放学没一会儿，他是巴不得家里热闹呢，这时叫道：“姐，我和你一起去。”
    王玉梅这边听说儿子被扣住，又是好笑又是无语。
    顾概便道：“端着饺子和炖鸡一起去吧，蹭他家一顿好饭。”说着就去拿自己放的一瓶好酒。
    王玉梅嗔怨了好几句，去厨房找篮子装菜。
    顾明月过去帮忙，她这概大娘一见她进去就道：“瞅瞅你大伯这个人，老大不小了，还是隔锅饭香，不是给小辈笑话吗？”
    顾明月笑道：“大娘，您太客气了，就是没事我们这几家都该常聚聚的，更何况今天大哥和他的朋友都来了。”
    顾熠那边，却是懂事地扶着顾三奶奶顾三爷爷先一起去了家里。
    顾明月和概大娘到她家时，家里已经摆了两桌席面，坐满人了，她大伯，三叔，还有焕大哥，奶奶，都在坐。
    开席后，一桌男人，尤其是大伯喝得极为畅快，儿子这两天可是在村里大大地给他长了一回脸。
    一顿午饭吃了一个多时辰。
    女桌席面上是早就散了的，顾明月吃过饭便把弟弟带到自己房间里让他睡会儿，她则在一旁劈丝线，偶尔也会拿起扇子给他打两下。
    两刻钟后，顾明月放好丝线叫起弟弟。
    顾熠揉着眼睛起来，老老实实地跟着姐姐去洗了脸，迷糊劲儿才过去，接过姐姐递给他的桃子，便吃着上学堂去了。
    顾明月刚要回房，就见敞开的大门外闪过一个身影。
    因今天家里人多，所以大门便没有关。顾明月问了声“是谁”，走出去一看却是秀萍。
    顾秀萍穿着一个膝盖上缝着同色线的绿色裤子，小脸儿上有两道灰以及几道未干的泪痕。
    “怎么了秀萍？”顾明月问道，“有事怎么不进家里，是来找你爹的？”
    顾秀萍想起家里一发脾气就往她身上拧的母亲，眼中又起了水雾，点着头哽咽地“嗯”了一声，“我娘叫我爹家去，还让我说家里没米了，弟弟都饿哭了。”
    二伯娘和二伯见了她就常给她东西吃，这些话她知道不好，所以不想进去在那么多人跟前说，可要不说又会被娘拧。
    所以她才躲在门外面等着，要是二伯娘出来就叫她一声，没想到却只看到翩翩姐送熠儿去上学。
    顾秀萍不是小孩子了，在翩翩姐跟前一站，自己穿的又破又烂，就觉得自惭形秽。
    她大姐只知道训她，可是她要照顾妹妹，娘又说她还小，根本就不给她买新衣服，她怎么穿好？
    顾明月听到秀萍学的话，简直要气笑了，这个三婶儿怎么就不知道反省反省，三叔又是那么个一言不合就动手的性子，她是嫌亏没吃够呢。
    其实说起来她三叔，除了散漫脾气大这些毛病之外，秉性还是很纯正的。
    自家和大伯家日子都比较宽松，三叔挨到家里没米吃的时候，也不过来跟他们借或者要，自个儿就跑到镇里码头上扛麻袋，最后带着米回来。
    就这么干一段，家里米面不缺了，他便又懒在家里，不是喝个小酒儿就是出门闲逛荡。
    三叔不算计兄弟的东西，就算有那么多缺点，说起来顾明月一点都不讨厌他的。可是摊上这么一个父亲，作为孩子的就苦了。
    更何况，还有一个更不着调的三婶儿。
    曾经听母亲说过，当初奶奶给三叔相中的是一个壮实的女子，为的就是以后能让三叔成婚后不用那么劳累，可三叔愣是相中了长相更好的三婶儿。
    顾明月摇摇头，对秀萍道：“他们吃饭喝酒聊天的，不知道什么时候尽兴呢，你先跟我过来吧，我给你装些菜带回去。”
    顾秀萍看了她一眼，闻着院子里偶尔飘出来的饭菜香，终是咬咬嘴唇道：“谢谢你，翩翩姐。”
    顾明月端了盆清水，对站在厨房里一脸无措的秀萍道：“你先洗洗手。”
    顾秀萍接过水盆，自己放到洗脸架上。
    她洗洗手又把脸仔细地洗了洗，转过头就见翩翩姐已经盛出一碗米饭，一盘子菜放到灶台上。
    盘子里的菜有油亮亮的鸡腿儿，还有金黄的煎豆腐，绿油油的炸豆角，豆角上裹着芝麻，另有两样她叫不出名字的菜。
    顾秀萍低着头捻了捻脚尖儿，才有些窘迫地走过去。
    顾明月道：“你先吃，我给灿儿和秀兰再捡两样菜。”
    顾秀萍嗯一声，扒下去两口米饭，夹一筷子豆腐吃了，她也放松许多，在厨房里看了看，问道：“翩翩姐，二伯娘没在家吗？待会儿我和秀兰来帮你洗碗吧。”
    顾明月一边捡着菜一边笑道：“你二伯娘在屋里呢，他们大人在一起说话，大伯娘也在，不用我们洗碗。”
    顾秀萍点点头，专心吃饭。
    “原来你在这里”，顾秀萍正吃得香甜，就听到一道极好听的声音。
