在戴铎转身，朝她看来的一刹那，铺天盖地的压力袭面而来，转眼又消失。
    苏樱看着他与以往并无二致的谦谦笑意，暗笑是她自己的心理作怪。许是她以为戴铎对她有非同寻常的情意，所以乍看到他就有些异样。
    转身招呼跟在后面的丫头，“快给戴大人上茶。”
    借这个机会，缓了一下神，才接他的话。
    “让戴大人操心了。下次有事，差人过来跟我一声，我过去。”客气地笑道：“我平时闲着没事，您有公务在身。”
    “今日休沐。”戴铎低眉敛目道。
    苏樱“噢”了一声后，呵呵笑道：“戴大人坐。”
    客厅中堂方桌两边一左一右摆着两把红木圈椅。
    这个位置苏樱第一次坐。
    因为之前来的人，都是熟人。像禄夫人这样的客人，去里间塌上坐了；马蓉、张廷璐随便哪里都能说话。即使是温达偶尔来了，也是直接把他安排到客房。
    前院正屋的客厅还是第一次用上。
    “内务府买办看似简单，其实中间有很多讲究。东家不如暂时考虑从现在的买办手里，接一类物品采购，先尝试一下。”
    戴铎说完，端起了茶碗，用茶盖拨了两下浮叶，浅饮了两口，又轻放下。
    苏樱也这么考虑过，张廷璐和马蓉都没有这方面的经验。此时戴铎提出来，正合她意。
    于是问道：“接什么合适呢？”
    “瓜果。”
    苏樱摆出了一幅不赞同的模样，笑呵呵道：“瓜果好赚钱吗？冬天还好，夏天不好存放，容易折损。”立即又说：“等三公子回来，我给他商量一下。”
    话落之后，看戴铎迟迟没应话，她扭头问：“戴大人，还有别的事吗？”
    戴铎犹豫了一下，道：“无事了。”
    苏樱站起身，假意留客：“戴大人用了饭再走吧。”
    “那边还有事等着。”戴铎起身，揖手告辞，“东家留步，勿送。”
    苏樱以为只要她刻意避着，就能避免跟戴铎见面。长时间不来往，两个人的关系渐渐就淡了。
    不料，次日又见到了戴铎。
    一个蜀中的客商，自称车上的锦锻少了。值夜的店伙计，坚持说，他一直看着，一夜都没合眼。自己没拿，也不可能有人来偷。
    客商不依不饶，去附近的县衙报了官。
    苏樱赶到德水客栈里，问掌柜：“货物值多少钱？”
    “那人说价值六千两。”
    “他是金锻还是银锻啊？”
    苏樱本来是想着几两银子，直接赔算了，省得站在堂下受戴铎的审问。
    掌柜的回答：“他说是五花纹的蜀锦，用极品桑蚕丝，十个手巧的一等绣娘绣三个月，才能绣出一匹，比黄金都贵重。六千两还是他的收货价。”
    “他车上还有吗？”
    “车上是普通的锦锻，只有这两匹蜀锦，都丢了。”
    苏樱：“......”客人丢了货物，传出去对客栈的名声也不好。从哪方面来说，她都不想打官司。
    矛盾了片刻，吩咐道：“把他从县衙叫回来，我跟他谈谈。”
    值夜的伙计涨红着脸说：“东家，让他打官司。小的真没拿，告到顺天府也不怕。”
    苏樱笑着安慰他：“没人怀疑是你，也不会是我们店里的人。来往那么多的货物，偏偏丢了大家都没见过的蜀锦。明显是在讹我们的嘛，他也太看得起我们了，一开口就要六千两，我们这个客栈连人带物，还卖不到六百两呢。”
    伙计一听放了心，连声说：“还是东家英明，小的去找他。”说完，跑了出去。
    县衙离客栈很近，不足一刻钟的时间，就回来了。
    “那人不谈，坚决要告。”
    苏樱正烦燥的时候，疾驰而来一个骑行的人。
    头脸包的严实。
    下马后才认出来是高庸。
    气喘吁吁道：“哎哟，谢天谢地，东家您在这儿啊。不用奴才多跑路了。冬天赶路真是要人的命。”说着话，从怀里掏出油布包递了上去。
    别人正忙着，他就会没事找事。
    对信排斥的感觉又来了。
    苏樱强忍着直接丢进火炉里的念头，拆开了看。
    【樱樱，我昨晚又梦到了你。这次在梦里，我是一棵千年老人参，你把我煮吃了。细细的牙齿，啃咬着我的手指，我的胳膊，我的身子。
    我疼的大喊。
    可怎么喊，你都听不见。
    眼睁睁地看着你吃到了脖子处。
    我急了，使劲挣扎。
    脑袋从你手里滚到了地上。
    你蹲下身，盯着我的脸看了片刻。
    说：咋这么丑。
    用手背抹了抹油乎乎的小嘴，一脚把我踢飞了。
    头颅飘在空中的时候，我疼痛地后悔着，早些不如让你吃完。
    樱樱，你知道我醒来后，想的是什么吗？】
    苏樱转身进屋，把纸丢进了火炉子里。出来对高庸说：“我正忙着，没空回信。一时半会儿也回不来。”没等他应话，就大步出去。
    走到衙门口，正遇上从外面回来的戴铎。
    藏蓝色的官服，素金顶戴。
    苏樱刻意瞄了官服上的补子，四品的鸳鸯纹。
    “东家不用进去了，我去跟他谈。”戴铎说。
    苏樱扫视了一圈，衙门口抄手看热闹的人，低声说：“这么多人看着呢，明着徇私，不太好吧？”
    “钱财案件，按律就有协商这个途径。称不上徇私。”戴铎一副公事公办的模样，“我很忙，没功夫耗在一件事情上。我直接跟他谈节省时间。”正常的音调，距离近的人，都能听到。
    苏樱犹豫了一下，低声说：“行，需要多少钱您给我说，别让他闹起来。要真是如他说的是蜀锦，又是在客栈里丢的，就私下里赔他六千两。但不能让客栈落下偷他东西的名声。回头，我们自己再找蜀锦的下落。”
    苏樱和戴铎道别，转身要走时，周围的人不断笑着跟她打招呼：“东家，别担心，衙门是咱德水人的衙门，谁是谁非，咱说了算。还怕他这个瞎眼的外地人来讹。”
    “东家，待会儿那人出来，小的替您打他一顿出气。”
    “东家，他就是告到顺天府，咱们也不怕。戴大人现在不是顺天府的二当家么？”
    “告御状也不怕啊！他咋不说六万两呢，想讹人讹错了山头。”
    “戴大人眼睛雪亮，不用问堂，就知道这个外地人想讹东家呢。一句话，把他吓退了事。”
    “不能这么算了，打他二十大板，让他给东家道歉……”
    苏樱咧嘴笑着，一路跟大家打招呼道谢，逃也似的离开了衙门口。
    这时候，她才惊然发现，在短短的一年之内，她这个东家的威望在德水镇竟如此之高。而她压根很少露面。