歇息？”
    苏塘却摇了摇头，再问他，“您要去看太后吗？”
    “嗯。”男人一挑眉，忽然想起旁的，“你之前那句叫朕不用怕是什么意思？”
    苏塘‘唔’了一下，再垂了眉眼，“字面意思，臣妾陪您吧？”
    看她支支吾吾的，李筠也不再多问，一转身便朝着主殿去了，刚到门前便听见庄太妃与太后交谈的声音。
    “皇上还是疼你的，这不是回来了么？”
    “淑妃一到他便回来了，真是孝字当先。”
    庄太妃叹口气，再道：“淑妃确实是个没规矩的，但冲她第一时间回来看你，也能看出有几分真心，你接纳了她又能如何？”
    太后瞧着她，转而低低的笑，“哀家忘了，秦氏与淑妃倒是有几分瓜葛的，真不知她与你说了什么你竟不恨她。”
    “秦氏是臣子，就是做的再多也不过是为了太后和皇上，淑妃其心可鉴，妾身也不是什么小肚鸡肠之人。”庄太妃并不说其中缘由，“太后即见她真心，便是释然了又能如何？总归都是皇上的妃嫔，跳不出这一亩三分地，再说您接纳了她，往后她定然不会对您这般不敬，我们秦家与她互相制衡，又容不得她放肆，她既能带来缓和您这病的药，便是讨要您的好处......”
    室外李筠忽然停了脚步，导致苏塘身子前倾，差点撞到他背上，她抿了抿唇，上前与他并肩。
    她犹豫着问：“您不若先休整一番再来面见太后娘娘？”
    李筠摇摇头，进了门。
    殿内两人的话中止在这，庄太妃给他行了礼，又温和有礼的笑着说：“许久不见，皇上威严愈甚。”
    她寒暄了两句亲切的话，连带着一旁的苏塘都赞誉了两句，端平了一碗水。
    是个识时务的聪明人，她虽帮着淑妃，却并不让人讨厌。
    “母后病如何了？”之后李筠才坐在太后面前，关系似的问她。
    太后没说话，倒是一旁的冯嬷嬷代为开口，“太后的病愈发严重，还是今日淑妃娘娘带来的药起了效果，这才看着脸色好了许多。”
    刚刚淑妃借着庄太妃的名义入了宫，太后被气的厉害，但经过庄太妃现在这么一说和这药立竿见影的效果，把人算是哄好了几分。
    苏塘似是个透明人的低着头，观察到李筠的妥帖的笑笑，瞧不出一点异样，“母后病情好转，儿子便放下心了。”
    太后的面上似乎渡上了一层暗影，一双陷进去的眼睛显得有些可怖。
    她声音发哑，“你刚刚做什么去了？”
    众人心尖都忍不住一跳，李筠沉默后如实回答，“盘问淑妃。”
    太后一扯榻上帘幔，旁人直叫太后息怒。
    她直起身子看他，眼眶一周微红，“哀家一身病痛，你第一时间是去见她？这是慈宁宫，不是你和她谈情说爱的场地！”两道如刀刃似的光芒投射到李筠身上，“先前我不让你罚她，你寻了由头叫她离开，我心里还直道奇怪呢，往日你是从没罚过她的，什么都纵容她。没曾想没过几天哀家病了，她那么快又爬了回来，你是打定了主意叫她为后？特意给哀家设的局吧？”
    李筠垂着神色，并不做回答。
    他知道太后的性子，若是告诉了太后淑妃借着她谋取后位，一定会不会苟活于世叫淑妃得逞。
    可他身为他的儿子，怎么可能叫她去送死。
    “你多次顶撞哀家，违背哀家的意愿，如今连一个‘孝’字都做不到了，是料定了哀家奈何不得你是么？”
    李筠合了眼，“听母后训诫。”
    太后冷笑两声，“你是一国之君，哀家不能让你受皮肉之苦，便抄录弟子规十遍，再来见哀家。”
    庄太妃捂着胸口叫了句‘阿弥陀佛’，似是要劝诫，可李筠却应了，又道：“母后顾好身子，儿子明日便来请安。”
    随后，他行了一礼便要离开，苏塘瞧了一眼太后，神色冷了一瞬。
    庄太妃早就在观察这个能随着皇上一道回宫的妃嫔，自然没有错过她的异样，她合上眼，又在心里叫了一声阿弥陀佛。
    ——
    乾午宫
    夜里掌灯，苏塘坐在案边给李筠研磨，漆黑的墨条衬得她手指白嫩，周身的气氛却有些消沉。
    她实在是忍不住打了个哈欠，李筠便道：“回去睡吧，一日都没歇息了。”
    “臣妾......”
    李筠手上的动作不停，“这是圣旨。”
    苏塘却停了手上研墨的动作，撑着下巴看李筠清晰的下颚线，不知怎么迷蒙了视线。
    或许她原先便是个心肠不硬的人，她收容了长公主，二公主，此时此刻竟觉得李筠与她们有相同之处，产生了一丝奇怪的情绪来。
    想抱抱他，叫他不必难过。
    太后与他的隔阂很早便产生了，因为先皇后，因为先帝，更因为李筠与她截然相反的观念，淑妃一事不过是导火线。
    李筠一直很听