你们教我如何成为一个雇佣兵。”
    而只有雇佣兵，只有蛰伏在暗处，肆意游走在每一根钢丝之上的雇佣兵，才有可能毫发无损地救出每一个人鱼族。
    这是全宇宙人都知道的道理，也是那些人鱼商人有恃无恐的资本：他们知道，雇佣兵兽人绝对不敢与他们作对，除非兽人也想成为拍卖场上另一种热门商品。
    如果没有雇佣兵愿意接他的任务，那他就自己成为雇佣兵。
    埃利奥特稀奇地哟了一声。
    当时整个兽人主星都沸腾了，有人叼着烟挤在窗户边，还有人从屋顶倒悬下来看热闹，他们对这个幼崽吹了个口哨，然后快乐地评价他：“小疯子。”
    小崽子多久会放弃呢？
    一天？三天？一周？
    地下赌场甚至火热开盘了，最长且赔率最高的期限是一个月。
    虽然小崽子这理由是闻所未闻，大曾经不是没有其他族羡慕雇佣兵的高收入，想要来偷师，对此兽人们向来是来者不拒的，但最长的学徒坚持一周也就跑路了。
    毫不夸张的说，苦和累都是其次的，雇佣兵是在玩命。
    于是出任务的雇佣兵小队里，多出了一个幼崽。
    ……而事实证明，小疯子和大疯子们是最合得来的。他们从一开始骂骂咧咧嫌麻烦，到后来出门不拎上小崽子就不舒服，一闲下来就担心人家穿没穿暖，吃没吃饱，还手把手将小崽子从一个连扛枪都不会教导成了最优秀的雇佣兵。
    他确实有天赋。
    而大疯子们不愿意承认的是，在那些下了暴雨的夜晚，窝里能点着火，能有个安安静静睡着觉、呼吸平稳、醒来还会给他们梳梳毛摸摸头的小生命……这种感觉，真的很不错。
    让人上瘾。
    甚至会开始舍不得。
    但分别的那天很快到来，小崽子要去救人鱼族了，这件事情不能再拖延，因为人鱼族每一秒都生活在煎熬之中。
    小崽子那天起的很早，凌晨五点多就轻手轻脚地收拾好了包袱，他没有带很多东西，只把埃利奥特给他定制的枪带上了。
    兽人族都宣称自己厌恶告别，因此小崽子也不当面跟他们告别，只是留下了一封信。
    ……他以为自己没有惊扰任何熟睡的兽人，殊不知，几乎整颗星球的兽人都一整夜没合眼。他们耳朵竖起来，尾巴有些焦躁地绷着，小崽子收拾包袱的每一个响动都让他们讨厌极了，想咬人。
    另一边。
    小崽子收拾好了所有行李，在上悬浮器之前，他最后转过身，看着一望无际的荒漠、这颗难忘的星球。
    而就是在这时，他在沙漠的尽头看见了一些移动的黑点。
    黑点逐渐变大，变成了很多人。
    这群刀口舔血的雇佣兵们全副武装，有的在擦枪，有的单手插兜吊儿郎当地在喝酒，背后是荒漠和狂风。酷极了。
    埃利奥特戴着护目风镜，肩扛式粒子炮装配好了，他叼着雪茄，把小崽子的衣领拎起来：“带路。”
    幼崽的眼神很懵。
    “啧，”雇佣兵头子不耐烦地揉了揉头发，扔掉雪茄，“你那个任务，我们接了，行？带路！”
    幼崽：“……”
    幼崽摸了摸口袋：“可是我没钱了……”
    兽人们：“……”
    “你们要不要加入我的国家？”小崽子开始循循善诱道，“我会保护你们的，也会还你们钱，还会陪你们喝酒！”
    兽人族接了这个任务之后，一定会被那些权贵所针对，不能再继续做雇佣兵的营生了。
    埃利奥特看着其他族人。
    风从他们身侧略过，天空高远，砂砾飞扬。
    雇佣兵们大笑起来。
    “成交。”他们说，“……未成年不许喝酒！”
    @
    地球，首都。
    时钟悄悄走向十二点。
    埃利奥特叼着闻星泽，把他送回在首都的家。果然迟晏早就在那里等着，穿了居家服，煲好汤。
    他把睡得正熟的闻星泽抱起来，对埃利奥特点了点头，但没有道谢。这让埃利奥特很满意，因为他们是崽崽的家长，迟晏如果向他们道谢，反而像是对他们的存在不认可了。
    “我们不讨厌你，”纽芬兰白狼说，“乌托邦的君主，照顾好崽崽，生日快乐。”
    和缪斯其他家长不同，兽人族家长是很看得开的，虽然多少还是会有点嫉妒。
    崽崽是崽崽，他会拥有自己独立的人生，会遇见喜欢的人，有自己的爱情，这些都是理所当然的事情。他们家长们做的，只是在崽崽需要的时候陪伴着他，走过那段稍有些艰难的时光。
    而且，迟晏是真的喜欢闻星泽，他知道，他们都知道。
    迟晏看向埃利奥特，说：“我会的，谢谢。”
    十二点一到，白狼消失在窗外。闻星泽睡得迷迷糊糊，他一定是喝酒了，呼吸里有一种微甜的酒味。
    “到家了，明天放假不拍戏，”迟晏抱着他，靠在沙发上，“小泽。”
    闻星泽：“唔。”
    今年的圣诞夜，首都飘了雪，窗外灯火煌煌，整个城市都缤纷而热闹。
    他们没有开灯，只是让旖旎的灯光糅着月色从落地窗透进来，在地面如水般铺开。
    闻星泽回答完那一声，又过了一会儿，竟然慢吞吞睁开眼睛：
    “埃利奥特他们回去了？”得到肯定的答案后，闻星泽继续说，“我今晚遇见了很多事情……”
    他从季梦和白猫讲起，略过了许威廉的事情，然后又将自己和兽人族家长们出去玩的事情。
    实际上，迟晏也并不需要知道关于许威廉的那一部分，一个小时前他也见了许威廉一面，保证他不会再次出现在他们眼前，而具体发生了什么则是不需要特意拿出来说的。
    “猫只能活二十年，”闻星泽比了一个长度，说，“二十年，很快就过去了。”
    迟晏嗯了一声。
    闻星泽笑了一下说：“我却……”
    他却想活的久一点，倒不是因为贪心。
    但闻星泽摇了摇头，没有说下去，他现在却忽然不为这件事感到悲伤了。桥到船头自然直，闻星泽是这样想的。
    迟晏垂着眼睑看他，拇指摩挲过闻星泽眼尾。
    他不会让闻星泽离开他的。
    这时闻星泽突然看见墙上的钟，再看向日期，立刻想起来了：“生日快乐，我给你准备了礼物……你能用别的称呼叫我吗，迟老师？”
    闻星泽当然是喝醉了，前后两句话没什么关联，但迟晏总是会配合他。
    迟晏的表情像是遇到了什么世纪难题。
    他薄唇展平，还没出口，自己的耳根先红了些。
    迟晏：“宝宝。”
    闻星泽对老古董的情话水准表示了宽慰，然后自信地说：“我就不一样了，我什