了几声，很快捂住嘴巴，肩膀收紧，剧烈地咳嗽：“没事……我……我只是呛到了……哈哈……”他仿佛听到了血液倒流的声音，耳朵一片轰鸣，眼前的景象也出现重影，闪闪烁烁。
    他选择隐瞒。
    兰鹊想要一如往常腻在他身旁午睡，玖却坚定地拒绝了，表示他需要做一些“私人”的事情，不能被看着。鸟的思维很直接，兰鹊顿时感到不悦，伸长脖子往他头发上啄了啄，力度很轻，比起指责更像是撒娇。
    “抱歉。”玖还是摆出一副抗拒的姿态。
    无奈之下，兰鹊愤愤地飞出洞穴，不知道去哪里了。玖望着它的背影，松了口气，但喉咙里抽搐的疼痛将这声音扭曲成干咳，浓重的铁锈味从齿缝里钻出，弥散在整个口腔。他顾不上掩饰，倒在地上，身体不住地痉挛。先前的精神仿佛只是昙花一现，此时他浑身疼痛，失去了的部位似乎还在原处被撕裂、被灼烧，连内脏也如同坠入火海。
    细碎的雨丝终于落下来了。
    空气有了明显的湿润感，粘腻地覆盖在皮肤表面，玖却浑然不觉，死死咬住牙关，不让自己发出太大的呻吟。他无法通过感官知道其他动静，只是痛苦，由内而外充斥着血腥和惨烈，就像他曾伤害过的人那样。玖从不知道踏上死亡的道路是如此折磨，意识活跃地跳动，进一步强化了对痛楚的接受，因此对身体每一处都清清楚楚，能体会到皮肉慢慢绽裂、骨头深处咯吱作响以及血液不断地向外流失。
    或许他早就腐臭了？在被迫答应嫡脉的条件时，就坠入了沼泽，和那些枯骨、碎屑一同，从根子里就烂了。短暂的回光不是恩赐，是对他无情的嘲讽，让他意识到一切都晚了，除了滑进深渊，没有别的选择。
    兰鹊的叫声忽近忽远，玖怀疑是错觉，但他没有力气爬起来，朝那个方向瞧一瞧了。他很累，连呼吸都嫌烦，指头在痛苦中抓挠地面，沾满了泥土。他又听到另一种窸窸窣窣的声音，像什么东西在爬动，充满恶意地接近。
    突然，纠缠的影子在石壁上摇晃，玖留意到那是一条巨大的蛇，在它上方，兰鹊焦急地叫嚷，爪子和翅膀同时动作，尝试把巨蛇驱赶。巨蛇却偏执地占据洞口，并逐渐深入，或许是想霸占这里作为巢穴，腹部摩擦石块时发出沉闷的响动，沉甸甸的。玖皱起眉头，尽管他嗓子嘶哑，呼出的只有虚弱的热气，但努力张开嘴巴：“兰鹊……不……”
    蛇皮色彩斑斓，头颅尖锐，毫无疑问是一条剧毒的蛇——鸟再凶狠，也不太可能打败对方，特别是双方体型有差距的时候，它险些就被蛇尾卷缠，尾羽不由自主战栗着。
    洞口比较狭窄，巨蛇凭本能察觉鸟类很难发挥实力，越发嚣张地反击，把身子往洞窟内移动。兰鹊一方面要躲着毒牙，一方面怕玖会受到伤害，更加烦躁，叫得一声比一声高亢。巨蛇狡猾，趁它节奏稍乱，昂起头疯了似的撕咬，从玖的角度看过去，只是一片飞快移动的影子，根本不清楚具体发生了什么。
    “兰鹊！”他再次发出让对方躲避的讯号，依然没有回应。在一番嘈杂过后，所有声音突兀地停止了，玖顿感不妙，使出最后一点力气，向兰鹊的方向爬动，在身后留下暗红色的痕迹。
