。”
    简清坦然受了这个夸奖，在钟掌柜对面坐下，望着第一个上门的生意伙伴，轻轻一笑，“掌柜的生意兴隆？”
    钟掌柜干咳一声，“过得去，还过得去。”
    二人对视一眼，都在心里暗骂一声精明。
    自几日前在简清手底吃过一次暗亏后，钟掌柜就再不能将她当作普通晚辈来看。
    本是在简清面前失了颜面，又有下水之风兴起，跟风者众，他手握材料，不愁没有销路，自然不再去紧抓着这唯一的客户。钱串儿给简清的难看也是出自他授意，毕竟，刺头的年轻人，总要敲打一下才会听话。
    然而，钟掌柜设想里将几次三番求着他卖下水给她的简清压根不曾上门，问过一次价格之后就销声匿迹。
    最初买下水的客户走了，而跟风来买下水的食肆却日益减少，一点点从十几家变成了几家，眼看着下水卖出的量越来越少，尝到了下水卖钱的甜头，钟掌柜哪里愿意再将它推去沤肥？
    可左思右想，钟掌柜都找不到下水买主越来越少的缘由。直到妻子跟风买了城中新奇吃食回来，他打开一尝，呸！什么怪味！
    钟掌柜这才意识到简清为什么毫不在意此时的不顺，处理下水的方子应是她独有，旁人跟风来卖，只会成为之前东市那个故事里的笑柄，其他食肆的食客跟风尝过新鲜，也就不会再去吃第二次，食肆进货自然越来越少。
    可让钟掌柜向这样一个小辈低头，着实令他难堪。又犹豫两日，等到前日徐记和汤记出了事，昨日知府又发了布告，眼看着无人上门来买下水，钟掌柜的心，重重沉了下去，这才急急忙忙收拾了礼物上门。
    如今眼前端坐的少女，眼神清亮灵动，仿佛一眼就能看穿人心底隐秘，过去那个脑袋空空的草包仿佛和她不是同一个人。
    两人对坐沉默许久，钟掌柜自知有求于人，对上简清的眼神，艰难咽了口唾沫，开口道，“贤侄女，来，尝尝内子做的槐花糕。她别的不爱，就爱做些糕点，也算有些心得，不然也不好拿来你这位大厨面前显眼。”
    钟掌柜顾左右而言他，干巴巴强笑着缓和气氛。简清也不逼他，从他拆开的纸包里拈一块糕点起来，触手微粘，灰白发青的软皮被压出精巧花边，顶部还有一点完整的槐花点缀，微甜的清香淡淡飘起，色香均足。
    简清轻轻咬下一口，神色一顿。灿米粉米香浓郁，槐花被包裹其中，软中带韧的口感其实相当不错，但是糖的甜味将槐花的清甜完全盖过，只吃了一口，就让人觉得有些腻了。
    糕点虽算不上味道上佳，简清随口也能说出来几个改进方向，但别人拿出来送上门的心意，总不能张口就是批评。
    简清将一口糕咽下，淡淡一笑，道，“夫人心思精巧，这花样可漂亮得紧，掌柜的好福气。”
    钟掌柜僵硬的神色稍缓，道，“因时制宜，这槐花也就这些时日好些。先前她还做过什么桃花、梅花糕，你是没看到，那才叫漂亮，跟抹了脂粉似的。”
    简清道，“谷雨后确实是槐花当季，其实不仅能拿来做糕，裹粉蒸来吃，也是一顿不错的饭食。”
    “说起饭食，谁能比得上厨子？”钟掌柜笑道，“没几日就要立夏，槐花打多了回来也放不住，不若做糕。”
    简清微微挑眉，道，“时日短有短的卖法，长有长的卖法，端看选择罢了。”对于钟掌柜上门的缘由，她心知肚明，都是千年的狐狸，没必要绕着圈子讲聊斋。
    简清点点糕皮，道，“钟掌柜做了几日五文钱一斤下水的生意，想必赚得盆满钵满。小店生意利薄，不知掌柜的今日上门，可是有旁的生意要谈？”
    她的直入正题让钟掌柜一噎，顿了顿才道，“贤侄女莫要取笑于我，如今谷丰食肆一家独大，下水哪里卖得到五文？城中鸭货之风许久，小娘子第一个来尝鲜，却又舍了鸭货，不知如今招牌是哪种美味？”
    简清笑道，“也就是些包子面条，聊以糊口罢了。知府禁令一出，哪家还敢再卖鸭货，掌柜的莫要说笑。”
    钟掌柜脸色一僵，道，“大人也就禁了徐、汤两家，哪至于一点都不许不卖？更何况，你家的卤味滋味那般好，不做岂不是令人遗憾。若是嫌我家下水价贵，舍你几文利便是，何苦置气。三文一斤，如何？”
    简清摆手，“并非如此，谷丰食肆都撤了食牌，我家酒楼还只是个草台班子，更不敢不听知府布告恣意妄为了。”
    两人连番推拒几次，钟掌柜愈发心急，他一咬牙，道，