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第46节
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    他深深看了明令仪一眼,嘴角泛起些冷意,眼神晦暗不明:“你且照看好国公爷,他可是你唯一的仰仗了。”
    明令仪微微颔首施礼,温顺地道:“是,多谢相爷关心。我会尽全力伺候好他。”
    杜相没再说话,转身大步离开,明令仪恭敬的将他送出门,看着他的背影消失在影壁外,才回转身走进屋。
    曾退之躺在床上,神情无比痛苦,双眼紧闭身子不住颤抖,喉咙间好似漏风的风箱凄厉作响,脸上虚汗直冒。
    “去打些热水来,我替国公爷擦擦汗。”明令仪吩咐小厮,垂眸掩去眼中的情绪,看着曾退之在那里濒死挣扎,只觉得畅快无比。
    “夫人,水打来了。”小厮恭敬地地上绞好的热布巾,明令仪伸手接过,温和地道:“你们出去吧,我守着国公爷陪他说说话。”
    小厮迟疑了会,退到了门边守着,见明令仪坐在床边的杌子上,手势轻柔擦拭着曾退之的脸,嘴里轻言细语在说着什么。虽然听不清楚,见她神情温婉,估摸着在说些夫妻间的事,也就没有上前。
    曾退之像是做了个长长的噩梦,终于从梦里脱身,沉重的眼皮终于睁开了,他看着面前笑意盈盈的明令仪,好一会才认出了她。
    她声音是他从未见过的温柔:“醒来啦,哦,回光返照时刻到了,你要死了。”
    曾退之眼中饱含着焦急不安痛苦,干涸的嘴唇动了动,他以为自己说得很大声,却什么声音都没有发出来。
    明令仪拿着布巾轻点着他的额头,脸上的笑容灿烂至极,“别怕啊,死不可怕,你先下阿鼻地狱,李姨娘赵姨娘齐哥儿玉姐儿泰哥儿晋哥儿,他们都在那里等着你呢。
    别急,你阿娘,许姨娘也会很快下去陪伴你,先前我说过,一家人就是要齐齐整整的,你们曾家会齐齐整整死在一起。”
    曾退之眼眶几欲爆裂,汗水泪水混在一起,顺着脸颊流淌。
    明令仪笑得眉眼弯弯,“我忘了告诉你,是我送了他们下地狱,顺便再将你也送了下去。你看你,这么吃惊做什么,你为了前程自私自利,坏事做绝,还有你阿娘,你身上流着李家的血,骨子里都是一群坏种,哪里配活在这个世上,恶有恶报,你早就该想到有这么一天啊。
    先前你不是派人去西北,想要杀了我阿爹大哥他们,可惜呀,你的愿望要落空喽,他们可好着呢。可要不是明家,你说不定就如李家一样,只能开个打铁铺子重抄旧业了。
    先有明家后有杜相,你还真是会钻营,卖了明家去向杜相投诚。对了他刚来看过你,可惜你没能早点醒过来,没有见到他脸上的灰败之气,就跟你一模一样。他也快倒台了,以后肯定也会死得与你一样惨,千刀万剐全身溃烂流脓而亡。”
    “唉真是可惜,你的儿子们都死光了,这偌大的府邸谁来继承啊,姓曾不太吉利,还是跟着我改姓明吧。”
    她的手抚上小腹,脸上带着甜蜜幸福的笑意,双眼直视着曾退之的眼睛,轻语呢喃:“这里说不定有了孩子,可惜呀,不是你的。”
    曾退之目眦欲裂,血水溢出眼角,红红黄黄人更狰狞可怖,胸口急促剧烈起伏几下,提着的一口气散去,如同滩烂泥不动了。
    死不瞑目。
    第66章 . 正文完   无
    许姨娘的院子被粗壮婆子守着, 只允许粗使下人送些食物与水进来,屋子里再没有炭取暖,冻得她跳脚怒骂, 几乎将屋子砸烂了,却始终无人理会。
    最后骂得实在是累得不行, 吃了一肚皮的冷风, 哆嗦着吃了碗浓浓的擂茶, 许姨娘觉得眼皮子渐沉,裹着厚厚的皮裘靠在塌上歇了过去。屋子里伺候的丫鬟婆子们也总算能歇口气,放轻脚步退下了。
    许姨娘半梦半醒之间, 她梦见了与曾退之的洞房花烛夜, 他那么年轻俊朗, 又那么温柔缱绻。白皙修长的手抚上她的脸, 那只手在半空中, 突然腐烂流脓,她惊恐得眼珠子都快突出来,想要后退却不能动弹。
    “国公爷.....,国公爷......”她喉咙间挤出呜咽的哭喊声,暖阁守着的丫鬟低声道:“姨娘只怕是又梦见了国公爷。”
    嬷嬷叹道:“可怜姨娘一片真心, 国公爷总有天能看见的。咱们别去打扰她,在梦里让她见见也好。咦,外面院子的门好像打开了,我们快出去看看。”
    许姨娘胳膊上似乎有千斤重,连着全身都被压上了块巨石, 连着呼吸都困难。她能清晰察觉到自己的头发被扒开,然后,像是有针刺入猛地一痛, 铜管摩擦令人牙齿发酸的声音响起,声音持续得不久便停止,然后她头皮一松,有东西按在被扎过的地方。
    很快,所有的重压都退去,许姨娘终于醒了过来,见到自己仍然好好躺着,她怔愣了许久后方深深呼出了口气,原来一切不过是场噩梦。
    她又想到曾退之梦中的模样,担心起他的伤情来,大声唤道:“来人,国公爷院子里可有消息?”
