顺天府的院子，远远看着，相较以往多了几分的亲切。
    苏樱的心跳加快了一些。
    她有点后悔，出门时没有打扮。应该换上女装，插上最好看的蝴蝶簪，优雅地坐着马车来。
    而不是像现在这般的风尘仆仆。
    拉着高大的枣红马，站在大门口，向腰杆挺得笔直的衙役询问：“小哥，戴大人在吗？”
    守门的衙役一共十二人，四人一组，轮班值守。别看是顺天府最末等的小吏，权利却很大。
    他们不想放人进去，就是县令知府来了，也进不了大门。
    四名衙役齐齐的转动着眼珠，朝苏樱看来。离苏樱最近的衙役，恭敬地答话：“戴大人在后院。”
    旁边跑腿的，听到衙役发了话。立马走过来，朝苏樱伸出了双手，“姑娘把马交给我吧，您走的时候管我要。”
    待苏樱把马绳子交到他手里。他又小心地问：“需要喂马料吗？可有什么忌口。”
    苏樱：“谢谢，让它饮些水就行。
    跑腿的是看衙役的眼色行事，衙役是经戴铎亲自调教的。什么样的人放进来，什么样挡外面。哪类人，给他们样的待遇，分了三六九等。
    京城中，甚至有人因跑腿的接了自己的马为荣。
    苏樱不知道这些，以为人人都是如此待遇。还在心里琢磨着，养过马的人，就是不一样。当了大官，还不忘本职。是个不忘本的人，靠得住。
    绕过前面的府衙，去到后院。
    后院的差役认得这位贵客，恭敬地请她到待客厅里喝茶。并破例多说了两句话：“苏姑娘，您在这里稍等，这会儿直郡王在里面。等直郡王一出来，我就给您通禀。”
    苏樱拿起桌几上一本宋词精选，摊开了看，“不急。我就是路过这里，顺便来问戴大人最近忙不忙。不忙的话，让他给我帮点忙。”觉得自己有此地无银三百两的意思，又说：“你去忙吧，不用管我。如果他们谈话的时间长，我等不及了，就改时间再来。”
    不远处的办事间内。
    大阿哥坐在戴铎对面，一番慷慨激昂后，热切地问：“戴大人认为我分析得如何？”
    戴铎客气地应话：“王爷独具慧眼，分析得十分有理有据。”
    大阿哥的身子向前倾了一些，满眼的期盼，“良禽择木而栖，良臣择主而事。戴大人愿不愿意站到我这边来？”
    戴铎很意外的样子，迟疑了片刻道：“八爷也问过戴某同样的话。八爷虽然出身低，也注定成不了事。但戴某不能拒绝了他，转头另攀高枝。何况戴某的身份特殊，是从四爷府上出去的。”
    大阿哥此趟本是势在必行，谈到这里大失所望。戴铎把话堵死了，他不好继续再说。于是站起了身：“戴大人再考虑一下，直郡王府的大门，永远为戴大人敞开着。”
    戴铎也站了起来，“多谢直郡王的好意。戴某虽然不能追随直郡王，却可以给直郡王一个建议。”
    大阿哥惊喜道：“戴大人，请说。”
    戴铎：“您现在还是郡王，要尽快想办法升为亲王才是。让四爷赶在前面就不好了，他这次赈灾回来，必升亲王。”
    这个他早想过。大阿哥沮丧地说：“我负责的是军务，现在又不打仗，没有立功的机会。”
    戴铎笑道：“直郡王想办法负责刑部。听说刑部有件大案一直未办妥，直郡王若是办成，就是大功一件。刑部管着生杀大权，掌握了刑部，就等于掌握了众多人的命脉。无论是眼前，还是以后，想成大事都应该把刑部拿到自己手里。”
    大阿哥激动地连声道谢。从顺天府出去之后，去了明珠府上。把和戴铎谈的情况，一一详说。
    明珠沏着茶，道：“这事不要听他的。眼下里，一动不如一静。太子刚刚被废，有多少眼睛都在盯着众阿哥。而且他说的那件事，并不好办。现在佛伦是尚书，刑部就算是在我们手里了。”
    大阿哥对明珠的话不以为然。前些天，四川六百里急报地震，大量房屋被毁，人员受伤。多好的立功机会，明珠硬压着不让他出头。说什么花钱的事最不好办。办不好，会惹起民怨，给万岁爷留下坏印象。
    白白让老四抢了先。
    大阿哥不想再放过这次机会，争辩道：“戴大人能从一个家奴，在短短的时间内，坐到现在的位置，又得皇阿玛青睐，定是有他的过人之处。他的建议，我们还是要考虑一下。”
    明珠语重心长道：“自古以来，有嫡立嫡，无嫡立长。您现在不求无功，但求无过。只要无过失，有以前的功劳在，万岁爷第一个考虑的就是您。”
    “戴铎是个聪明人不假，但他的心未必会向着您。调换信件的事，究竟是谁做的，还不能确定。身边的每个人都可能是潜在的敌人，任何人说的话，都要再三掂量。”
    大阿哥觉得明珠低估了他的能力，也低估了他的眼光，或者是想把刑部攥在自己手里。佛伦是明珠的学生，现在的刑部充其量是明珠的，并不是他的。
    回到府里，大阿哥把这半天的经历，告诉了马蓉。
    马蓉说：“我觉得戴大人说的有理。在历史上，他可是雍正皇帝的第一谋士。雍正登基后，第一件事是先把他杀了，可见他的重要性。不管用什么办法，我们一定要把他争取过来。”
    大阿哥最讨厌马蓉说雍正皇帝这几个字。强忍着心中的不悦，沉声说：“他拒绝得很干脆。”
    “我们从苏姑娘那里下功夫。有了苏姑娘就有了费大人和戴大人，京城就在我们手里。”想起很久前的那件事，马蓉笑道：“戴大人对苏姑娘的重视程度，你无法想象得到。都敢和老四拼命呢。”
    大阿哥：“你不是说，她对你很冷淡吗？”
    马蓉笑呵呵道：“这世间之事，不过利益二字。等她知道，站到我们这边，她会有更高的利益，自然会改变态度。”
    此时，苏樱刚从顺天府里出来。