林淮她们走后，林湘将招工的告示贴在了书店的外墙上。微调着纸张的边角，她尽可能让宽边和墙面保持平行，将告示贴得更漂亮些。
    “手指再往上移一厘，对，就是这样，贴罢。”柳大夫温和的声音从身后传来。
    “哦，好的。”林湘依言将指腹轻轻一压，涂了糨糊的纸张就牢牢黏在了墙上。贴好了告示，她寻声转身，柳砚青就站在几步之外，右手提着药箱，头上还带着帷帽，显然是刚出诊归来。
    左手抬在帽檐边，撩起帷帽上的白色皂纱，视线毫无遮碍地与林湘直视，柳砚青将眸光落在她难得挽起的青丝上，问道：“林老板今日也出门了？”
    挽起长发的林湘少了几分稚气随性，光洁饱满的额头与白嫩可爱的耳垂一露，刹时间成熟了许多，开始有了大家女郎的端庄和矜重。她本就姿容清丽，若出水芙蓉，几笔白描亦是美的，再稍作修饰，虽然身形看着还有些清瘦单薄，但走出去，也是个让男儿为之萦牵的翩翩贵女。
    柳砚青这才想起，他的邻居也到了该说亲娶夫的年纪，也不知……哪个儿郎会有这样的好福气了。
    “嗯，下午去城东的会馆听了戏。”林湘露出笑靥，与柳砚青分享了她今天的经历。
    从和林淮说了话后，林湘就一直很雀跃，心底的快乐咕咚咚淹到了大脑皮层，连尽量少与接触柳大夫的打算都被她一时忘掉了。
    也不怪林湘，这世上再没有比柳砚青更好的聆听者了，特别是当柳砚青主动想要去聆听的时候，那双平和而专注的眼眸往你身上一看，再配以恰到好处的询问，试问，谁能不升起倾诉的心思呢？
    “后来，我们几个去看了那个扮演梦郎的男伶，不愧是学戏的人，他说话的声音特别好听，走路时的姿态也特别有气质，就像……呃，”林湘本想说“月中仙”，但想起冯子瑜同她说的小话，到嘴边的夸赞改了口：“总之，看起来风华绝代的，难怪有那么多戏迷喜欢他！”
    尽管，明月不像看起来那么美好，可是，他看起来真的很美好啊。
    “林老板也很喜欢他吗？”柳砚青问。
    “喜欢啊，他戏唱得很不错。”面前的姑娘毫不犹豫点头，目中是不掺杂质的欣赏。柳砚青注意到，她的右手微微动了一下，做出个下意识握笔的手势。
    ——但是，再喜欢也罢，林湘决计不会画那个伶人。
    不，这判断未免太刻薄、太轻慢了些。
    打住外逸的思绪，柳砚青将注意力集中回女孩的脸上，忽略掉她犯了画瘾的手指  ，没在对方的喜好上闲聊太多，他转开了话题，劝道：
    “说起来，帝京戏班星罗、名伶如林，四方剧种都是有的，林老板既然喜欢听戏，待招到长工后，不如少挂心些琐事，痛痛快快多看上几出戏目。”柳砚青自己都没发觉，他将“名伶如林”四字上的语调压低了些，似要提醒对方注意。
    “招到人后……那时候再说吧。”林湘当然没注意到他隐藏下的重点。将他的提议含混过去，林湘的笑容登时勉强了许多。没和柳大夫多说，她站了一会儿，便转身回书店去了。
    目送她离去的柳砚青难得皱了眉头。
    林湘主动疏远他的这些时日，柳砚青几乎没有和她聊天的机会，因而，只是知道她掉到了池子里，得了病，人也不开心，对书舍的事亦惫懒了许多，每日下午都不来店面了。
    她本就年纪还小，有时又天真过分，柳砚青本以为，小姑娘近日的表现只是情绪低落致使的正常反应，因此，虽然挂心，却也没深究过。
    上前两步，一字一句细读了两遍林湘贴出的招工告示，柳砚青怀着忧思回了药铺。
    告示贴出的第叁天早晨，书店迎来了一位熟人。
    “所以，你想在这里当长工？”用作休憩的后屋里，林湘和应聘者各落坐在八仙桌一侧，有点怀疑自己认错了人。
    元宵点头，用实际行动告诉林湘，她并没有认错。
    他今日穿着一身浆洗得干干净净的灰蓝色短褐，极不起眼的打扮，奈何骨相和身材实在出挑，而且，往对面一坐，肩平背直，板板正正，仪态非常好，完全不像是普通人家教养出来的。
    虽然元宵看着还是如此赏心悦目，但仅凭颜值一项，并不能打动个体商户林湘的心，让她决定录用对方。
    直到元宵来面试，林湘才发现，她忘了这个世界的大环境，应该在告示上备注只招女孩子的。
