时传来嘈杂声。
    “西休米伯爵大人！”通讯石那边是个男人的声音，似有惊喜，温和而礼貌地打招呼：“您好，在下班纳特，很荣幸能与您通话。”
    “班纳特会长，您好。”西休米说。
    “我正在前往传送阵的路上。”班纳特说，“很期待下午与您的会面。”
    西休米无奈，看来卷轴上所写的“不知您意下如何”也只是客套，对方早就替自己做了决定，不禁心中有些不快。
    “很抱歉，班纳特会长。”西休米道，“我下午打算去星河管家协会登记，庄园的老管家到了退休年龄，我得尽快物色新的管家，所有没办法跟您见面了。”
    “哦，没关系。”班纳特笑着说，“这实在是太巧了，我恰好认识那里的负责人，我可以陪同您一起前往，登记完毕再跟您详聊。”
    西休米：“…………”
    呃……这位会长大人，确实很难缠。
    西休米思忖片刻，既然这场见面在所难免，与其跟对方去管家协会，还不如跑一趟门店，本来昨天就已经吩咐管家，今日要视察总店。
    想到这里，他改口道：“唔，我想起来了，今天我得去视察总店工作，可能来不及去管家协会了，不若我们还是于总店见面吧。”
    班纳特在通讯石那头沉默少顷，欣然道：“如您所愿，伯爵大人，我将于三点钟准时抵达，万分期待下午的会面。”
    “好的，若是没有其他……”西休米话未说完，班纳特打断道：“伯爵大人，恕我冒昧问一句，您最近身体是出了什么状况么？”
    “没有，我身体很好。”西休米有些无语，不懂对方为何会突然问这个，只得说：“谢谢会长大人关心，如果我的身体出现问题，我会第一时间联系私人医生。”
    “很抱歉，是我唐突了。”班纳特说，“我只是对您不参加聚会这事比较关注，担忧您是否由于身体缘故，无法与其他年轻贵族们深入交流。”
    听到对方特地强调“深入交流”四字，西休米顿时一愣，旋即明白班纳特隐晦的暗示，不禁额角抽动。
    敢情他以为自己是“体能”不支，所以才逃避相亲联谊会？！
    这也、太过分了吧！
    “班纳特会长，您多虑了。”西休米不悦道，“原因我在申请里已经说过，确实是家中生意繁忙，且只我一人承担，完全无暇去参加国王陛下组织的聚会。”
    “下午我会在门店等您，现在，我还得处理其他事情，恕不能奉陪。”
    班纳特了然，忙道：“好的，那就不打扰您的工作了，下午见，西休米伯爵大人。”
    通讯石上的紫光消失，西休米松了口气，心里盘算：稍后得让管家联系艾洛斯，让他下午也去店里，毕竟那小家伙是个话痨，说不得会把班纳特的嘴给封上。
    西休米对这个主意十分满意，心情倏然明朗起来，便去洗漱，继而穿戴整齐，下楼准备用早餐。
    他刚走到楼下，蓦然发现气氛似乎不太妙。
    餐桌旁跪着一个男孩，身上满是牛奶渍，女仆们都低下头，站成一排，瑟瑟发抖，而老管家则站在一旁，脸色发青。
    西休米：“？？”
    “管家爷爷，发生了什么？”西休米茫然道，“这孩子是谁？为何要跪在地上？我记得庄园里并没有童工。”
    “他刚才打翻了牛奶！”老管家愠怒道，说着又朝众仆人喝斥：“我再问一遍，这孩子到底是谁家的？没人说的话，我就要叫骑士把他抓走了。”
    数名仆人面面相觑，却无人敢回答，多一事不如少一事，谁都不想先开口，以免里外得罪人，成了炮灰。
    “算了吧，他还是个孩子。”西休米说，“应该不是故意打翻牛奶的。”
    “伯爵大人，”老管家不满道，“您的包容只会令他们变本加厉，规矩就是规矩，谁都不能破坏！”
    西休米不置可否，老管家却越想越生气。
    这孩子一看就是仆人家的，按照规定，未经允许不得私自带家人进入庄园，这会造成安保隐患，亦是对骑士和护卫的挑衅，更是抹黑他即将退休的职业生涯。
    于是，他失控地说：“您可是伯爵！这件事如果不能得到妥善处置，会影响到您的名声！”
    “不至于吧？”西休米无语，“谁会背后说这种微不足道的小事？”
    说着不再理会火冒三丈的管家，几步上前，把孩子拉起来，温言道：“快去找你的家人吧，放心，你的父母不会因为这件事丢失工作，我保证。”
    那孩子生得面黄肌瘦，犹如秋日里轻飘飘的落叶，用他那柴火棍粗细的胳臂，委屈地擦干眼泪，小声道：“伯爵大人，实在对不起，我不该偷偷跑到这里，我没有恶意，只是闻到面包的香气，没控制住自己。”
    西休米诧异道：“你没吃过面包？”
    “以前吃过。”孩子答道，“不过那是很久很久以前的事了。”
    西休米一脸不解，他记得很清楚，庄园里仆人们的工资并不低，怎么会连面包都吃不起？
    “管家，我们庄园最低薪酬到底是多少？”西休米问道，“我记得是每月三十银币，怎么会吃不起面包？难道之前账单上的数额是假的吗？”
    “西休米大人，您记得没错。”老管家答道：“确实最低月薪是三十银币，这数额在星河城已经算很高了。”
    西休米想了想，问孩子：“能带我去找你的家人吗？”
    孩子局促不安地看他，西休米会意，温和地说：“放心，我只是想去问问他们，为何连面包都不给你吃？其余一概不谈，我既然已经保证过你，便会信守承诺。”
    纵然孩子尚且年幼，但卑微的出身令他早就明白这个社会的规则，他自然懂得伯爵的承诺意味着什么，那是掷地有声，亦是不可更改。
    “好的，伯爵大人。”孩子擦干眼泪，轻声道：“我这就带你去找我的母亲。”
    西休米点点头，示意他在前面带路，小孩便朝庄园的后花园跑去。
    见西休米要走，老管家喊道：“等等，大人，您还没吃早餐呢！”
    “回来吃，很快。”西休米朝外走，一边道。
    老管家无奈地叹了口气，朝仆人们吼道：“还