的裙摆。贵妃紧了紧身上的披风，眼中浮现出凉意：“何止生事，她简直是处处针对本宫。比方说银霜炭，往日本宫要用多少，便有多少。自从杜秋娘掌管宫务后，她竟屡次把本宫的人打发回来，说已过了冬天，南山宫没有银霜炭的份例了。”
    虽然已经到了春天，但贵妃体虚畏寒，往年这个时候，仍有烧炭的习惯。尽管确实如杜秋娘所说，到了这个季节，贵妃已经没有了银霜炭的份例，但一直以来，贵妃在后宫中独揽盛宠，谁又敢多加置喙呢？
    鄂华凝心中明白，可她担心贵妃又和杜秋娘掐起来，只好安慰道，“姑母莫要生气。看这情形，安王命不久矣。说句大不敬的话，等那位——”她指了指天，“驾崩以后，这天下还不是太子哥哥的天下？等您做了太后娘娘，那杜秋娘不过一个小小太妃，您要怎么教训她，还不是一句话的事儿？”
    贵妃的面色慢慢和缓下来，她拍了拍鄂华凝的手，笑道：“你这孩子，心思倒是玲珑，不枉本宫如此疼你。”
    鄂华凝见贵妃已经喂完了鱼，便朝身后远远侍立的宫人招了招手，示意她们将盛放鱼食的碧碗端走。她双手得了闲，小心地搀扶贵妃的臂弯，笑道：“姑母疼我，我心里知道着呢。他们都说我和姑母七分相像，便是仗着这容貌，我也敢在姑母面前放肆几分。”
    贵妃低笑：“你是个好孩子，不管做什么，姑母都会好好疼你。”
    她亲热地摸了摸鄂华凝的头发，目露爱怜之色：“待繁弱荣登大宝，你的身份定必现在还贵重。到时候，姑母会仔细地为你择一门婚事，让你安安稳稳地度此一生，过得比皇家公主还要更快乐顺遂……”
    鄂华凝露出感激的模样，但心里却颇不以为然。
    人人都说，贵妃是看两人容貌相近，才对她多有照拂。可她又不是贵妃的亲女儿，所谓嫁得比皇家公主还好，究其原因，还不是因为她这十数年如一日的小心侍奉……
    ……
    安王的病情爆发后，皇帝觉得不详，很快便下了命令，结束这次春蒐。
    李韬隐是“重病之人”，只好待在自己的宫殿里，闭门不出，好在还有苏婳陪着他。
    这天，苏婳才从外面回来，便被李韬隐叫到他的宫殿里。殿里飘着浓郁的药香，一碗热腾腾的、颜色漆黑的苦药摆在桌案上，苏婳看了一眼，知道这药看起来唬人，其实里面就是黄连。
    李韬隐愿意装病，但并不愿意真的喝药，于是就叫侍人煮了苦药，摆在桌案，当有客人来访时，客人一看就知道，哦，安王殿下病重，药不离口。
    那么什么药最苦呢？自然是黄连。民间还有俚语，“哑巴吃黄连——有苦说不出。”
    想到这里，苏婳又觉得好笑。她故意把药碗端起来，走到床边坐下。
    李韬隐靠坐在床上，脸上写满了拒绝。他摆手：“婳婳，我没病。”
    苏婳装模做样地叹了口气，“哎呀，都病糊涂了。”她用调羹舀了一勺苦药，递到李韬隐的唇边，学着潘金莲的语气，声音娇娇柔柔地唤，“大郎，该吃药啦。”
    李韬隐笑起来，胸膛闷闷地震。他的身上飘拂着醉人的淡香，修长白皙的手伸过来，把苏婳手里的调羹和药碗接过来，放到一旁的桌案上。
    他的手指，碰到了苏婳的手背。
    骨节分明，温润如玉。
    苏婳突然觉得宫殿里有点热，脸上烫烫的。她起身，走到窗边，推开窗牖，让柔和的春风飘进来。
    她今天梳了飞仙髻，额前两绺发丝被吹起来，拂到脸上，痒痒的。她用手把发丝拨下来，回过头，对李韬隐笑道：“我今日又见了鄂华凝。”
    李韬隐坐在床上。这些时日，他特地吃的较少，现在他饿瘦了一些，脸色苍白清瘦，眼睛看起来更加大而深邃，很有几分病患的气质。眼下，他的幽深如墨的眼睛直勾勾地盯着苏婳，一眨不眨。
    苏婳莫名其妙地摸了摸自己的脸，问道：“怎么啦？”
    李韬隐笑起来，眼睛里的幽深散去，化为温柔的烟波。他笑道：“我在看你，你真美。”
    被俊俏的男子夸，尤其是这个俊俏的男子还是自己的心上人，苏婳立刻高兴起来。她笑眯眯地跑回李韬隐的床边，坐下来，刁难地问：“有多美？”
    李韬隐的目光静默而深情，一直注视着苏婳。他听了问题，声音低下来，答道：“美得惊人。”
    因为美得惊人，所以直击心扉。
    苏婳在心里默默咀嚼了一会儿，对这个回答十分满意。她眉开眼笑，也不作弄李韬隐了。她把药碗拿远一些，把头靠在李韬隐的胸膛，娇气地说：“黄连太苦了，都把你身上好闻的味道遮住了。”
    李韬隐怔了一下，心头有些欢喜。他靠坐在床上，任苏婳的小脑袋埋在那里。他不太敢摸苏婳的头，因为今天苏婳的发髻十分端庄漂亮，看起来很难打理的样子，他怕把头发弄乱了，她又要生气。
    李韬隐便僵直地坐着，把自己当成了苏婳的靠枕。好在苏婳也没靠多久，她舒舒服服