皇上说笑了。臣妾年轻时，可没这么美。”
    皇帝眯起眼睛，一脸追忆之色：“瞎说。你年轻时比她美得多。那时候的你，让朕想想，是六分妩媚，三分柔弱，还有一分不甘人后的胆色。”
    贵妃红了脸，心中却一片冰凉。她知道，今日这人皇帝是纳定了。与其如此，不如她做个顺水人情，以后行事也方便些。
    皇帝追忆完，果然不待贵妃回话，就温声问道：“你叫什么名字？”
    “奴家秋娘。有名无姓，自小无父无母。是教坊使大人发善心，将未满三岁的奴家带回教坊司的。”
    “真是可怜。”皇帝一脸怜惜，“唐代牧之作过一首《杜秋娘诗》，其中有句‘低鬟认新宠，窈袅复融怡。’倒是极衬你。朕就赐你姓杜，杜秋娘。”
    “谢皇上隆恩！”秋娘一脸欢喜模样，深深跪拜下去。
    薄薄的轻纱根本遮不住她的玲珑身姿。皇帝坐得高，从上往下看去，更是一幅令人心猿意马的景象。
    “你走进一些，让本宫瞧瞧。”贵妃适时开口，柔声道。
    等秋娘站在了近前，贵妃笑着携了她的手：“十指尖尖，肤若凝脂，连本宫都要动心了呢。”
    贵妃妩媚笑着，看向皇帝：“皇上，为了臣妾生辰，您如此费心，叫臣妾心中过意不去。不如今日臣妾借花献佛，让秋娘来与我们作伴，皇上觉得可好？”
    皇帝龙颜大悦，连声道：“爱妃甚贤，爱妃甚贤！爱妃如此知冷知热，该教后宫众人都瞧瞧，她们才会知道，怨不得朕这么宠你。”
    贵妃低头浅笑，剥一颗葡萄送至皇帝唇边。一双眼睛却如淬毒的利剑，狠狠瞪了秋娘的背影一眼。
    秋娘对身后的危险一无所知。她一站上龙椅边，就被这里的风景吸引了。
    所有的臣民尽皆在脚下，她看见了太子，也看见了李韬隐。
    男席人头攒动，推杯换盏。李韬隐衣袖翩翩犹如谪仙，与太子之间泾渭分明。太子春风得意，身边人满为患，都是些有实权的家族；李韬隐神色清冷，身边只有几个经常出入烟花之地的京城公子哥。
    纵是风姿非凡、才华出众又如何？没了先皇后，他李韬隐在这皇宫，还不是太子的垫脚石？
    对于那个意外，秋娘突然不觉得可惜了。站在高处，才叫活色生香，从前的失败又算得了什么？她如君王般俯视着殿中众生百态，蓦然停下目光。
    是苏婳。
    苏婳撑着头，半倚在小案上，如春日牡丹，举止风流间，已带了国色天香的韵味。
    从前苏婳长得美，却叫人一眼看出她的出身，低眉顺眼，神色迎阿，心思明明白白写在脸上。
    如今她依然美，气度却有了翻天覆地的变化。沉稳不再是装出来的，而是骨子里透出的淡然。她心中有了底蕴，一举一动便如出身上好的名门淑媛一般，带点克制，又带点肆意骄傲。
    而她秋娘，还是当初的舞娘，一无所变。
    秋娘咬牙，嫉妒再次如蛇蝎一般慢慢爬上心底，交织成脸上莫测的神色。
    苏婳撑着小脑袋，对外界之事一无所知。
    她方才苦极闷极，一口气喝了好几杯酒，如今胸中如有一把火在烧，下颚更是又痒又痛，连带着头都痛了起来。
    苏婳咬着红唇，仍用最后一丝意志坚持着。皇权至上，除了身份极高的人和一些老人，普通人在皇帝跟前出虚恭都是不敬，更遑论别的。她不敢借口离席，只好一点点慢慢捱着。
    不知过了多久，苏婳眼前都迷蒙起来，她才感觉有一双冰凉的手托起她。
    这个人的身上传来熟悉的气味，苏婳呆呆一笑，由他牵着自己，慢慢走出南山宫。
    她迷蒙着眼睛，看他面色稍变，看他延请太医，看他把自己放回暮雪斋。在一声声清淡柔和的安抚声中，她终于闭上眼睛，安心地陷入黑暗。
    “回王爷，姑娘淋了雨，又被人下了药，一时又吃多了酒。三管齐下之下，这才昏睡一夜。现下就该醒了。”
    耳边有人絮絮叨叨说话，聒噪得很。苏婳拧眉，想挥手让他住口，却无论如何也抬不起手来。她吃惊，铆足了劲扭着，身子却动也不动一下。
    苏婳急了，费尽力气想睁开眼睛，试了好久，眼睫终于颤颤巍巍打开了。
    醒来却见李韬隐仍在慕雪斋。
    晨光绚烂，屋内燃着名香。四周静极，重重帐幔低垂，有几分旖旎恬静。
    他坐在一旁雕漆椅上，面色清冷，眉宇微皱，纤长有力的手指捏住一页书，正凝神看着。
    衣裳上还是昨日那只白色老虎暗纹。
    立在床边的紫瑶见苏婳醒了，忙打起床幔：“姑娘，您醒了吗？要不要用些热水？”
    苏婳一时没听见，只是满脸疑窦地盯着李韬隐，看他放下古籍，往自己瞥了一眼。
    紫瑶又问一遍。苏婳这才轻轻点头。
    紫瑶见状，忙托着杯盏上前。
    李韬隐微微摆手，自己接了过来。