    犹豫又犹豫，她尽量含蓄发问：“那个，元宵啊，你知道我这里是书店吧？就是……需要接待客人？”
    元宵又点头。
    啊……又来了，每次任她纠结来纠结去，元宵就只会点头和摇头。林湘心里升起淡淡的无奈感。
    她之所以招工，是要给寻书找个助手，帮寻书一起打理铺子，预防一个可能发生的结局——拜月宴过去了，女主没死，而她却死掉了。要是这样，她害怕寻书今后会活得无依无靠。
    组织了一下语言，虽然已经打算拒绝了，但她还是决定和对方委婉地多聊两句，服务行业一般不招哑巴这种话太打击人，而不招男性听着像性别歧视，林湘说不出这些话来。
    “鸣玉坊那里，顾婆的生意出了什么变故吗？”
    元宵摇头，抬手指着自己。
    “是你想换份工作了？”林湘摸摸下巴，觉得很合理，在书店当长工的确更稳定些，也不那么累。
    对元宵的同情和对现实的考虑一齐在林湘心中拉扯。
    元宵发现了她的纠结。
    他没有为难前东家的意思，也无意做出可怜相，博取对方的同情，既然她不愿意，那便算了。站起了身，他指指屋门，告诉东家自己要离开了。
    也不知是不是碰壁太多次的原因，元宵看着一点也不气馁，很平静地向林湘行礼告别。
    他越这样，林湘就越自责。
    要是元宵是个女孩子的话，就算他不能说话，林湘也能勉强用他，但是，男女有别，元宵之前似乎还挺排斥和她独处一室的……
    不该做的事情就不做，哪怕不忍心。
    向平时那样，林湘继续过自己的日子，可是，仿佛越是记挂着一件事，就越是会碰见它一样，傍晚，林湘从刘老那儿回来，又看见了元宵。
    帝京繁华的街道旁，他走在夕阳下，眼眸低垂，似在出神，将如织的人流和车马吆喝声都隔成了背景。
    “元宵！”
    一直不太爱主动找陌生人聊天的林湘叫住了他。她有些非知道不可的问题悬在心上，想要问出。
    跑到对方身边，林湘平复了一下呼吸，元宵个头比她还高了一点儿，林湘便仰头看他，问：“你想来书舍工作，是不是有自己的原因？”如果元宵排斥和她独处，却还来她这儿应聘，那一定是……有隐情的。
    果然，元宵微微颔首。
    “那，能告诉我具体是为什么吗？”
    他摆摆手，先是很认真地皱眉给她看，接着眼皮耸拉，瞳孔低瞄，微微垂起头颅。
    林湘猜测，他是想说：具体是什么不能说，还有，对不起。
    这些无法用简单的肢体语言表达的语句，他的情绪表达意外地鲜活而笨拙。林湘一直认为，他是个冷面酷哥，但现在看来，他更像是只大型家犬，非常可靠，还带着点儿木木愣愣又很认真的呆气。
    她开出的薪资比不上元宵做短工卖力气，如果不是为了钱，还不能对人说，想了想元宵的好样貌，林湘很怀疑对方做短工时被谁欺负了。恶霸强抢民女这种事儿，性别调转一下，又不是不存在。
    放柔了声音，她说：“好吧，不能告诉我也没关系。不过，今天你看到了，书舍除了我，还有另一个姑娘家。你家人会同意你在书舍工作吗？”
    元宵向她伸出食指，比了个“一”，又转而指向自己，并伴以默许地点头。
    一个，我，同意。把他的回应连在一起，林湘有点不知道该说什么了。
    像她一样，元宵在这个世界上无根无系的，只有自己能够依靠。可是，比起她，元宵的经历着实要不幸多了。林湘瞄着对方，元宵在表达这些的时候，神态也没什么变化，澄澈的眼睛依旧澄澈，就像在告诉她“今天天气很好”一样寻常。
    别人主动要改变自己的生活，林湘自认应该拉一把。反正，她也不指望书店能赚什么钱了。
    “既然你也同意自己来书舍做长工，那就来吧。”她说。
    “可能赚不了什么钱，但书舍的工作很清闲，你可以安心待在店里，不会有坏事发生，也不会有坏人会找上门。”
    夕阳的暮色下，少女的眼睛落进一层暖色的余晖，语调更是轻柔得如同宽慰一样。元宵抬手比划，想和东家说清楚的确不会有坏人找上他。
    努力去找人行踪的，不是坏人，是他。
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