    嬷嬷与丫鬟咚咚奔进来,神色仓惶:“姨娘,国公爷......,国公爷去了!”
    许姨娘瞪大眼,如遭晴天霹雳,心绞痛成一团。她抬起的手蓦然垂了下去,脸色涨成了青紫,紧接着全身簌簌发抖,梗着脖子痛苦得牙齿咯咯作响,然后,整个人“砰”一声倒在了地上。
    “姨娘,姨娘!”丫鬟嬷嬷吓得大哭,颤抖着手伸到她鼻下一探,又飞快缩了回去,惊恐万分道:“没气了,姨娘没气了!”
    曾退之的灵堂已经布置了起来,明令仪托了曾二老爷在出面招呼来吊唁的宾客。他人看上去稳重了许多,脸色灰败只不断叹息:“作孽啊,作孽啊,该死的是那打铁匠家的,偏偏她命硬,病了这么久还没有死,真应了贱人祸害千年。”
    明令仪想了想道:“二叔,看老夫人的情形,估摸着也熬不过几天,你写封信让在外面的二弟他们一家回京吧,他们总是兄弟,再说还得丁忧守孝呢。”
    曾二老爷一愣,掐着指头算了半晌,眼珠子灵活咕噜噜四下乱转,低声飞快地问道:“侄媳妇,你给我透个底,这国公爷的爵位,你是不是打算给老二家去继承?”
    明令仪面色寻常,斜着他随意问道:“二叔你可想要?”
    曾二老爷不知为何,她虽然口气平淡,那一眼却令他后背莫名发寒,他本能地道;“留待以后再说,以后再说......”
    “夫人,许姨娘去了。”这时小厮急匆匆上前,惨白着脸急声禀报。
    曾二老爷全身僵住,他转动着僵直的脖子看向明令仪,她仍然巍然不动,口气稀松寻常:“许姨娘倒是个长情的,居然听到国公爷去世,也跟着殉情去了。虽然她是姨娘,许家算不得正经亲戚,不过念在她一片痴心的份上,还是去给孙家送个信吧。”
    小厮张了张嘴却不敢多说,立即应下转身去许家报丧。
    曾退之这一去,府里的护卫小厮们顿时群龙无首,府里只剩下了明令仪这个主子,京城里不知多少人在偷偷看着热闹笑话,他们更不知以后的命运会如何,惶惶然不可终日。
    不过幸好明令仪身边的大丫鬟夏薇能干,将趁机偷懒作乱的下人一通重罚,连着府里进了许多明家以前的老仆,有了他们的帮衬,全府上下重又恢复了井井有条。
    曾二老爷并不傻,他努力地咽了口唾沫,突然福至心灵,说道:“侄媳妇,许家人只怕不会善罢甘休,你别出面,有什么我去帮你挡着。”
    明令仪见曾二老爷算聪明有眼力,颔首施礼道:“多谢二叔,不过你也上了年纪,也别累着了自己,库房里恰还有根上了年头的人参,到时候我差人送来给你好补补。”
    曾二老爷见她出手大方,送来的年礼也比以前要丰厚得多,顿时干劲十足,卷起袖子忙着去灵堂前忙活了。
    皇宫内。
    杜琇自从杜嬷嬷出去后,就一直忐忑不安在屋子里来回走动,焦急地等待着她回来。最后等得实在忧心,干脆跑到宫殿门口守着,不知过了多久,才看到杜嬷嬷熟悉的身影,忙小跑着迎了上去,急声道:“嬷嬷,怎么样了,可有交到阿爹手上?”
