翌日怀袖便被副尚宫苗玉莲告了一状。
    苗玉莲是何人？
    苗玉莲与她不一样，不是宫女出身，而是已嫁人的小官夫人，先前招女官时考进来的。她的夫君虽然不大出息，不过有个世家的名号，她的父亲是举人，她从小读书，会吟诗作对，与各种大家夫人结交，与怀袖这种庶民宫女出身的聊不到一块儿。
    这尚宫局的女官们中，一派是宫女出身，以怀袖为首，都是十二三岁开始一场一场考核考上来的，另一派是官太太，一进尚宫局就有官身，多是被她们的相公塞进来的。官太太们身份高，不过陛下显然更宠信怀袖，是以还算势均力敌。
    官太太一直瞧不惯被个区区庶民出身的怀袖压在头上，时不时地要找她茬儿。可怀袖是块难咬的石头，还滑不留手，找不到什么机会。
    这不就找到她的漏子了？还不得借机发作，参她一本。
    陛下公允，以怀袖无故耽误办事为因，着人训斥了她两句，轻拿轻放地罚了她一个月的饷银。
    但籍田礼的后务已经交给她了，还由她继续办。
    怀袖真是气啊，还得保持微笑。
    狗皇帝害她迟到，还扣她工钱。这事没完。
    几日后，转眼将到立春，萧叡带着一行宫人出宫前往地坛籍田行幸。
    朱红宫门打开，由八匹金鞍骏马拖行的龙辇缓缓驰出太和门，车身庞大，以珍木制成，装饰着宝石珍珠，车身雕刻有龙凤，幔帐下面缀着玉石，厚厚的皮草幔帐挡住料峭春寒。
    马车里珐琅鎏金的熏笼，里面燃着银炭，把马车里烘得暖融融。
    随行的大臣有事禀告，便见一女子的柔荑素手绾起帘子，十指尖如笋，腕似白莲藕，她垂首恭立一旁。
    这宫女他也认识，尚宫局的怀袖姑姑嘛，只没想到陛下还特意带上了怀袖，甚至要她在御辇内贴身伺候，这点小事，应当用不着四品尚宫吧？
    能坐上天子龙辇的女人，除了名正言顺的皇后，就只有这个像影子一样的伺候的大宫女。
    前几年陛下后宫空虚，没有带妃嫔，今年仍然没有。
    怀袖在马车里也不得闲，一会儿叫她倒茶，一会儿叫她拿点心，本来要她传话，又嫌弃她跟别的男子说话，让骑马跟在马车旁的张磐代传。
    走了半日，终于到了皇庄。
    休息了一晚，第二天一早，萧叡便起身换上一身农服行籍田礼。
    顺天府尹从办此事，已经搭好耕棚，方广五十余步，土都是已经翻过，取罗细数次，覆黄土其土。教司坊着优人穿上彩衣，扮演风、云、雷、雨、地、土五神，还有小伶扮演男妇，手持鼗鼓唱太平歌。数百位年高、德贤、体健的老人各列左右，执担勾扫帚等农具。
    萧叡左右执鞭，右手扶犁，前有两位导驾官二人牵牛，还有老人两名作为幫耜臣夹驾两旁。
    原本以前的皇帝，譬如萧叡的父皇，每年籍田礼不过稍微扶着犁尾意思意思走几步就算礼成。
    但是萧叡这人想博个好名声，自第一年下地，便把金犁换成了切切实实的铁犁，道：“朕既已开犁，愿以身作则，把此田犁完，以劝农耕桑。”
    他是练家子，一把力气，加上本来籍田礼用的地就是翻过的，倒不难耕，每年都会踏踏实实地耕完一块田，回去还要写首诗。叫人传出去，在民间讨个好名声。
    也是萧叡运气好，先帝在位最后几年，连年风雨不顺，他一登基便风调雨顺，无灾无害。
    籍田礼毕。
    入夜在皇庄设宴，宴请随性的公卿及三品以上的大臣，赏赐这次从民间挑选来的耆老农人。
    这种前宴轮不到怀袖去，她寻思着萧叡今晚必定要忙到半夜，自己回了宫仆的住处歇息。
    宫仆的住处离后门近，皇庄有旁人管，没她什么事，怀袖提了灯笼在庄子里逛了逛。
    立春时节，阳和起蛰，万物皆春。
    春风拂面而来，糅杂着一股枝叶花草的清新香气。
