简清一边擦着木桌，一边总结着今天的营业情况。一旁简澈收回包子篓，数了一遍铜钱，露出忧愁神色。
    昨日买菜和麦粉就花去了半两银子，今天卖的包子还没赚回来一半的花费，但包子又和烧饼不同，明日再卖，味道就坏了，这可如何是好。
    简澈虽然自己发愁，但自家姐姐的性格他了解，除了被美色迷住会傻大胆，其他时候，受了挫折就只会回家把自己关起来躲着哭。姐姐好不容易振作起来，他可不能让简清丧了气。
    绞尽脑汁，简澈终于想到一个说辞，他开口道，“阿姐，你看，我们俩这几天的三餐都有了呢！”
    简清听了这拙劣的安慰，忍不住笑出来，她捏捏小朋友的脸，道，“别着急，才十几个包子，晌午去码头转一圈，总有人买的。”
    凤溪城三面环山一面临水，从酒楼所在的北市到菜贩肉贩聚集的东市，路上就会经过码头附近。昨日出门时简清就注意到，码头处摊贩精明，在别处卖三文钱的，到码头叫卖时就敢卖四五文钱。码头的脚夫苦力们又不敢走远，想来是怕被监工当作偷懒丢了差事，只得忍受。
    简清早就想好，如果早上包子卖得不好，就带去码头卖掉，价格不涨，相对其他人低廉，总会有人买。反正她的处境已经很差，再打破一条码头附近似乎约定俗成的规则引来麻烦，也不算什么。
    简澈听了一喜，道，“我怎么没想到这个！”
    简清笑了，“我是你姐姐，当然比你聪明。”
    姐弟俩正说着话，就见许阳去而复返，走了进来，张口就是一声责骂，“真能惹事，赵氏是什么人你不清楚吗，就去招惹她？”
    简清笑起来，一点也不怕他的黑脸，施了一礼，道，“今日多谢许叔相帮。可吃过早食？不如我来下厨，让叔叔尝尝我的手艺。”
    许阳扫一眼放在一旁的小篓，大概有了估量，扔给简澈一小串铜钱，说道，“剩下的都归我了。”
    见二人都在瞧他，许阳板起脸，“怎么，不愿意卖给我？”
    简清摇头，道，“许叔一番好意我们姐弟心领了，但不必为我们做到如此地步。这些包子一个人吃，怕是吃不完。”
    许阳被说破来意，有些挂不住严厉表情，他咳嗽一声，道，“谁说是我吃？手下那帮小子成天不记得吃早食，给他们买些回去罢了。”
    说罢，他伸手就来拿小篓，简澈扭头看向简清，等她发话。许阳失笑，还真是亲姐弟，这小子，这么听简清的话。
    别人释放善意到这个地步，再推拒就要伤颜面了。
    简清不再忸怩，数了五十个铜钱出来，将多的几枚交还许阳，道，“许叔来照顾我家生意，零头自然不能再收，包子您拿回去，吃了要是好吃，再来买时还给您算便宜些。”
    好吃？就简清那个菜刀都不会拿的手艺？许阳只当简清是说笑话，把小篓里的包子倒进随身带的布袋里，匆匆离开。
    即便先前闻着包子确实香，许阳也不觉得自己有必要来再找简清买。他早上其实已经在衙门吃过早食，不过是看着简老爷子去后，两个孩子可怜罢了。
    可他能帮简清一次，却总不能一直贴钱给她。许阳手下捕快们的早食都是在衙门后厨里吃，或是拿着银子去城中央几家铺子吃点好的，个个吃得舌头都刁了，就算他逼着他们吃了一次，也不会再有第二次。
    许阳想着，拎了一布袋包子走进官衙。他随手把包子丢在后厨灶台上，自行去忙差事。
    许阳走后没多久，被派出去忙了一整夜的许林刚刚回到官衙。等向大人禀报完差事，他已经饿到前胸贴后背，顾不上出门去吃顿好的，就近摸进后厨，试图搜刮些早上剩下的吃食。
    笼屉空空，锅中空空，许林翻找一圈，瞧见角落里的布袋子。一打开，圆嘟嘟十几个大白包子煞是可爱可亲，他也不管包子已经凉了，连忙取出来一顿狼吞虎咽。
    起初饿得头脑发昏，许林还不觉得，等一口气吃了三四个填饱了肚子，他才觉出不对。明明吃起来像是肉馅，怎么仔细一看，却是茄子馅的？
    光是素馅做成荤馅的这个手艺就很难得，不知道是城中哪家大厨亲手做的。再一品，即便包子冷了，油香也丝毫不腻，反而和麦粉的甜一起扎扎实实地温暖着肚肠。
    许林本就爱吃辣味，家里茱萸酱都一次要存好几大坛，眼下这股辛香麻辣远胜茱萸，他越吃越香，竟一时半会停不下来。
    等许阳忙完一阵，想起