    她看过去，一个跟哥哥们差不多大的白衣男子正扶着门柱浅笑，他的脸如红布一般，眼睛里盛着明亮的笑，她一下子都不敢呼吸了。
    顾明月听到声音转头，见是黄素，又看他这一副模样，便知他酒量太浅，被老爹伯伯们灌了不少。
    “你怎么样？”她笑问道，“用不用我给你煮一碗醒酒汤？”
    黄素摇摇头，抬起手按按眉心，说道：“劳烦了，我能在这儿坐一会儿吗？”
    真是喝多了！
    顾明月笑道：“只要你不嫌厨房烟火气大，请进来坐吧。”
    黄素走进来，在一张小椅子上坐下，笑意满满道：“不嫌，能和你在一起待会儿就挺好的。”
    顾明月只当他是醉言，摇摇头也不在意，找出一根白萝卜，切好准备做醒酒汤。
    等水沸的时候，她拿茶叶给黄素沏了杯浓茶。
    黄素接过喝了一口，虽是劣质的茶叶，他却品出无上甘甜味道，略醒神，便笑问道：“这么热的天你怎么躲在厨房里来了？”
    顾明月道：“我娘做的菜多，天热怕坏了，我整理整理。对了，我大哥不会也喝多了吧？”
    黄素虽然有些头晕，说醉却谈不上，他看了眼那个埋头吃饭的小姑娘，便也不再多说，接着她的话道：“你大哥的酒量挺好，现在殊无变色。”
    醒酒汤好了，顾明月舀了半碗地给黄素。
    顾秀萍站起身，揣着一肚子囫囵咽下去的饭菜，急急道：“翩翩姐我回去了。”
    顾明月一个字都没说出来，顾秀萍就已跑远了。
    “急什么呢？”她自语道，要她把菜送过去她是不想的，只好待会儿等三叔走的时候让他拿走了。
    黄素问道：“那是谁家的孩子？怎么这么没礼貌。”
    顾明月皱眉道：“我们家的”，说着又笑了，“那是我三叔家的二姑娘，平时挺有礼貌的，做什么也不急躁，今天肯定是你把人吓倒了。”
    “我这里抱歉了”，黄素站起身，施礼笑道：“翩翩姑娘原谅则个。”
    顾明月挥挥手大方道：“且饶你这一回了。”
    顾炼压抑着怒气的声音在门口响起：“你们这是做什么？”
    “翩翩，你不小了，男女间也要注意点”，他两步跨进来，神情严肃道。
    黄素淡然一笑道：“咱们都是读书人，何必像乡下妇人般扭扭捏捏，我们坦坦荡荡，又有什么需要注意的？”
    顾炼看他一眼，目光冷冷，却依旧对顾明月道：“虽是如此，翩翩你是女孩子，也得有些防范意识。”
    刚才就被大哥训蒙的顾明月，指指黄素，又指指自己：“他又不是坏人，还是在我家，我看是慕白需要防范吧。”
    黄素低笑出声。
    顾炼差点被气得头顶冒烟，再狠的话也舍不得说，一甩袖子便出了房门。
    顾明月想了想，端了碗醒酒汤给他送去。
    顾氏和大伯娘到厨房冲了一回茶，男人们喝过，又吃些米饭，这才散了。
    晚上，顾明月把自己穿不上的衣服找出来，从秦府大丫鬟给的衣服中也挑出两件，用包袱整齐地包了。
    顾氏进来叫女儿洗澡，见她坐在床上忙忙碌碌的，疑问道：“翩翩，你把这些衣服都翻腾出来做什么呢？”
    顾明月道：“这些我都穿不上了，给秀萍和秀兰穿吧，三婶儿也不管她们，恐怕走个亲戚连能穿的衣服都没有。”
    顾氏笑道：“我们翩翩现在可是越来越有个大人样子了”，说着又叹气：“秀萍那孩子木木的，没她姐能耐，在你三婶手里吃了不少苦，除了你奶奶能说说，我们也都没法开口。”
    “管得太多了不好”，顾明月把包袱放在一边，拆着耳环下床穿鞋，说道：“咱们只在看见的地方帮帮就行了。”
    顾氏也说是，过去帮着她把头发全部系到头上，说道：“洗澡间里暗，你过去的时候再拿个灯。”
    顾明月答应着，顾氏又道：“你那些香皂还不能用呢？”
    顾明月道：“要用怎么不能呢，不过放得长时间一些更好而已。”
    顾氏便道：“我闻着那味道挺好闻的，你拿一块过去，以后也别用澡豆了，那东西糙。”
    顾明月好笑地挑一块白芷的香皂，拿着换洗衣服自去洗澡不提。
    看着一包袱的好衣服，顾三婶儿喜得满脸笑容，阴沉几天的脸终于放轻，摸着那条水红色的绣花绫罗裙子，她笑道：“二嫂，这是人家拿来给翩翩穿的，我们怎么好意思要？”
    顾氏不耐烦与她多说，衣服送到便要转身走，听见这话，只道：“你看着给秀萍秀兰改改，我家里还做着饭，就先走了。”
    顾三婶儿笑眯眯地送了人出门，转身便把一包袱衣服抱进房里。
    顾秀萍站在门口看了一眼，眼中噙着眼泪去厨房做早饭。