“你以前，在海阁学艺？”熊耒眯着眼，打量姜恒。
    姜恒心道?：等等，这件事, 你是怎么知道的？
    “王陛下好眼力。”姜恒心想终于来了, 一国单方面送质子，郢王谁都不要, 指名道?姓地要他?，绝对有理由。
    “龙于说的, ”熊耒说，“今年联军，就是他亲自出使, 前来江州时, 本王见了他?一面。”
    姜恒懂了, 郑国要牵头当盟主，必须保住越地的安全，只有龙于亲自出使才够分量, 足以说服郢国。
    “看?来他没说我什么好话。”姜恒笑道?。
    “他?言辞之间, ”熊耒似笑非笑, 摇头不知是赞叹还是惋惜，“可是对你推崇得很呢！”
    “那属实?是过奖了。”姜恒说。
    项余道?：“太子灵说过，得姜先生，便能得天下。没想到, 今天姜先生，竟是到本国来了。”
    姜恒蓦然爆出一阵大笑，仿佛听到了什么有趣的事，熊耒被吓了一跳。
    “赵灵是个很狡猾的家伙，”姜恒笑道?，“这是在捧杀我呢。”
    “你在中原这么出名吗？”耿曙朝姜恒说。
    “都是国君们给的面子，”姜恒笑道?，“也许，他?们更喜欢天子让我保管的金玺罢？”
    “哦，对哦！”熊耒说，“金玺哪儿去了？”
    姜恒说：“联议上，雍王会拿出来的，我想如今天下，除了王陛下，也没有哪一国国君有资格保有它了吧？”
    “为什么？”熊耒饶有趣味道，“你说说？”
    项余却朝熊耒使了个眼『色』，熊耒似乎想起与他商量过，暗道?失言。姜恒正想夸夸郢国，项余却岔开话题，说：“别的不论，太子安倒是说，得空想与姜先生商量商量，届时如何?推动平分天下的大计。”
    “随时恭候。”姜恒说，从这句话里?，他?听出郢国对征服别国领土也并不是完全没有野心，哪怕郢王耽于安逸，朝中却仍有头脑清醒的人，也包括太子。
    只是郢太子今夜没有来，想必有些话，熊耒不想当着儿子的面说。
    “姜恒啊，”熊耒喝了口茶，说，“你知道为什么雍国这么多人，本王却偏偏想要你么？”
    来了，终于来了……姜恒知道这绝不会毫无理由，须得谨慎回答。
    “想来，多半是因为王陛下有不少话想问我。”姜恒笑道?。
    熊耒欣赏点头，说：“你很聪明。”
    我有什么是这家伙想要的呢？姜恒始终十分疑『惑』，来时也与耿曙反复讨论过，他?总不可能把金玺也一起带来，除此之外身无一物，唯一的长处，就是治国。治国之才说大很大，说小也很小，碰上不欣赏他?的国君，只会四处碰壁。
    忽然间，姜恒脑海中闪过一个念头——熊耒已经提醒过他?了。
    “莫非，”姜恒说，“王陛下对我的师门感兴趣么？”
    “正是，”熊耒说，“正是啊，与聪明人打交道，自然不必多说。你被海阁收为弟子，自然是一等一的聪明人哪。”
    项余说：“你有什么想朝王陛下说的么？”
    姜恒：“我？”
    姜恒忽然又糊涂了，但项余只是盯着姜恒，继而会心一笑，扬眉，那笑容里，竟隐隐带着邪气。
    “陛下想要什么呢？”姜恒说，“海阁上到天文地理，世间万物化生之道?，下到防身武艺，百工厨技，治大国如烹小鲜……”
    “世人曾道，海阁中有许多秘辛。但我只在师父门下学艺四年，实?在汗颜，只学到一个皮『毛』。陛下若果真有兴趣，自当知无不言，言无不尽。”
    “很好！”熊耒睁大双眼，突然来了精神，说，“你知道一个叫‘项州’的人罢？”
    姜恒一怔，看?项余，先前他?还特地嘱咐过，不要在熊耒面前提到这个名字，没想到郢王却是自己先提起来了。
    “他?是我大师伯。”姜恒说，“我入门时，鬼先生已不收徒了，我的师父名唤罗宣，江湖中并不如何?出名。”
    “那是谁？”熊耒转念一想，说，“不管了，罗宣？嗯，罗宣。项州是不是死了？怎么也没再听见他?消息啦？”
    项余仿佛有点走神，目光却始终在姜恒身上。
    “项州名义上是我师伯……”姜恒想起当年之事，又有点难过，说，“情同师兄弟，罗宣更像我师兄，嗯，项州算是大师兄吧？他?……在洛阳故世了。”
    姜恒知道在海阁中，鬼先生相当于亲自收他为徒，只是寄在罗宣名下，让二师兄代为照顾。
    “他?是我的儿子，”熊耒正『色』说，“其中的一个儿子。”
    “啊。”姜恒点了点头，他?也曾听罗宣说过，项州曾经有个身份，是郢国的王族，倒不如何?惊讶。
    “本王当年亏待了他?，”熊耒说，“他?不能姓我的姓，只能跟母亲姓项，告诉你也无妨，姜恒，男人嘛，有时不太能管住自己，想必你也能理解。”
    姜恒没有回答，一瞥项余，心中更生出疑『惑』来，熊耒看?似不知道他?认识项州，这又是什么意思呢？
    熊耒说：“关于他?的事，本王也不多提了，只是听上将军说过，项州在你们海阁中待了很久……”说着示意项余，让项余说下去。
    项余自若道：“海阁除了罗宣与鬼先生，还有什么人？”
    姜恒起初确实打算知无不言，言无不尽，但碰上这两人拐弯抹角地查探他?底细，总不免留了个心，说：“没有了。”
    “罗宣是个什么样的人？”项余又说，“他?是你的师父，我说，你与他之间如何?？”
    姜恒：“？？？”
    “他?是一个……”姜恒想了想，实?在很难描述罗宣，但想起他?们曾经在一起的岁月，在那四年里，罗宣给了他?一个家。
    如今的他?，早已离开中原，远走海外了吧？只不知道他?在新的海阁中，会不会偶尔也想起自己，想起当初那个不争气的小师弟？
    耿曙听到这话时，却转头看着姜恒，眼神十分复杂。
    “我哥不在身边的那几年里，”姜恒更多的是朝耿曙解释，认真道?，“他?抚养我长大，就像兄长与父亲一般，也多亏有他?，才让我度过了最艰难的时日。他?很疼我，我也很敬爱他。”
    耿曙第一次从姜恒口中听到了对罗宣的感情，但他?没有吃醋，也没有介怀，一来罗宣已经将弟弟还给了他?；二来，人非草木，孰能无情？姜恒一向重情重义，此乃理所当然，反而让耿曙更觉得他?不易。
    “那么他?一定将一身技艺，”熊耒又说，“倾囊以授喽？”
    “没有。”姜恒无奈笑道?，“我天资愚钝，其实就是个寻常人，不比大多数人更聪明，学不到他本事的