头说道，“洞夷人有意与朝廷议和，若是成了，淮南的局势，可就难了。”
    裴勉吃了一惊，忙问道：“此事当真？薛老从哪里得来的消息？”
    薛宣和看他一眼，道：“老夫也只是听了一句，是真是假，还要看黄森那边有没有消息报来，不过京城里的耳目，不是裴长史在管着吗，裴长史没听见风声吗？”
    兹事体大，裴勉急急思忖着，不免问道：“卑职并不曾听见风声。薛老的意思是说，洞夷人想绕过镇南王府，直接与朝廷结盟？如此的话，目的自然是对付镇南王府，不知道他们想如何结盟？”
    “洞夷人的洞主摩那柯有个十七岁的小女儿，听说正在择婿，”薛宣和道，“就看王爷准备怎么办了。”
    他叹了口气，幽幽说道：“不过以老夫来看，王爷也不像是个听劝的。先王的时候，就因为与洞夷人交恶，以至于几十年间战乱不断，腹背受敌，若是让洞夷与朝廷联手，淮南危矣啊。”
    裴勉明白了他的意思，他是想让叶淮娶洞夷女，暂时与洞夷结盟，以为对策。
    这也不算 * 错，叶梵当初刚到淮南，立足艰难的时候就是这么做的，也因此维持了初到淮南的十几年和平。
    直到叶景濂渐渐长大，洞夷人开始明里暗里插手镇南王世子册立之事，试图扶叶景濂上位，从此结盟破裂，南境又开始零零碎碎起了战火。
    战事最激烈、拖得最长的一次是二十年前林氏怀着叶淮的时候，断断续续打了四年多，朝廷也暗中支援洞夷人粮草、军械，甚至派出军队在淮南不时骚扰，叶钧正两头奔波，劳心劳力亏耗了元气，以至于在叶淮三岁时，便因伤病死在了南境。
    战事最危急的时候，淮南的臣子也曾力主与洞夷议和，洞夷人提出继续结亲，结亲的对象要么是叶钧正，要么是叶朔，将来生下的儿子也要有资格做世子，不能像叶景濂那样被排除在淮南的政事之外。
    彼时淮南的众臣都倾向于让叶钧正结亲，毕竟叶钧正已有王妃林氏，又有叶朔、叶淮两个嫡子，就算洞夷女嫁过来，也撼动不了根本，成不了气候，可叶钧正与林氏恩爱甚笃，怎么都不肯答应，亦且连叶朔的亲事也一口拒绝，只是咬牙苦战。
    最终导致他伤病而死的源头，也是在与洞夷作战时中了一箭。
    裴勉想着往事，又想着叶淮的性子，心上沉甸甸的，不觉叹道：“但愿只是传言。”
    “王爷雄韬伟略，在用兵一道上比先王更有过之而不及，不过如今龙椅上那位，看起来也是个不择手段的，”薛宣和道，“先帝那时候，最多也只是跟洞夷人暗中勾连，如今那位，看样子是要公然结盟，再加上王爷在淮浦时动过刀兵，老夫只怕朝廷会以此为借口，强行往淮南派兵。”
    薛家是京中旧族，虽然如今并不掌管各处消息联络的事，但有许多连裴勉都不知道的消息，薛家却总是先知道，裴勉心里盼着这消息是假，但却知道，十有八九应该是真的，正低头思忖着，就见书童走进来说道：“裴长史，王爷让薛老和你去前院花园子里相见。”
    薛宣和有些意外，不免向裴勉问道：“王爷什么时候想起在花园里见人了？”
    裴勉虽然知道原由，却不好说出口，只得含糊道：“薛老先随卑职过去看看吧。”
    两个人从偏门进去了花园，进门后不远处就是一道长长的蔷薇花篱笆，篱笆正中又有一道竹门，将花园一分为二，前面连着叶淮的住处，后面是通向叶淮素日里办公事的外书房，薛宣和只道叶淮会在篱笆外头见他们，谁知道小厮领着他们，一径穿过篱笆门，往前头去了，薛宣和有些疑惑，低声向裴勉问道：“王爷院里有女人住着，我等过去，是不是不太方便？”
    话音刚落，早看见红衣一闪，似乎是个年轻女子急急忙忙往院里去了，再仔细一看，原来的花圃不见了，变成了一片绿油油的菜地，叶淮一身 * 短打扮，正在地垄跟前搭豆角架。
    薛宣和这一惊，足有半晌不曾说话，跟着见叶淮停住手，拍了拍身上的灰，问道：“薛老有什么事？”
    薛宣和瞧着他手上拿着的草绳，又看看他脚上半沾了尘土的丝履，神色便肃然起来：“老夫还以为老眼昏花看错了，原来竟真是王爷，外面刀兵将起，王爷居然躲在家中种菜学圃，岂不是舍本逐末？”
    裴勉在边上听着，心说你这是来晚了不曾瞧见，前儿王爷在菜园子翻了一天地，昨儿是除虫拔草，今儿这搭豆角架，说起来还是最省事的活计了呢！
    叶淮把书里的草绳往边上一丢，漫不经心说道：“薛老是说小皇帝