明显是?他乡异客。
    “哎哟！来了啊！”
    姜恒踏入宴请地, 唯一的念头便是?，郢国当真太会享受了，郢王竟是?在宫中，以极其昂贵的琉璃搭起了一个中空有?顶的殿棚, 头顶乃是?五光十『色』、拼在一处的琉璃，四周则是?镂空的漆柱，夕阳西下，满殿灯火，映得?光彩斐然。
    琉璃在四国中大多用来制造器皿，郢王竟是?以这珍贵材料，搭了一座方圆近二十步的顶棚！
    时近黄昏，夕阳从顶棚上照下来，犹如一场梦境，姜恒心道这景象真是?太美了。
    只见?熊耒身边搂着一名面目姣好的女子，女子正在喂他吃水果，王榻两侧，则是?环绕宴会厅的、抬头望天的朱雀像。冬春交替时节仍有?寒意，朱雀像下升起炉火，令这无壁的宴会厅内煦暖如春。
    熊耒示意坐，姜恒看那女子，心道这应当不?是?王后?，多半是?妃子。
    “介绍你?们?认识，”熊耒身材高?壮，搂着那美貌女子就像搂着只金丝雀一般，“这就是?你?们?未来的王妃，芈清芈公主，是?我的王义妹。”
    姜恒心道你?搂着雍国的未来王妃，这又是?什么?意思，忙上前行礼，旋即看了看耿曙。
    耿曙则一脸嫌弃地打?量郢王。
    “你?你?你?，”熊耒说，“你?又是?谁？”
    姜恒正解释，熊耒听了个开头，便兴趣全?无，挥挥袖子，姜恒本以为他要让耿曙退下，孰料熊耒却说：“来了就坐罢，你?带来的人，你?俩坐一起。”
    姜恒心想郢王倒也随和，便与耿曙入座，两人肩并肩挨着。
    “我们?带来的礼物，都沉到江底了，”姜恒抱歉道，“已经传信，让嵩县我哥那边，再?准备一批过来。”
    “你?们?雍国能有?什么?好东西？”熊耒放开身边公主，示意她自行其是?，嘲笑?道，“心意到了就行了！”
    姜恒笑?了笑?，见?这时候，项余也来了，在另一张案几后?入座，席间便只有?他们?四人，芈清离开时，脸上带着笑?意，又有?意无意，多看了耿曙几眼。
    “不?过呢，”熊耒又说，“敢在郢地动手，一定会给你?们?个交代。我已经让项将军派人去查了，届时会把刺客头颅送到你?面前。”
    “谢陛下。”姜恒说，“不?过，还是?先留个活口罢？”
    “你?说了算！”熊耒乐呵呵地说，“活口就活口。来人！开宴了！还等什么?？”
    熊耒责备地看一旁侍臣，侍臣忙出去通传人开夜食。
    “太子殿下不?来吗？”项余说。
    “他去巡视了，”熊耒挥了挥手，说，“不?等他，咱们?吃。”
    姜恒见?夜时与白天不?一样，郢王身边并未围绕着大臣，反而只有?简单几人，可想而知，项余一定很得?熊耒信任。
    “碰上刺客，”项余说，“没有?受伤吧？”
    姜恒总觉得?项余有?点熟悉，不?仅仅是?项州的亲戚般的熟悉，仿佛他说话、神态、举手投足间另有?一番亲切感，却想不?起像谁了。
    耿曙替姜恒答道：“没有?。”
    熊耒想来想去，忍不?住又开始怀疑。
    “什么?人想刺杀你?们?？”熊耒怀疑地打?量姜恒。
    姜恒摊手，说：“也许是?太子灵？”
    “那小子啊，”熊耒说，“不?至于罢，他再?恨你?，也不?会在本王面前动手。”
    “王陛下，姜太史乃是?耿家之后?，”项余说，“曾有?宿敌，也是?正常。”
    熊耒想起来了，说：“对对对，你?爹当年?，还杀了长陵君！”
    “呃……”姜恒一时不?知该如何作答，忍不?住看了眼耿曙。
    “算了算了！”熊耒挥手道，“上一代的恩怨，归根到底，和你?也没关?系。你?都没见?过你?爹几次罢？在安阳当卧底，一卧就是?七年?，家小都不?能让人知道在哪儿。”
    姜恒顿时如释重负，事实上郢国传他出使的原因，最初他猜测，有?很大可能就是?因为长陵君的血仇。然而熊耒却是?四国之中，迄今为止表现最为无所谓的国君，兴许长陵君生前并不?讨他喜欢？
    宫侍抬上一担食，姜恒本以为是?给殿内所有?人吃的，孰料却一盒又一盒，统统摆到了他的面前，花团锦簇，二十五样菜攒成梅花之数。
    “这……太隆重了，”姜恒说，“我们?俩实在吃不?下这么?多。”
    “没关?系！”熊耒说，“随便吃点，那是?你?一个人的。”
    姜恒：“……”
    接着是?给郢王上菜，国君非常遵守礼节——天子朝臣见?地方封王，朝臣代表天子，于是?朝臣面前先上食，然后?是?国君，再?是?使臣随从，最后?才是?地方武官项余。
    姜恒实在不?知该如何评价，说熊耒自高?自大吧，这名国君又十分?尊敬他；说他谦虚罢，末了又来了一句：“你?们?雍国吃糠咽菜，苦日子也过得?够了，来江州，就多吃点！”
    姜恒一手扶额，无言以对。
    耿曙长这么?大，也是?头一次面对如此豪华排场，拿着筷子，看满案的菜碟，竟是?不?知如何下箸。
    那是?很久以前过年?祭祀时才有?的吃的“盛宴”，姜恒大致知道礼数，低声朝耿曙道：“从外头朝自己的方向开始吃就行。”
    熊耒说：“不?用讲这么?多规矩！立春快到了，是?我们?的新年?，冬末的莼菜，让你?们?尝尝鲜，来，吃罢。”
    姜恒便随之开始下筷，熊耒一样尝了点，又问：“听说，汁淼很会打?仗啊，我还挺想见?他，你?这个哥哥，在嵩县吗？”
    姜恒：“是?。”
    “他大你?几岁？”熊耒又问，“模样俊不?俊？”
    项余说：“既然亲兄弟，想必也是?一表人才。”
    耿曙这时发话了：“他哥长得?不?如他。”
    耿曙就在身边，姜恒若无其事地笑?笑?。
    项余又说：“听说他行军打?仗，乃是?高?手。”
    “是?啊，是?啊，”熊耒说，“本想招他来当本王的妹婿。”
    耿曙欲言又止。
    姜恒：“呃……先前他说他不?太想成婚，回头我说说他去，他在嵩县应当会多耽搁一段时间。”
    熊耒说：“住武陵呢，比你?们?那里好多了，看你?面黄肌瘦，吃都吃不?饱，落雁城有?鸡蛋吃吗？”
    耿曙：“……”
    姜恒：“……”
    项余识趣地打?了个岔，说：“听说连代王，都不?是?王子淼的对手，当初钟山一战，子淼名扬天下，只恨我不?在场，没能瞻仰令兄风采。”
    项余拿起筷