    怀袖想起幼年她总跟着姐姐去田里给爹送饭，时常在田边玩耍，她五岁时非要帮着插秧，那时人太小，一个站不稳，整个人都滚成了泥人，被姐姐笑话了好几日。
    怀袖走到田里，蹲下来，也不嫌弃脏，捧了一抔疏松新土，嗅到泥土的芬芳，倍感怀念。
    “怎么这么大的人了还玩泥巴？”有人在她背后说。
    怀袖把泥土抛回田中，拍拍手：“奴婢只是回想起当年在家中帮父母务农的事。”
    萧叡喝了一肚子酒，颇有醉意，行事更孟浪几分，直接握住怀袖的手腕，把她的手拉过来，上面还沾着点泥巴：“倒看不出你这双手也能干农活。”
    怀袖道：“奴婢幼时家贫，自小干活，农耕织布奴婢一应都学过。”
    萧叡把人拉过来，搂住她的腰贴向自己，抱住他：“嗯，最会伺候朕。”
    怀袖道：“陛下，您醉了。今日不宜此事。”
    萧叡以为她拿乔，逗笑地问：“怎么说？”
    怀袖一本正经道：“还得恩谢陛下赐书，叫怀袖长了见识。原交合之道，亦有讲究，交会当避开大风、大雨、大寒、大暑、雷电霹雳，否则，若御女则损人神。四时也有不同，春主温，可十日一泻；夏主炎，可一月一泻；秋凉，半月一泻；冬寒，可闭精不泻。按天时、四季施泻，可养身长寿。”
    萧叡懵了半晌，放开他，忍着笑，颔首道：“嗯，说得真好，朕的怀袖真是一片拳拳忠君之心。”
    怀袖刚松一口气，萧叡突然把她打横抱了起来，大步朝边上的一个小树林里走去。
    第6章
    怀袖慌了，在他怀里挣扎起来：“你疯了啊？会被发现的！！”
    萧叡醉酒后格外孟浪，把她抱得更紧了：“发现就发现吧，朕睡个女人怎么了？”
    怀袖道：“于礼不合，陛下。”
    萧叡快抱不住她了：“你别乱动，等会儿摔下去了。”
    怀袖乖顺，是一番乐趣；怀袖反逆，更有别样趣味。
    萧叡把她放下来，按在树上，俯身亲吻她。
    怀袖太气了，紧咬牙关。
    萧叡怎么亲，她都紧咬贝齿，拒不回应。
    萧叡轻啄着她的嘴唇，偷香窃玉似的低低笑了几声：“好了，好了，我吓你的，今日籍田礼，在田里播种就罢了，不在你身上耕耘，好了吧？”
    他知道怀袖有时候在他面前是装的，包括口口声声、字字甜蜜的“七郎”，这女人顶狡猾，从这张嘴里说出的话，十句有九句是骗人的，但他不介意，只要怀袖所有的心机都是因为爱他就够了，不就是女人拿乔吗？
    怀袖的诸多面孔之中，他最爱看到怀袖气急败坏，才像是他俩青梅竹马那会儿，他说怀袖笨，怀袖有回气得一个月不经过他的院子，最后还是他请安的时候偷偷拉她道歉。他当皇帝以后，怀袖愈发不爱和他亲近了，就算亲热，也不过假模假样地敷衍他。
    萧叡又亲了一下，意犹未尽地说：“这个味道口脂好，朕让人再多做几盒。还生气呢？”
    怀袖憋着气说：“奴婢不生气。奴婢哪敢生气？您是陛下，谁敢和陛下生气。”
    萧叡像是抱着一只心爱的宠物一样抱着她，抚摸着她的头发和后背：“你就是在和我生气，从后宫住进人之后，你就一直在生气。”
    萧叡亲吻啜弄她的耳垂，这是怀袖的敏感点，没亲两下，自她耳朵到脖子被羞色因红一片。
    怀袖腿软，羞恼道：“我没生气，我真没生气。”
    萧叡爱不释手地抱着她，道：“好好好，你没生气。你别在意那些女人，都只是摆设而已。朕离了谁都不能离了朕的怀袖，她们都比不上你。你看朕等闲都不进她们的院子，却日日去找你。”
    怀袖心想，萧叡把养在后宫中的女人看作摆设，她又算是个人了吗？不，她不是。只是她比那些女人更合萧叡的心意罢了。
