女子偷情杀夫闹得沸沸扬扬，而后竟不了了之，哪知腊月更是手段残忍，断绝后脉，让夫婿一家绝了后，如此女子可有德有礼？”
    有都城人听了开头便拉着人走了，快走到门口被一群挎刀执枪的衙役拦住。
    “何人在此胡言乱语？”官差道。
    曹书生吓得身子一缩，见众人盯着自己，硬着头皮迎上道：“大人所来何事？”
    “胡言乱语，妄议朝政，当抓。”
    曹书生道：“我等举子讲学议政怎会是胡言乱语？”
    “曹兄说的是，广开言路才能使天下欣欣望治。我等身为举子自有担当。”
    官差：“好一个担当，妖言惑众还有理了？给我抓！”
    一拥而上，曹书生被挤得苦不堪言，想说话被另一个人截取话头。
    “你们堵不了悠悠众口！权贵贪纵枉法，无德无礼，杀夫弃母，又杀子绝后，如此毒妇怎能被人崇敬？曹兄，我等定会追随于你！”
    “我……”曹书生被人一拳打在腹部，疼得什么也听不见看不清。
    “尔等武夫怎能如此粗莽无礼？”
    又一拨人将曹书生挤过去，猛然一声尖叫将所有人震住。
    “杀人了！”
    一股热流从胸腹涌出，曹书生缓缓倒在地上，他张了张口，伸着手：“救……”
    颤抖的手被人抓住：“救世济民，曹兄遗愿，吾辈定会达成。曹兄今日之流血，是吾辈胸腔之热血。吾辈在此立誓，不肃清吏治，振兴朝野，别无颜面对曹兄。”
    曹书生挣不脱：“大……”
    “待到国家昌盛，海晏河清，吾辈不会忘曹兄的血荐轩辕。何死所惧？朝闻道，夕可死矣！”
    曹书生双目圆睁，憋足了力气：“去你娘的！”
    头一歪，死了。
    “……”
    那人恍然大悟，擦干眼泪：“曹兄良言啊！我等举子怎能拘泥去文人身份，以有礼对无理，那便是无理。若不开教化，我等当舍弃身份，以彼之道还施彼身。去你娘的！去你娘的！冲啊！”
    一时间鸡飞狗跳。
    等赵秦他们赶来，场面已经失控。
    都城发生这么大的事，陆安成哪能歇息，刚放下的官帽再次带上，急匆匆地去面了圣。
    长乐未料到自己会牵扯进这样的事，手上的汤盅格外得烫手。从陆安成离开，她一直不敢看温炤的神情。
    “一些流言蜚语罢了。”温炤安慰他。
    如果他在说完这话后没有沉思的话，她会更信的。
    “以徐崇年为刃，乱他们阵脚。出于谨慎，他们不会在追封一事上采取主动，再趁他们犹豫时，以杀子为名抨击长公主。那些人必会大声呐喊，让陛下无暇顾及追封一事，太后便有时间处理后续，只是这把柄不能一直存在。”
    沈太后懂金环的意思：“杀子非常人能为的。”
    “太后也说了，非常人。”
    沈太后神色不明。
    兰烬落
    她的事越发甚嚣尘上，从都城蔓延到宫内，每一个人都在议论。长乐能察觉到周围人对她的轻微目光，察觉到顾姐姐不经意的深意凝视。
    “也许你该回一趟沈家。”
    长乐一语不发。
    顾氏轻抚着她的手，宽慰地道：“沈家是母后的母族，你是她的女儿，她不会不帮你说话的。只需要出来解释一下，就好了。”
    “所以在顾姐姐眼里，我便是有罪的吗？”
    顾氏解释：“我当然相信你，只是人言可畏。”
    “人言再可畏，我相信我的哥哥不会害怕的。顾姐姐，我没有杀沈霄佑，也没有嫉妒成恨绝了他的后。事实上，如果母后肯听我解释一句，今日的传闻根本不会出现，所以，要害怕的不是我的，而是以言语为刃的人。”
    顾氏端坐在黄木上，目送长乐消失在帘后。
    她控制不住地咬着指甲，嫉妒在灼烧她的心，恨不得追上去，掐住那段像天鹅一样脆弱的脖子。
    明乾宫内，温炤坐在龙椅上想着事情，在一位文官提到某个字眼才抬头看他一眼。
    官员道：“防民于口，甚于防川。众口铄金，积是成非，望圣上早日决断。”
    “如何决断？”温炤问，“一次妥协，然后次次妥协。明明无理的要求，只因谁说话声大便判谁有理吗？”
    “圣上，堵不如疏。曹举人无辜枉死，必须要妥善处理，安抚众学子更是当务之急。”忍受着温炤的目光，官员继续说，“圣上，可将此事拖至会试之前几日，越是临近会试，越忙碌，一心只读圣贤书，久而久之便忘了此事，只是在此前，需要长公主稍作配合。”
    “处罚她吗？”
    官员连忙解释：“并非严厉处置，可以重拿轻放。待会试临近，再由沈家出面，为长公主说情，讲明缘由，施粥行善等等，长公主只需明哲保身几年便可了。”b