差最后用力了。”
    卧榻之旁，岂容他人鼾睡？儿子不行，身为太子的儿子更不行。
    得知此好妹妹非彼好妹妹，鹿白却丝毫都高兴不起来。
    她探出头朝车后望去，车已经走远了，青得令人悲哀的石墙之间，只余下一串惨白的、月牙形的蹄印。车辙仿佛一根隐约断续的生命线，顺着视线消失在街尾，消失在刑部大牢的方向。
    苏福看不见鹿白的神情，但从她久久未动的背影中品出一丝萧索，他顿了顿，平静地抛出又一个真相的惊雷：“还有，太子殿下的毒，是他自己下的。”
    闻言，鹿白没有任何反应，似是毫不意外。静静吹了半晌冷风，她才怅然地坐回车中，讷讷的声音顺着唇缝漏出：“要是真的该有多好……”
    茕茕孑立的窦贵生，如果真有个妹妹该多好呢。
    回了宫，进了典刑司，鹿白还是没能见到窦贵生。他虽被革职，但典刑司上下仍旧听凭他的差遣，他也不顾什么规矩，什么方圆，就这么名不正言不顺地开始查案。
    三丈宫墙之外，他无能为力；宫墙之内，他如鱼得水。
    太子一出苦肉计使得出神入化，自己给自己下药，非但能一举除掉九皇子，还能在满朝文武面前骗足眼泪，赚足名声。然而即便如此，他也没有赚来父亲的一眼多看。
    此事一出，朝中关于太子的风言风语渐渐多了起来，不少朝臣开始倒戈，劝皇帝更换储君人选。甚至有人上书求圣上斩首太子。东宫储君温润如玉、宽和大度的形象轰然碎裂，墙倒众人推，谁推不是推？
    被盛世白莲骗得越惨，醒悟后的反击也就越狠。
    “恶”的帽子一扣，人就能被顺理成章地打落尘埃，从里到外，一文不值。非黑即白，讪君卖直，这是大周臣子笃信的真理。
    为了说明太子的坏，对立面的九皇子霎时便被塑造为好的典型，众口一词、信誓旦旦骂他的情形仿佛是上辈子的事了。
    皇帝对此喜闻乐见，窦贵生却并未因此轻松分毫——鹿白的嫌疑仍未洗脱。
    吴玉一死了之，倒是走得轻巧，可他反咬九皇子一事究竟跟太子有没有关，没人能说得清。尤其是鹿白被靳乔当众求娶一事，少不得被人认为跟他暗中勾结，连吴玉的立场也变得惹人怀疑了。
    和谈便在这等气氛中重启了。
    周国没了丞相，没了太子，只剩一个九皇子趾高气扬地坐在桌后：“你瞧上那宫女已经出了刑部大狱，不过典刑司也不是什么好地方，每年总要死那么几十个人的。”
    他满心以为鹿白是陈国举足轻重的棋子，对方一定不肯轻易舍弃。
    果不其然，话音刚落，靳乔就青筋暴起，险些当场掀桌。葛琅一把按住他，冲九皇子道：“九殿下说笑了，不过一个宫女而已。”
    靳乔低头忍了半晌，终于露出笑脸，又恢复了风流倜傥的模样：“是呀，男女之事讲究两情相悦，强取豪夺有什么意思！她瞧不上我，那是她眼瞎，我何苦上赶着找罪受？”
    他手指弹着额前垂下的一缕黄发：“舌州芳草无数，何必单恋一只白花呢。我还不换了——”
    言语之中仿佛对鹿白的生死真的毫不在意。
    九皇子暗恨自己被人耍弄，但他实际上也说了假话。对鹿白来说，典刑司是好地方，极好极好的地方。阴森森的院门一关，没人知道她在牢里还是在牢外，没人知道她是在堆满刑具的院内，还是在窦贵生的屋里。
    典刑司中设有掌印太监的歇脚之处，不像司礼监那么大，也少了一丝人气儿。因为窦贵生不常来，屋里摆设便按照最基本、最普通的置办，冷冷清清，简简单单。
    窦贵生不任秉笔了，却比往日更加劳碌奔波。鹿白闲得无聊，一会儿浇花，一会儿捉鸟，一会儿又糟践半袋面粉，做出一堆四不像的馒头。要不是身上的伤没好，恐怕就要上房揭瓦了。
    一点没有戴罪之人的自觉。
    在床上养伤时，她总是控制不住地想起跟吴玉相处的点点滴滴。一国丞相，可能是别国的细作吗？
    道德层面不可能，但技术层面就难说了。
    作为丞相，吴玉一直在明里维护东宫正统，暗里则早已向九皇子投诚。如今倒戈，明里是与九皇子闹翻，暗地却为太子铺了路。而和谈之际，他莫名其妙的自戕又似乎为陈国奉上了可乘之机。
    云山雾罩，捉摸不透。
    如同小豆子之下有窦公公、窦公公之下还有窦贵生、窦贵生之下还有其他一般，鹿白不知道的是，有的人可以是洋葱，伪装之下仍有伪装，剥了一层还有一层。
    飘飞的思绪顺着宫墙一路远走，在京城上方盘桓一周，被朔北吹来的冷气流一激，霎时四散而逃。一股思绪跑得最快，不一会儿便抵达了京郊猎苑。
    秋猎时没头没脑的话，随着一遍遍回想，突然变得清晰而明确，其中暗藏的深意蠢蠢欲动，似乎下一瞬就会破壳而出。
    “爹娘总是盼着你好的。”吴玉在那时曾如此告诉她。