外来户”，背后无可依仗，有的只是冲田的宠爱。冲田能宠她，也能宠别人，把她踹下去，日后让她做个“下堂妾”。
    感觉到久美子过分的亲昵，冲田借着步伐一错脚向小纯这边靠了靠。“等一下，”小纯从冲田的手里抽出自己的手，腕上挂着荷叶边束口手提袋，提着裙子向前走去。冲田这才注意到迎面走来一个人，个子很高，他再熟悉不过——斋藤一。
    斋藤穿了一件铁绣红小袖，下穿暗灰长袴，玄色羽织。斋藤的穿着让冲田有些意外，他平日里最忌亮色，因为他是“影子杀手”，最怕太阳。斋藤整个人从外到内都是阴郁的月亮。
    “斋藤君，”小纯迎上去，盈盈一笑，“从屯所走这么远的路过来，一定很累吧！”
    “没关系，小纯小姐，因为要陪你，这点路程实在不算什么。”斋藤说，“而且如果可以，请不要见外，小纯小姐叫我‘小一’吧！”他转过身朝冲田挥挥手，又向久美子微躬了躬身。权作打招呼。
    “斋藤君，不，小一，见外的人是你吧，还要称我是‘小纯小姐’吗？”她挽住斋藤的手臂，半边脸靠上去，随着步子，高耸的发髻碰在斋藤的臂上，一颤一颤。
    “轰隆”一声，冲田如遭雷掣。这是几个意思？一刹那，他脑中闪过好几个念头：光天化日之下，他们在干什么？他们是怎么在自己眼皮底下勾搭上的？去副长那拉横幅：斋藤一“红杏出墙”，不知廉耻。青青的草原，我的家……
    久美子故作天真地问：“冲田君，如果我没看错的话，那是斋藤君吧！张小姐和斋藤君竟然如此亲密，难道是我一直弄错了，张小姐和斋藤君才是一对真正的恋人吗？”
    “不是！”冲田否认得很坚决，“他们只是朋友。”
    “可是，”久美子的声音小下去，“可是，如果只是朋友的话，举止实在太亲密了一些，很容易让人误会的。而且，朋友是可以这样的吗？那我也搂着冲田君吧！”她张开“蓄谋”已久的娇小双臂，搂住冲田。
    冲田没有躲闪。他现在心里一团乱麻，恨不得拔刀上前去劈了他们。劈谁？他被自己的想法吓了一跳。极力忍耐住发狂的思想，想起来时副长交待他不要得罪武井久美子，免得到时候冬季队服做得乱七八糟，穿出门丢人现眼。再来，他也有赌气的成分，久美子抱着自己，气死小纯。
    四个人，两对，前后隔着五六步的距离。武井家的染坊在远郊外的一个村子里。渐渐地走到城外，看见一片片的农田，被切割成整齐的方形，一路延伸到天边。田里汪着清浅的水，丰收后，又种下绿色的小雏苗。
    干燥的白色泥土路，两边拦着蓬勃的野草，野草中生着一簇簇的野花。小纯看见一片团团的蒲公英，白软的轻絮，像铺了一层细碎的小雪。她蹲下身，连带着斋藤也一起蹲下来。她对着一朵毛球轻轻吹了一口，吹散了一半，推了推斋藤说：“剩下的你吹。”斋藤“呼”地一吹，余下的绒毛被卷飞了出去。像打翻了装星星的玻璃瓶子，一粒粒的小星星纷纷跌出来，蹦跳着划着弧线。
    小纯打了他一下，笑道：“吹个蒲公英也是‘牛嚼牡丹’。”
    久美子学着小纯想拉着冲田蹲下来，无奈冲田不解风情，直直地站着。她只好揪下一朵蒲公英，手太重，一抖，抖落脆弱的绒毛。接着她小心呵护着连掐了好几朵，只为制造一个短暂的浪漫，递到冲田面前说：“冲田君，你先来吹吧！”
    冲田的一双眼睛紧盯着小纯和斋藤，听见久美子的话，偏头不偏眼，眼珠子滑到眼尾，不肯从前方俩人身上错开，囫囵呼出一口强劲有力的气。一大团绒毛像密集的小飞蛾扑到久美子的脸上，久美子撇着眉头用袖子挥赶，垂头丧气地看着手里秃掉的几颗“小绿头”。
    小纯揽过几朵迷你的小雏菊，对斋藤说：“蓝色的狗娃花很少见。”她低头嗅了嗅，又说：“是一种倔强的香气。”
    斋藤看看她，笑道：“你鼻子上出汗了。”他拿起袖子要给她擦，小纯一把扯过他的袖子，抹了一把鼻尖。俩人对视了一眼，都笑了。
    冲田哪里见过这样的斋藤，柔情似水，有了人情味。他平时和土方相处，爱意也是暗藏于心，面上僵硬得像一块门板。
    久美子把脸送到冲田面前，说：“冲田君，我也出汗了，帮我擦擦嘛！”
    冲田拿出那条“三十桑”手帕，看了一眼，还是塞回袖子里。这是他最初的也是最深的情动。他扯起袖子给久美子擦脸。
    冲田置着气，下手又重，粗棉的布料像刀片从久美子脸上刮过。额头、双颊和腮部泛起均匀热辣的红，久美子呲着牙说：“冲田君，你轻一点。”
    斋藤对小纯说：“你喜欢这种花吗？我多摘一点，结成一束，回头我送你一只花瓶，你放进花瓶中养着。”
    “你要吗？武井小姐。”冲田挑衅地大声问久美子。
    久美子娇嗔：“只要是冲田君送的，不管什么花我都喜欢。”
    冲田揪住狗娃花，连薅带拽，把根茎都从土里拔了出来。他对久美子说：“拿回家种进