    杜嬷嬷握住杜琇冰冷的双手,连忙回道:“相爷去了国公爷府,我不敢贸然进去,在外面等了好一阵,所以耽误了些功夫。不过你放心吧,我已亲自交到了相爷手上。娘娘,我们快进去,瞧你手都比冰块还要冷。”
    杜琇甩开杜嬷嬷的手大笑起来:“哈哈哈哈,我不冷,嬷嬷,我一点都不冷,想着能报大仇,让他们全部去死,我心里就热得遭不住。”
    杜嬷嬷见她难得一见的开心,想着这些时日的憋屈,也长长松了口气,也不去劝解,由着她如轻盈的雪花般,垫着脚尖跳跃着往屋内奔去。
    到了日次,一切还是安静如常,也不见杜相差人前来报信,杜琇坐不住了,问道:“嬷嬷,究竟怎么回事,照说阿爹那里应该有了消息啊。”
    杜嬷嬷也觉着诧异,按着杜相的本事,外面早就该闹了起来,她心里也渐渐不安,强忍了出言安慰杜琇道:“毕竟那是一品勋贵之家,明氏也是有诰封在身的夫人,相爷肯定要从长计议,不能贸然下手。这样吧,我再出宫去打听打听。”
    这次杜嬷嬷没能出宫,连着杜琇的宫殿被羽林军团团围住了,只要殿内的人敢不听命令多行一步,闪着寒光的长刀便会毫不犹豫砍下来。
    因着新年,虽然下着雪,街头还是人来人往,人们忙着置办过年的年货。最为繁华的朱雀大街上,突然出现了一群衣衫褴褛的人,他们互相搀扶着,颤颤巍巍向皇宫方向而去。
    京城闲人多,爱看热闹的人也多,许多人敏锐的察觉到又有大事发生,争先恐后忙跟在了他们身后,见这群人到了皇宫门口,拿起许久未动过的鼓槌,敲响了登闻鼓。
    “告御状了,告御状了,这是要告大官啊!”
    “快别挤别挤,哎哟这些官老爷不是休衙了吗,怎么这么快就到了,你看那不是刑部尚书吗,哎哟大理寺的也到了。”
    “他们算什么,你看王相也到了,他不是一直称病在家吗,你看他那身官服,上面的折子还在呢,是从箱笼里才翻出来赶着套上的吧。”
    “哎哎哎,说得这么热闹,我都糊涂了,究竟是告谁啊?”
    “杜相,你难道没有听到吗,这群人是小青山的,小青山是什么地方,那是大齐的龙脉所在,杜相想要抢占小青山,这不是要断大齐的龙脉,打定主意要造反了。”
    “嘘,哎哟你小声点,这个也能随便乱说,当心惹祸上身......”
    百姓挤在一起议论纷纷,羽林军的铁骑奔到杜相门前,将整个相府团团围了起来。杜相听着小厮的禀报,将那张纸投入了炭盆里。
    火苗卷着烧掉了纸,火光映着他晦暗不明的脸,他嗤笑道:“明修德,这次你侥幸逃脱,算不得你的本事,是你养了个好女儿帮了你一把。”
    他神色平静拍了拍衣衫,站起来吩咐道:“让府里所有人都不要轻举妄动,若是我没了,他们离开京城,回老家规规矩矩结庐守孝去。”
    正庆殿内。
    霍让手上紧紧握着丹书铁券,神情挣扎,喃喃自语道:“这个交出去,就成了名副其实的败家子,肯定会被史官记上一笔昏庸之举。子孙后代也会骂我,你这个老不休的,赐大臣什么不好,珠宝啊后妃之位啊,那么多你可以拿出手的,偏偏给我们找不自在。”
    黄贵将头都快埋到了脚底,恨不得将耳朵捂住,没有听到他的这些能记入史册让所有人哗然的话。
    霍让抬起头,长吁短叹,“可不行啊,王相那个老狐狸,一点点的恩赐可打不动他。后宫不能再进人了,这么多人还要一个个还回去呢。
    要是惹她生气了,我可吃不了兜着走,这霍家江山也就断了根,哪有后世子孙呢。唉,没有她,也不会有你们,只能这样了,你们以后也不要怪我。黄贵,去传王相进来吧。”
    黄贵脚底抹油,嗖一下溜了出去,不多时久未出现的王相跟在他身后进了大殿,他忙退出去谨慎守在了门口。君臣两人在殿内密议了许久,王相红光满面迈着大步志满意得走出去,一扫从前的颓废模样。
    弹劾杜相谋逆的奏折雪片般飞到了霍让面前,他下令王相负责彻查杜相谋反之事。与此同时,当年明尚书科举之事涉及到的江南士子,在徐延年的带领下,也出现在京城。
    士子们联名上书,状告杜相篡改答卷,并且放火烧了库房,又将看守之人杀人灭口,扰乱科举毁坏大齐文脉。
    有个自称是当年看守库房的人,前去偷了试卷出来想要偷偷检举揭发,结果被火烧伤了脸,装死才逃过一劫。这些年他东躲西藏好不容易才活下来,又拿出了一份陈旧的答卷,称那份才是当年考生的真实答卷。
    所有的衙门破天荒在休沐后重启,哪里顾得上过年,脚下不停都在忙着查案审案。
    血腥味成日笼罩在京城上空,一夕之间许多权贵之家倒下,许多新贵冒出了头。
    大理寺的牢狱里,杜相单独关在一间,牢头并未苛待他,里面收拾得还算干净,地上也铺着厚厚的干草。
    他盘腿坐在地上,怔怔看着草上爬的小虫,他记得以前在乡下时,到了冬天虫蚁都早不见踪影。本以为它们活不过冬季,没想到这些小东西生命力这般顽强,只要有点暖意,就能挣扎着活下来。
    紧闭的牢门吱呀一声打开,他抬眼看去,方外大师裹着厚厚的皮裘走了进来,对身边的小沙弥道:“放下吧。”
    小沙弥将酒菜摆在干草上便退了出去,方外大师也如杜相那般盘腿坐下来,提起酒壶倒了杯酒递到他面前:“吃杯暖暖身子,这雪下个不停,真是讨厌。”
    杜相接过酒杯吃了一口,笑道:“好酒,你这个小心眼子的老和尚,见我要死了,你才舍得把你藏的好酒拿出来。是他让你来送我的?”
