能高中状元，有很大一部分原因是因为祖父。”
    “此话是何意？”邱仲海不动声色道。
    “嘘！”严曦左看右看，见无人注意他，这才小声道，“皇上在殿试之前，送了很多试卷给愚弟，否则……”
    邱仲海恍然大悟，原来一切真如太师所言！于是高高兴兴结了酒钱，回去复命了。
    好不容易过了几天清闲日子，周公公又将他传到安和殿。严曦觉得他已经能闭着眼睛摸到这里了。
    原以为皇上又无聊了，找他聊聊天，下下棋，但显然不是。因为老远他就听见一串银铃般的笑声。这个声音，这个宫里，也只有荻秋了。果然刚跨进殿门便听见一声极其热络的“严哥哥！”
    严曦鸡皮疙瘩掉了一地。蔺容宸无甚反应，仿佛已经接受了间接与他称兄道弟的事实。
    “严哥哥，皇兄说你为他点评过顾庭芝的画，可是真的？画在哪里？能不能送给我？”荻秋连珠带炮地抛出一连串的问题。
    “啊……是评过。”严曦想着该如何脱身，打眼瞥见蔺容宸手里拿本书，正低头忍着笑，想来是故意将当年的事说与荻秋，“画在苏州，恐怕无法呈给公主观摩。”
    “那他的画如何？”所有跟顾庭芝有关的事，荻秋都表现出非同一般的兴趣。
    “不错，很好。”严曦的评断短小，精悍。
    蔺容宸从书里抬起头，那眼里的戏弄简直要漫出来，“朕记得当初爱卿是这般评价的——”
    “皇上，微臣有要事禀告！”严曦必须要自保，那些话若被荻秋知道，她一定不会放过自己。
    蔺容宸却没打算停下来，“顾飞卿的画虽不能称为名作，但放眼这天下，能比得上的也不多，还是颇有珍藏价值的……”
    严曦松了口气……
    “好了，人你也见了，快回去吧！”蔺容宸放下手中的书，正色道，“至于招顾庭芝为驸马的事，朕心中有数。”
    荻秋这回倒是十分爽快地离开了。
    “皇上要为公主招驸马？”
    “为何如此惊诧？”蔺容宸瞟了他一眼，“好似朕招的是你一般。”
    “不敢不敢，臣哪敢如此高攀？”严曦连连摇头，避之如蛇蝎，“臣这是替顾大人高兴！”
    可能严曦太急于撇清的态度让蔺容宸很是不悦，“怎么，我堂堂云楚的公主还配不上你？”
    “不不不，若能娶公主为妻，那是几辈子修来的福气。”严曦将头摇的更快，他哪能是这个意思？哪敢是这个意思？
    “你想娶公主？”蔺容宸的脸阴的要滴出水。
    说娶也不高兴，说不娶也不高兴。严曦算是看明白了，事到如今，横竖都是他不对，倒不如直接问，“臣可是做了什么让皇上不开心的事？”
    蔺容宸也不再同他绕来绕去，“你前日与邱仲海去飘香楼了？”
    严曦知道他有眼线，但没想到他还盯着自己。随即装出一副纯良无辜外加意外不解，“不可以？”
    “是状元红不好喝还是御膳不好吃？”蔺容宸目不转睛地盯着他，仿佛要从他眼里看出一朵花来。
    “那倒不是。”虽然严曦明知这句话的意思，还是故意曲解了它，“状元红只有一坛，御膳也只吃了一次，臣总不能就不吃饭了吧？”
    “严曦！”蔺容宸忍着怒意，呵斥道，“你是真不懂朕的意思？”
    严曦收起方才的戏谑，“皇上自己也说过，这天下的兵力有三分之二在太师手里，臣吃了皇上的一次御膳，那飘香楼至少也要去两次，皇上以为呢？”
    蔺容宸被噎住，无话反驳，望着他的眼眸里涌出与流云楼那次一般无二的失望之色。“你果然不是顾庭芝。他从不会像你这般懂得明哲保身。”明哲保身四个字他几乎是一字一句地说出来。
    严曦笑哈哈道：“比起顾大人，微臣更惜命。”
    蔺容宸眯眼，“你不相信朕能保你无虞？”
    “不是不信，只是臣从来不会将性命交由他人之手。”严曦讲这句话时似乎忘了他面对的是一个帝王。
    交由他人之手？蔺容宸笑的没有任何温度，“严曦，别忘了‘普天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣’，你的性命已然在朕的手里，只要朕愿意，随时可以杀了你。”
    “兵不血刃方为上策，不战而屈人之兵才是能君。皇上大权在握，想杀谁那是一句话的事，只要你动动手指，严曦便无法活着离开安和殿。但去飘香楼的何止臣一人，皇上难道都要杀了？扬汤止沸不若釜底抽薪，皇上有时间在这里与臣置气，不如想想如何消除臣等不得不去的理由。”
    “……”蔺容宸的脸色从黑到紫再到白，半晌从牙缝里挤出一个字，“滚！”
    严曦从善如流地滚了。
    第22章
    赐宴群臣
    周公公端着手进来了，“皇上，可否传膳？今日特意做了京城四绝……哎，严大人呢？”
    “下去！”蔺容宸怒气腾腾道。亏得他今日吩咐御膳房悉数做了苏州菜，好心全喂狗了！
    既然皇上并非真心喜欢严曦，他这个香饽饽瞬间就变得无足轻重了。但邱仲海还是迫不及待地邀他喝一杯，原因么，自然是打探消息。如此近水楼台，不用岂不可惜了？
    “贤弟来尝尝，这是关外的葡萄酒，色泽浓郁，其味甘醇。”邱仲海一边倒酒还不忘试探严曦，“昨日皇上在御书房召贤弟，据说公主也去了，难不成要招贤弟做驸马？若是如此，为兄可要好好恭喜贤弟一番！”
    这都能猜到……严曦极为震惊，难道说那日有人在听墙角？但转念一想，若真有人在偷听，邱仲海也不会来找他了，遂失魂落魄地摇摇头，一副被人抢去珍爱之物的神情，“非也，皇上是要为公主招驸马，但不是愚弟。”
    “哦？”邱仲海颇为惊讶，最近并未听说哪个世家公子被皇上召见了啊。
    “荻秋公主不是说全京城的人都知道她喜欢顾大人么？”
    “贤弟的意思是……皇上要招顾庭芝为驸马？”邱仲海极力忍着才没笑出声，这可算是个大消息！太师一定会记他一功，加官进爵还不近是在眼前的事？
    “皇上是有此意，但尚未言明。”
    管他言不言明，这个眼中钉，肉中刺是不能留了，少一个绊脚石，搬倒向嘉彦便指日可待。
    此后也不知哪里来的传言，说严曦的这个状元并非货真价实，甚至连他殿试时如何作弊，如何蒙骗皇上都被传得如同真实发生过一般。不少人明着暗着窃窃私语。流言有愈演愈烈之势。
    严曦非但不澄清，甚至见了人都躲着走。
    喻俊元每日在翰林院听这些闲话已经够多了，又见严曦一句话都不解释，替他急的如热锅上的蚂蚁，“云昕兄，你为何不跟他们说清楚？”
    严曦笑笑，“清者自清，浊者自浊。有什么好解释的？”
    “可他们这般污你的名声……”
    “名声？你真的听过他的名声？”常潇从旁突然开口，倒吓了喻俊元一跳。“你哪里知道，站在你面前的这个人，道貌岸