早早开了门，将在屋檐下树下躲着凑热闹的闲汉赶了出去。闲汉没了地方待，又不好站在街上，只能悻悻找了附近巷子缩着。
    简清盛了一碗面给客人，抬头一瞧，就看见开了门那几家铺子的几个小伙计拆了门板，正挤眉弄眼跟门前守着包子摊的简澈比划什么。
    “阿澈，怎么不招呼客人？”简清一笑，叫住被比划得一脸茫然的简澈，扬声对正张望着的客人道，“客人可要来碗面？今日有油泼面、鸭杂面、鸭肠盖面、酸汤面，客人要吃哪一种？”
    伙计们被简清开口一吓，正要进铺子里躲着，免得让街上过路人以为自家与简家有什么关系，影响自家铺子生意。
    可再一听，酒楼昨日才上的油泼面，今日竟又出了这么多种面食，缩回门里的脚就停了下来。
    想想昨天早晨闻到的那股辣香，和昨天傍晚吃到的鸭脖美味，伙计们舔舔嘴巴，忍不住对简小娘子掌勺的简家酒楼有了些许期待。
    “姐姐！”简澈才不管这些伙计在想什么，站在板凳上大声道，“他们刚刚问我今天还有没有不要钱的卤味吃！”
    几个伙计闻言，剧烈咳嗽起来，试图掩盖简澈的声音。好嘛，还以为这小娃娃没看懂他们在说什么，原来压根是在装傻充愣。巴巴地跟人讨白食吃，这种事被当街叫破，真叫他们丢了好大个脸。
    过路人听了倒是来了兴趣，几个结伴而行的小贩其中一人停下，放了菜篓，向简澈问道，“怎么，之前还有不要钱的卤味不成？”
    伙计们试图描补些，连忙抢白，“不过是些鸭脖卤了吃！”
    鸭脖还能吃？小贩想起昨天东市流传的那个古人穷酸到只能买鸭脖回家吃的故事，这才明白主人公究竟说的是谁。
    可要是不能吃，这几家铺子的伙计也不至于为了口吃食找人讨要。小贩想着，下意识抬头看了一眼简氏酒楼如今空荡荡的门额。
    过往简氏酒楼在城中的盛名不小，以他们一个月卖菜换来的银钱，也只够酒楼一席的花销，对酒楼中菜肴也不甚了了。也许，简家真有什么独门秘方也说不定。
    小贩只是因好奇驻足，此时解了疑惑，重新挑起担子，就要往东市去。
    简清为堂中两三位昨日来吃过面的货郎摆好碗筷，走到门口，正看到小贩菜篓里的茄子，便开口拦下他，“阿叔且慢，这茄子几钱？”
    “两斤一文。”小贩没想到会被搭话，下意识答道。等看清是谁在发问，他脸色一僵，抬腿就要离开。
    “阿叔……”简澈眨眨眼睛，跟着叫了一声，小贩这步子就怎么都迈不开了。
    简清看一眼菜篓里的茄子，几乎相同的品质，小贩的要价比东市老农要价要更低些。先前只有老农愿意与她做生意，自然由不得她选，但眼下却是一个机会。
    简清道，“背去东市难免劳累，不如整篓卖与我，阿叔也能早些回去。”
    小贩张口要拒绝，就见简澈仰着头可怜巴巴地看着自己。他一家人近日总从北城门过，对简澈的乖巧聪明颇有印象。只可惜这小娃娃没了父亲，又有那样一个姐姐拖累，也不知以后会如何。
    想着想着，小贩一时心软，便点了头。简清迎他进门称了茄子斤两，点铜板给他。
    正交接间，先前坐着骡车离开的小贩家人半天不见小贩跟上，调转回来寻他。一看小贩正在简氏酒楼门内，小女孩立刻喊了起来，“阿爹，阿爹，我们家的菜不卖给她！”
    这声音颇为熟悉，简清一看便认了出来，正是先前在东市说不卖给她菜的那个小女孩。
    妇人停了车随后进门，急急上前拖起背篓，扯着小贩就走，“你可真是，和她家做什么生意！”
    之前小贩还有些不愿意卖给简清菜，此时被家人一拦，反而板了脸，夺下背篓，道，“答应人家的事情，怎么能说不做就不做了？她家怎么了，也没祸害咱们丫头，你操什么闲心！”
    “她、她不是那个什么……”妇人不好意思说出来，嚅嗫几声，反而自己闹了个红脸。
    小贩有些不耐，道，“什么这个那个的，生意都定了哪有反悔的？她开她的酒楼，咱们卖咱们的菜，这有什么！”他像是说服了自己，一边点头一边推着妇人出门，小女孩喊了几声见爹娘都没管她，这才闭嘴，一家人闹哄哄的，重又往东市去。
    简清将茄子归拢到大堂一角，拍了拍简澈肩膀，指指门口，笑道，“客人都快上门了，还不快去？”
    简