但她会主动上来搭话，美智子并不奇怪。“是的。”美智子微微点头，“早乙女夫人也是一样的吧。”
    “可不是嘛！——对了，这位是？”早乙女夫人将目光转到太宰身上，很自然地问起了他的身份。
    “这是我的丈夫，也是侑子的爸爸。”
    在美智子介绍完后，太宰适时地伸出手，微笑着说道：“初次见面，早乙女夫人，我是太宰。侑子她在学校也多谢令爱的照顾了。”
    “哪里哪里，小孩子之间哪有什么照顾啊！没想到太宰先生就是侑子的父亲，之前一直没见到您，结果竟然就传出了什么‘石原夫人的丈夫早就病逝了’之类的谣言，这可真是……”
    “——严格来说那也不算谣言。”
    “……唉？”
    迎上早乙女夫人愕然的目光，美智子语气淡淡地解释：“病逝的是侑子的义父。”
    “哦哦，原来如此。说起来，太宰先生是做什么工作的？您和夫人是别姓夫妻啊……我从来没在学校的亲子活动中见过您呢。”
    早乙女夫人这一番话怎么听都别有深意。看她那个稍显探究的眼神，也不难让人脑补出“入赘夫婿不太听话所以被富家妻子长期冷藏”之类的狗血戏码。
    “因为我一直在南极挖石油，早乙女夫人没见过也是很正常的。”太宰笑眯眯地回答道。
    ——在南极挖石油。
    这个暗语最早出自彭格列前门外顾问首领，他为了隐瞒家人自己黑手党的身份而编造的假工作。后来，不知怎么就在里世界内流传开来，于是逐渐成为大家互相确认身份的暗号。
    早乙女夫人自然不可能知道这个暗号的意思。
    她本来只是在好奇心和好胜心的驱使下，想通过闲聊多探听一点石原夫人和石原家的情况罢了，没想到话题总会走向她不擅长的领域。最后，她也只好随便找了个借口，主动结束闲聊。
    等到人走远后，美智子才解释起早乙女夫人的目的：“早乙女夫人性格争强好胜，总喜欢在聊天中探听其他家庭的情况，然后和其他家长做比较。我和她不熟，侑子和她的女儿也关系一般。”
    “侑子有受欺负吗？”
    美智子忍不住笑了起来：“放心，你的女儿厉害着呢，在学校里还没人欺负得到她。”
    说完，笑容便也收了起来。
    两人都不再说话，气氛重新回到静默之中。
    没有了任何交谈做缓和剂，那种僵持的感觉就变得格外明显。
    美智子不为所动也暂时没心情管，而太宰——
    乍一看他似乎半点不受影响，但是插在口袋中的双手却不自觉收紧，上扬的唇角也比平时要稍微不自然一点点。
    这些小细节一般人根本发现不了，除非是和他朝夕相处很久的人，对他细微的动作习惯有很深的了解。
    恰好美智子就是这样的人。她发现了，却只想假装没发现。
    这种诡异的气氛一直延续到放学铃响。
    从校内出来的侑子，在看到站在校门口不远处的美智子和太宰时，眼睛忽地睁大，瞳孔中绽放出惊喜的光芒。她速度极快地跑向美智子两人，用活泼喜悦的声音打破了萦绕在他们周围的凝滞感。
    “——妈妈！爸爸！你们怎么一起来啦！”
    侑子并没有发现父母间的不对劲之处。她开心地伸出手，左手拉住太宰，右手拉住美智子，心情极好地朝着家的方向走去。
    对于侑子来说，今天也是稀疏平常的一天。
    唯一的不同大概就是爸爸妈妈竟然一起来接她放学，而这一点在她心里足够开心好久了。直到做完作业，和爸爸跳完健康操，洗完澡上床睡觉，她的嘴角都挂着甜蜜的笑。
    美智子坐在侑子的床前，在确定她已经睡熟后，便俯身在女儿额头落下轻轻一吻，轻手轻脚地离开了。
    房门关上，脸上温柔的浅笑也随之消失。
    美智子回到书房里，在看到站在书架前好像在找书的太宰，一点也不惊讶。她收回目光，回到书桌前，并不想搭理某个人。
    大概是终于确定了书架上没有他要找的书，太宰转身走到美智子这边。
    “千子还不打算休息吗？”他试探性地问道，“都这么晚了，工作就放到明天处理吧。”
    “还剩下一点点，我想处理完再睡。你先去睡吧。”美智子头也不抬地拒绝道。
    当然，太宰绝不会知道，这些都是些不重要也不紧急的工作，纯粹就是她拿来当借口用的。
    书房里陷入了长久的沉默。
    过了一会儿，美智子听到太宰离开的脚步声，听声音应该是走去了门的方向。
    ——这就放弃了吗？
    心中划过这样的想法，美智子冷笑一声，依然没有抬头，继续心不在焉地翻看手中的文书报告。
    然而，预想中的开门关门声却没有传来，响起的只有一个不大不小的“咔哒”声。
    美智子猛地抬头看向太宰：