    这些话不可能当着萧叡的面说出来，怀袖真假难辨地笑了笑，道：“奴婢真不生气。不过前几日陛下罚我月俸银子，确是叫我气了一宿。都怪陛下害我迟到，结果还罚我？”
    萧叡搂着她笑：“是朕的不对。你体谅体谅我，面子上总要做得公允。改日私下朕还你可行？”
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    崔贵妃睡到巳时才起。
    一个小宫女正在给她染指甲，崔贵妃问身旁的芍药：“陛下今日就回宫吧？”
    芍药道：“是。”
    崔贵妃染完指甲，张开五指，放下阳光下，手指像透着光，边缘粉润，她仔细看自己的指甲颜色染得均不均匀，已经染了好多遍，想染出正红，可染了好几遍还是染得不够红。
    她用了一碗鸡丝燕窝汤，不悦地道：“这次给的宫燕成色没上次好，那些奴才怎么分东西的？”
    崔贵妃这几日颇为烦躁，自打上次她跟皇上提了想给怀袖做媒，好像有些惹了皇上不高兴，之后皇上就再没踏进过她的院子。虽然往日皇上来后宫也不勤快，可没有再见着皇上，实在无法揣摩皇上的心思。
    前日籍田礼，照古制其实应当有帝后两人一起，皇帝耕田，皇后织布。如今宫中还没有皇后，所以只有皇帝一人前往。
    明明她是四妃之首，既无皇后、皇贵妃，那她就是宫中嫔妃之中身份最尊贵的女人，像是一伸手就能摸到皇后的位置。
    她摸了摸自己的肚子，或许她怀上龙子之后能更进一步，若是诞下皇长子就好了……陛下应当就会封她作皇贵妃，甚至皇后了吧。可惜陛下沉迷政务，是个真真正正的正人君子，并不贪慕女色。就算每月来她屋里歇息，也很温柔，怕她累，不怎么折腾她。
    崔贵妃想，也可能是先帝时，后宫妃子太多，陛下引以为戒，才保持着后宫的清明。她的肚子什么时候才能有动静呢？
    再这样下去，如若几年无所出，以后可如何是好？
    陛下不过稍微冷落了她几天，那些狗奴才就看人下碟子，给她这等成色的燕窝。
    她可不依。
    此事本该找尚食局的尚食，但崔贵妃觉得这女官实在太小，显不出她的地位。
    得找统领六局一司的怀袖发作一下才是，敲打震慑住了怀袖，下面那些魑魅魍魉的小鬼自然也会服服帖帖。
    是以，崔贵妃打发芍药去请怀袖过来问话。
    一炷香后，芍药赶了回来，却没带回怀袖，她完全不认为怀袖会不听她这个贵妃的话，只觉得怀袖大抵是正在办事，与她拿个乔，过会儿再来，道：“她一个尚宫，倒是好大的威风，还要我这个贵妃等她。”
    芍药脸色不大好看，讪讪道：“怀袖不在宫中。”
    崔贵妃神色稍霁，颔首道：“原来是出宫办事去了吗？”
    芍药却道：“听尚宫局的女官说，怀袖是跟着陛下去皇庄上了。”
    崔贵妃愣了愣，手上的茶盏盖子一个没拿稳，落下去，叮的一声响。
    她回过神，道：“怀袖不只是整理陛下的行装吗？她还跟着陛下一起去皇庄了？”
    芍药点头：“正是。”
    崔贵妃顿时觉得微妙起来，陛下去皇庄行籍田礼，哪个妃子都没带，却带个小女官。似乎不太对劲，再仔细想想，又似乎没什么不对的。
    怀袖是女官，又不是妃子，随陛下出行的官员不止她一个，只是那些个全是公卿忠臣，三品以上才得随行参礼，怀袖区区正四品尚宫，凭什么跟去？
    陛下是不是太偏爱她了？
    崔贵妃沉思了一会儿，对芍药说：“去打听一下前两年籍田礼，陛下有没有带她。”
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    怀袖好容易回了宫。
    雪翡雪翠眼巴巴地望着她，大眼睛扑闪扑闪，格外可爱。
    怀袖只觉得好笑，问：“怎么了？”