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清清楚楚地记得蔺容宸曾跟他说过,再去青楼就关到刑部大牢去。
蔺容宸掩面,“这都是什么主意?”
“最快最方便的主意。”这话不假,投其所好,而且风险比什么都小。
蔺容宸倒也没反对,闭目挥挥手,“你什么都没跟朕说,朕什么都不知道!下去吧!”
严曦:“……”
他就没见过这般推卸责任的皇帝,还不如一个青楼女子仗义。
好歹秦皓月听完严曦的叙述,二话不说就点头,“放心,这事包在我身上。哪日,你带他来,我定叫他竖着进来,横着出去。不过……就只将人灌醉么?”
“是。”严曦笑吟吟道,“剩下的交给我就好。”他不是不小心从楼梯上摔下去了过么,那邱仲海也可以来一回,断了胳膊腿,就没法监斩了吧?
行刑前几日,严曦去刑部找邱仲海,正逢他在刑房查验刑具。拉着严曦指着四面罗列的刑具道:“贤弟,你看,这些刑具如何?”
“挺好的。”刑房血腥气极重,严曦呼吸有些不畅,随意扫了几眼,一阵恶寒,这些东西无论哪种用在身上,都生不如死啊!
刑部真是……变态。
“那是自然。贤弟看这条皮鞭与平常的有何不同。”邱仲海取下最角落里的一条皮鞭,那鞭子上缀满了指甲盖般长短的细针,他迫不及待地解说起来,大有自卖自夸之嫌,“这鞭子抽在身上就是一排血淋淋的针孔,用的时候再沾些盐水,效果会更好。”言毕,他随手一物,那鞭子便如一条银链,寒光闪闪。
“还有这个。”邱仲海指指靠墙的一个木笼子。“看到这笼子里的铁钉了吗?”
那哪儿是木笼子,分明就是钉满钉子的铁笼子。上下左右前后,满满都是朝内凸起的铁钉。这东西干什么用的,看一眼就知道。
邱仲海道:“若遇到重犯,将人关到这个笼子里,不消一刻钟,这人浑身上下就没有一处完好的了。”
严曦闭目想了一下,光着脚踩在这些铁钉上,身上抖了抖,“仲海兄,我们出去说吧!”
“怕了?”邱仲海十分满意地笑了,“你知道这屋子里的刑具都是出自谁人之手吗?”
“谁?”
“前刑部左侍郎。”
“前刑部左侍郎?”严曦惊住,“顾庭芝?你说这些东西都是他……”
“没错。”邱仲海的脚终于往外移去,严曦赶紧跟上,“那个时候的刑部,没有撬不开的口,也没有审不了的案。为何?因为顾庭芝会用刑,会严刑逼供……到后来,只需将这些刑具往犯人面前一搬,该招供的招供,该画押的画押。”
严曦唏嘘一声,“可如今,入狱的人竟成了他自己。”
邱仲海冷笑,“因果报应,苍天何曾饶过谁?遗憾的是,这些东西没机会用在他身上。皇上特意交代,不许用刑,否则,我定让他全都试一遍,自己做的东西好不好用!”
“……”严曦不说话。
“对了,贤弟来找愚兄,有何事?”邱仲海这才问起严曦的来意。
严曦道:“也没什么大事。前些日子老家来了位故人,想引荐给仲海兄见见。”
邱仲海道:“何人?”
严曦凑近,低声道:“就是倚红楼最近新来的头牌,寒烟姑娘。”
邱仲海一听倚红楼这三个字,来了兴致,但心中仍顾虑,狐疑道:“她为何要见我?”
“仲海兄有所不知,寒烟出来京城,人生地不熟,难免被欺负,想找个……”
“愚兄懂了!”邱仲海大笑道,“贤弟放心,既然是你的老乡,自然就是我邱某的朋友。往后在京城,有我罩着,看谁还敢不长眼睛!”
严曦大喜,“既如此,择日不如撞日,我们今晚就去倚红楼?寒烟已备下薄酒,就等仲海兄赏脸前往。”
一顿饭吃下来,秦皓月没少被占便宜,邱仲海得空就对她上下其手,秦皓月只能忍着,笑脸相迎。若不是推说身子不适,不方便伺候,邱仲海晚上是决计不会走的。
严曦将喝得晕头转向的人连拽带拉地拖出房间,“仲海兄,寒烟已经说了,待她身子好了,定陪你喝个三天三夜!”
“真的吗?”邱仲海恋恋不舍地掰着门框,“寒烟姑娘,你可说好了的!”
秦皓月整整衣襟,娇笑道:“大人什么时候来,奴家什么时候是你的人。”
“好,好,好!”邱仲海连道几个“好”,终于松开门框,跟严曦一起下了楼。
秦皓月刚关上房门,就听外面“扑通”一声巨响,一人从楼梯上滚了下去。等她出来,只看到严曦背着邱仲海离去的背影。
严曦将摔的晕死过去的邱仲海背到黑漆漆一片的小巷子里,“快,剩下的交给你了。”
“真要打?”何舒月抱着根手臂般粗细的棍子,从阴影中走出来,不确定道。
“不然呢?等他醒了可就晚了。”严曦催促道,“你想想顾大人!”
提起顾庭芝果然管用,平日手无缚鸡之力的何大人咬牙举起棍子朝地上的邱仲海抡去。
“啊!”一声惨叫中,邱仲海疼醒又疼晕。
何舒月扔了棍子,一时有些手足无措,刚才他好像听到骨头断裂的“咔嚓”声了,“这可是偷袭朝廷命官,严曦,你真确定皇上不会治我的罪?”
严曦反问,“治,你就不打了?”
何舒月捡起棍子,“要不要再来一下?反正打一下也是打,打两下也是打,何况,我早看他不顺眼了。”
“……”敢情还打上瘾了?“下手太重会让人怀疑的。哪有从楼梯上摔一下,两条腿都断了的?”
何舒月想想也是,收起棍子。
“我将人送回家,你也早些回去吧!”严曦将如烂泥般的人拖起来,背了出去。
“严曦!”何舒月喊住他,“谢谢你!”
“不用客气!”严曦头也不回道。“这是我欠他的。”这一句太小声,何舒月没听到。
第二日邱仲海没有上朝。
蔺容宸一问之下,得到消息,邱仲海昨晚去喝花酒,在倚红楼摔断了腿。他猛地一拍御案,当时就炸了。站的最近的周公公吓了一跳,这脾气怎地愈发暴躁了。