湖四海，说一句藏龙卧虎也不为过，据说还有江洋大盗混进来的。而马鹏就没什么来历了，他是农家子出身，家里兄弟多，上面两个在家种地，下面的就要自己谋生路了。他向来生得高大，胆子又大，索性投了军，来的时候只说是招民夫，谁知道被送到了这里。他不识字，听见玉门关还不明白怎么回事，后来跟同营的士兵聊天，才知道自己被送到了靖北来。
    不过靖北也比幽州好，据说幽州现在正打仗呢，不像靖北，只是对峙。就是那个西戎大王有点吓人，被传得神乎其神，有人说他喝狼血，座下骑兵全是骑着狼的，还有说西戎人爱吃人肉的。
    他们是新兵，整日只在兵营中操练，日后再分配到各营中，校场上常有比试，他有空的话也去看，就是希望自己分到个厉害的将领手下，能活着回去。
    这日又是东营和西营作对，摆下擂台，东营都是老兵，西营却多是新兵，马鹏在操练时就听见消息，百事通神神秘秘地道：“那个新兵今天又去了，据说把田将军掀了个跟头呢。”
    “哪个新兵？”
    “我也不清楚，好像是带着家丁来投军的，好像是姓叶，叫什么我忘了，挺厉害的。”
    马鹏好奇得很，操练完连忙去看热闹，哪里还挤得进去，校场里三层外三层，围了个满的，只听见里面时不时爆发一阵剧烈的喝彩，急得他百爪挠心。
    到最后也没看着，只听见里面战马一声长嘶，一道身影高高跃起，穿的是黑甲，身形竟然十分纤瘦，挥舞着一柄长杆的关刀，气势惊人，直接将对手击飞出去去，校场上顿时山呼海啸般叫起好来。
    新兵营练了一个月，本来还要再练的，不知道为什么，就被拖去了流玉河，马鹏只听说是西戎大王的兵越过了流玉河，像是要打玉门关的样子，连靖北侯都亲自坐镇了。
    他倒是想多知道一点，但百事通半个月前就死在了战场上，他是老兵，据说是在白龙雪山中了埋伏，整队人都埋在了冰川里，连尸骨都没运回来。
    等到分兵那天，马鹏念了几千句佛，在校场上被分到了一个叫做安西左营的地方，大将军说什么，他也没听出，只看见自己这一队几十人前面站了个校尉，看起来瘦瘦小小的，很不起眼。
    他当时心下就一沉，等被领到营帐时，近看那校尉，顿时更加绝望了——这校尉还没他高，穿上甲背影还比人瘦小，清点人数时看到正面，脸圆圆的，皮肤又白，说话也不如其他长官洪亮，凶倒是挺凶的。
    马鹏唉声叹气，同营的人却开心得很，他满头雾水，问他们：“你们开心什么？”
    “你傻呀，你知道咱们的校尉官是谁吗？”
    “谁呀？”
    “叶庆啊，你可别说你不知道，他都打赢几个将军了，看见他那柄关刀没有，都说他是小梁王转世，都叫他小关羽呢！”
    马鹏顿时喜出望外，就连调兵那几天，也不愁眉苦脸了。他们这支队伍共有八百来人，老兵就有三百人，不过多半是步兵，靖北骑兵精锐都在靖北侯直属麾下，剩余的骑兵不过是掠阵所用而已，步兵更是如同用来烧的柴火一般，用了就没了，但他们安西左营这八百人，跟着叶校尉这两个月，大小战役也经过五场，竟然伤亡不过百，都是因为叶校尉对步兵的运用非常娴熟，而且身先士卒，常常自己一人就撕开一道口子，频受嘉奖，只是不见提升。
    “你说咱们叶校尉这么厉害，怎么不见升官呢？前天回雁碑那一场，叶校尉还杀了不少人呢……”
    “升官哪里轮得到我们，都是东营的人，东营有个虎贲骑，半年就能从小兵升到将军呢。”
    “这也太黑了……”
    “也有说虎贲骑厉害的，据说里面很多厉害的人呢。”
    “再厉害能比得过叶校尉？”马鹏愤愤不平地道，他还只当其他人是没话回了，谁知道说完不久，屁股上就挨了一记重踢。
    “就你吵得最欢！”巡营的叶校尉骂道：“下次再逮到你晚上在这聊天，舌头不割掉你的！”
    马鹏觉得叶校尉什么都好，就是心眼有点小。
    打下回雁碑，前面就是老戈壁，他们是在玉门关西边，清理一些残兵，免得被包抄。倒也不危险，打不过也能退。但这次遇到了极凶险的情况，在老戈壁的青石滩上，遭遇了一大队西戎士兵，看不出多少，只是黑压压的，至少几千人。烟尘漫天，□□如雨下，一个照面，他们就损伤上百人，马鹏看着自己同铺的王牛被一箭射穿，血溅了他一脸，冲上去要和西戎人拼命。
    “退后，退后！”叶校尉的声音从远处传来，他那匹马真是好马，这时候也不惊，声嘶力竭喊道：“稳住阵型，守住口子，不能让他们过去！他们要绕后断龙口！”
    就算马鹏不识字，也知道断龙口的重要性，断龙口之后就是玉门关，都说玉门关是铁打的城池，至少有一半是断龙口的功劳，虽然他不知道如何绕后断龙口，但也知道这重要性。
    苍凉的号角声响彻整个战场，春日的河滩水流汹涌，血腥味，马嘶声，如暴雨般落下的弓箭，触目所及都是鲜血和残肢断臂，夹杂着惨叫声，简直是如同地狱般的景象。
    但也许叶校尉的声音太沙哑，反而让人有了勇气。
    “守住河滩！仗义死节就在今日！”叶校尉一吼起来总是文绉绉的，他还说自己是军功世家呢，带着骑兵且退且守，大吼道：“大家同生共死，为断龙口的兄弟争取时间，我们凉州儿郎，绝不抛下一个兄弟！”
    “绝不抛下一个兄弟！”马鹏在心中吼道，他举着盾，朝着踏水而来的西戎铁骑迎了上去，步兵对上重骑，几乎是找死一般，他看着自己和身边的兄弟一起被骑兵撞飞，视角余光，看见叶校尉一刀斩下一名西戎兵的头颅，他身边副官已死，没人为他举盾，被西戎的□□射中了肩膀，整个人从马上跌落下去。
    就在马鹏以为这就是他一辈子最后的时间的时候，雄浑的号角声，响彻了整片战场。
    该死的，东营真就是靖北侯侯爷的亲儿子，连号角都比西营的要好！
    马鹏这样想着，他浑身剧痛，躺在战场上，看见西疆湛蓝的天。马蹄声席卷而来，明明也不过千人，却跑出了千乘万骑的气势，看来也不是断龙口的守军，而是跟他们一样另有任务的骑兵，但不知道为什么这么敏锐，竟然跑到别人的辖区来了，不然支援怎么会这么快呢？
    他看见的最后的画面，那支骑兵队伍跑在最先的一骑，是一个身形并不魁梧的少年，长得那样机灵，戴着头盔也看得出那双眼睛，让他想起自己在家里的弟弟，做贼一样的眼睛，马鹏常这样笑他。但那少年也有了战士的身形，而不是像自己弟弟，