    方外大师呵呵笑,“你不是经常骂他疯吗,没有将你挫骨扬灰已经很好了,还能让我来送你,当然是我自己来的。
    我来看看你,这些年大齐百姓生活得还算安稳,你也有点小小的功劳。这酒是圣上出生那年我窖藏起来的,可算是有些年份了。”
    杜相握着酒杯的手一顿,他眼神如刀冷声道:“圣上,他算哪门子的圣上,不是我呕心沥血,霍家江山能有今天的海晏河清!他不过是占着姓霍,就能占着正义之道。”
    方外大师也不动怒,捡了颗豆子扔进嘴里,喀嚓喀嚓嚼得欢快无比,“我是方外之人,你们争来斗去的,可不关我的事。”
    杜相斜睨着他,没好气地道:“你少说风凉话,当年不是你护着,亲自教他一身本领,老子今天能坐在这里?不对,还有明家的那个丫头,她比霍让可心狠手辣多了,都是我没有将后宅妇人当回事,成日打雁倒被雁啄了眼。”
    方外大师吃了口酒,放下酒杯看着他道:“我以前就说过,抢人家的东西总得放低些姿态,你从来都不肯听。孝贤贵妃怎么死的,明修德怎么被你弄去西北的,你比谁都清楚,可没有谁对不住你。”
    杜相肩膀塌下来,面色萧索,长叹道:“其实我早就有准备,只是到了这一天,还是有些不甘心。看来我始终是人不是神,比不上你。”
    方外大师得意地抬抬眉,“那当然,能跟我比的人少,再说你不是出家之人,我又不要江山社稷,只管着超度世人,与人为善,我们也没得比。这些酒菜留给你吧,我走啦。”
    他站起身,神情庄严双手合十高诵道:“阿弥陀佛。”
    杜相看着他的背影消失在牢门处,垂首慢慢吃完了杯中酒,仔细整理了衣衫仪容,将腰带解下来穿过牢门上的横梁,紧紧打好结,将头挂了上去。
    紧闭了许久的皇后宫殿门终于再次开启,霍让背着手走进去,他还是第一次进到这里来,好奇地打量了几眼,嘴角撇了撇:“这么俗气,金光闪闪的,她肯定不会喜欢。”
    杜琇虽然不知道外界的消息,可外面驻守着羽林军,就知道肯定出了大事,连着几日下来已经快要疯了。见到霍让的身影如同天将,她难以置信的同时又充满了希冀,目光定定地看着他,好半天都说不出话来。
    霍让连看都不看她一眼,只顾着四下悠转,然后又一言不发往外走,“回吧,这个破地方,哪里配得上她,下令工部重新起一座吧。”
    杜琇只听到自己的嗓子里挤出了几个字:“她是不是明氏?”
    霍让停住脚,转头看着她平静地道:“是她。”
    杜琇只觉着心里空荡荡的,寒风呼啸而过,冻得全身骨头都一寸寸地疼,状若疯狂哈哈大笑起来,“她不过是一个嫁过人的贱妇,你居然看上一个破鞋,哈哈哈哈我以为你非神仙仙子不要呢,原来是去捡破鞋!”
    霍让也不生气,轻笑一声道:“你连做破鞋的资格都没有,你哪里来的脸说她。对了,你阿爹死了,你姑母也死了,不是你杜家贪图不该有的权势,你连站在这里与我说话的份都没有。
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