    就在几步之遥，巨蛇的尸体映入眼帘，头颅还朝着洞窟这边，露出尖利的牙，但已经失去那股猎食者的强悍了。玖不感兴趣，匆忙挪开目光，忘记自己要安静死去的计划，张开手臂抱住飞扑过来的鸟，鼻腔充斥着血的味道。
    兰鹊在他耳边低声叫了叫，一身漂亮的羽毛脏污不堪，鸟喙也断了，粗糙地磨着他的皮肤。但玖完全不介意，只是心疼，自己却也支撑不住了，倒向结实的地面，除了手臂，别处都瘫软了下来。
    “……”
    见状，兰鹊稍稍退开，用爪子推着巨蛇，似乎想让他把这富有营养的肉吃掉。玖哭笑不得，又觉得无比悲凉，现在的身体早就是破了的口袋，血液、脓浆和他的精力全漏出来了。他挣扎着摇摇头，示意不再需要鲜肉，但兰鹊不理解，一次次推动圆鼓鼓的蛇躯，神态看起来比之前颓萎了不少。
    沉默了一阵，玖忽然明白过来，眼睛缓慢转动着：“你受伤了……天哪……我为什么没注意到……”
    正因为在与巨蛇的缠斗中被咬了，兰鹊才表现得这么急迫，不顾他反感，一个劲要他吃东西，害怕之后没办法照顾他。玖意识到这一点，眼眶发酸，可惜看不清对方到底伤在哪里，只能伸手摸索。兰鹊还故意避着，叫声低缓下来，脑袋凑在颈边眷恋地蹭了蹭，动作却越来越僵硬。
    玖深吸了一口气，搂着有些昏沉的小家伙，爬向逃生舱的残骸，那里还存在一个隐蔽的、可启动的空间，非常狭窄，像一枚胶囊包裹住他们。低频的机械声响起，玖没有犹豫，更用力地抱紧了不再叫唤的鸟，嘴角淌开一丝暗色的血：“兰鹊……我后悔了……就算要付出代价……”
    他的眼前突然一片漆黑，从四周探出的尖利的刺针狠狠戳入身体，穿透皮肉和骨头，把他、兰鹊与逃生舱中的机器连接在一起——筹谋多年并希望赢得那个王座的家族即使衰败，也还暗中计划反攻，将被放逐美化成他们艰难的努力——玖知道他们需要什么，作为一条任人驱使的狗，他不应该产生自主，只要在临死前转移意识，让这些玩弄人命的家伙给他一具新的身体，哪怕是完全机械的。
    如此一来，既能堵住悠悠众口，又能把好用的家伙保留下来，重新变成他们手中的工具了。他们唯独没考虑到的，就是玖的想法，自以为他平日默默地承受，脊背早就扭曲定型，注定屈服。
    星球终于被细密的雨幕笼罩，被冰冷和潮湿折磨的动物莽撞地寻找庇护所，两三只豚鼠一般的生物撞入了洞穴，警惕于里面的气息，又不得不跑进更深的地方。它们在嗡嗡作响的残骸附近待着，很快，这些对它们毫无意义的动静停止了，安静得只剩雨声。
    这并不是绵长的暴雨，几分钟后，淡薄的阳光透过云层，小生物们匆匆离开洞穴，混入树林里其他寻找食物的种群里。它们习以为常，就像日夜轮换，一切都没有改变。
    ……
    犹如鱼回归海洋，鸟穿行于空气，或者婴孩浸泡在羊水中……玖重新找回意识的一刻，世界陡然亮了起来，温暖而舒服的感觉萦绕着他全身，令他不由自主发出了一声轻叹。当他睁开眼睛，四周的景象并不是想象中那样狭窄、拘束，更不是禁锢他的囚笼，而是极为熟悉的地方——
    宴会时宁静的花园。
    这着实令他惊愕不已，死后他的意识本该被那些人导入囚禁的狭小空间，不可能放任他在外游荡，但身旁的一草一木