她反搂在怀里，随她一同去瞧手里竹绷子上绣的牡丹，倒是栩栩如生，只是说不出何处不大对。
    周双白凝眉细看她亲绣的这株牡丹，茜红花瓣重重迭迭环抱着嫩黄花蕊，就连上头的露水绣刻也栩栩如生，只是这花蕊仅有八蕊，他倒倏尔记起前世的一个说法来。当今圣上仙游后那年，他官至次辅，为缅怀圣上，宫内乃至宫外将原本九蕊的牡丹改为后来的八蕊，自此后无论书画或是绣品才有了牡丹八蕊这一不成文的规定。
    可如今，看着眼前的这幅八蕊牡丹，心头的犹疑缓缓升腾而起。
    梁淑甯看不见身后人眸光中的暗流，只听见周双白慢慢颔首，下颌虚抵在她肩窝处，笑着缓缓道，“甯儿未来的亲事倒不必忧心，自然是要包在哥哥身上的。”
    不知为何，这声音教她忍不住打了一个冷颤……
    许久未露面的覃家小公子，立在日头下等梁淑甯见面，他来得急鞋面上还沾了昨日雨后的黄泥，一会儿抬头望天一会儿低头看地，不知正踌躇些什么。
    春闱覃啸阳落榜倒是预料之中的，只是想到上回见已是半年前的事，只当他科考失利想必被家中长辈勒令收了心，梁淑甯没太在意，如今再见才惊觉，这少年的个头真像是雨后的青柳一般，抽条得比谁都快，头一回好像还是个半大的小子，如今昂首挺胸地站在跟前，竟也比自己高出一个头来，麦色的肌肤在阳光下泛出暖暖的光泽，下巴上隐约现了胡茬，只是一笑起来仍是两颗虎牙先露出。
    “淑甯妹妹。”覃啸阳挠了挠头开口，像是有什么不便说的。
    梁淑甯点点头，嗯了一声，“许久未见。”
    覃啸阳顾自深吸一口气，站定在她眼前，“前些日子接圣上旨意，指派覃家儿郎赴边地驻守，我可能……”一阵微风吹过，落下簌簌柳絮来，落在少年的肩头，“要随兄长们一同前往。”
    梁淑甯颔首，想必他今次来这一趟是同她辞别的，复而抬起脸朝他笑了笑，“这倒是个大显身手的好机会，”虽说与前世不同，此次覃家五虎赴边疆竟足足早了两年，可提前去便可早日建功立业，未尝不是好事，她知道覃啸阳如今年岁尚小，对于离京一事难免忐忑，又出言安慰道，“想必不要多久便能再见的，毋需太过伤感，我与倪若在京中，定会日日翘首以待凯旋。”
    覃啸阳难得的沉默，他不安地抿了抿嘴唇，觉得有必要在今日将心中的话告知，“淑甯，你会等我回来吗？”那手心攥得紧了又紧，心里像是油煎一般难熬。
    梁淑甯顿住，瞧他一脸的认真，又点点头，“一定会的，我同你表姐……”
    “不，这里面不关乎倪若表姐，我想问的是你。”覃啸阳迫不及待地打断了她，一激动想抬手去拽她的袖口，又觉得目下的情况不大合适了。
    梁淑甯活了两辈子，到这时心中不可能没有一点警觉，她知道覃啸阳对她素来的照顾，之前只当少年意气，可如今在他一派认真的目光中，不得不与之正视起来，“你我二人是朋友，我自然盼你平安归来。”她答得坦荡，是朋友也仅止于朋友，她不想留在京中，自然也不想与京中任何一人扯上难解的纠葛，更不要说眼前这位日后手握重兵的覃大将军。
    覃啸阳摇了摇头，显然是没有听到令他满意的回答，此时他背过了身去，从颈间摘下了一枚阳绿无事牌，上头飘花散落，镂刻以猛虎纹样，倒被这冰糯的底料衬出几分水墨意蕴，紧接着便将这串了翡翠牌的红绳递到梁淑甯手上。
    覃啸阳想起那日塾院里二人初见之时，他便是用这块东西故意反射日光来戏弄课堂上正打瞌睡的她，临行前将这个赠予她倒显得再合适不过。
    他的贴身之物梁淑甯怎么能要，正推拒着还回去，却听他说，“不是什么贵重的，只是碰巧打小戴在身上，我如今要走，将这东西放在你这保管，也教我时刻记得京中还有这么一个物件等着我回来取。”也还有这么一个人在等他回来。
    这话说得伤感，梁淑甯为难，仍是执意不肯收下。
    “算我求你，我离了京就像风筝飞上来天，这东西有你拿着，就像那风筝的线似的，教我边地日日夜夜总归记得回京的路。”覃啸阳的呼吸渐急，连肩膀也忍不住跟着轻轻颤起来，抽了抽鼻子一副泫然。
    梁淑甯终是没忍心，将手垂了下来，“那我先代为保管，直到你回京那日。”她内心有些愧疚，面对这腔赤忱，她没办法也没可能给他回应，他不过是个满十五岁的少年，如今的一些决定说不准不过一时冲动罢了，等三年五载后归京指不定就会变了，到时她可能已不在京中，但这东西也必会完完整整送归于覃府。
    覃啸阳怕她犹豫再后悔，一边快步离开一边回首与她辞别，眉头里尽是少年初次知晓的忧愁滋味。
    树下目送的梁淑甯摇了摇头，将那枚无事牌妥帖地放入随身的荷包之中，刚要转身，却发觉门口的一顶青纱小轿似乎在那处已经停留多时了，且她一眼认出，那是周双白每日上朝坐的轿子。
    赶轿的焦大正急颠颠从远处跑了