没好意思看小女孩，怪难为情的。
    四人出了府衙，出了街就走到了集市。黄昏街上行人多，不少收市的摊贩推着巨大的车走在道上，谢宁伸手握住张之桃的手腕，“小心。”
    张之桃看着握着自己的手，这双手白皙，骨节分明却不细嫩，就像大哥哥这个人，外表俊俏好看，却敢打丈夫。
    “他为什么任你打？”
    街上人声吵杂，谢宁没听清楚，“什么？小桃是和在和我说话吗？”
    张之桃却不再开口了。
    谢宁无法，只好护着她继续走。
    路上看到有卖小竹篮的，谢宁特别喜欢买小篮拎着，出街必买！而且摊上还有一个特别小的，正适合渝哥儿拎。
    谢宁停住脚步，那小竹篮是四四方方的，形状奇怪的好看，他拿出钱袋就买了，四方竹篮只有他脚那么大。
    “小桃喜欢竹篮吗？”谢宁想给小桃也买一个。
    张之桃看了眼竹篮摊，她不明白这么小的竹篮，家里都用不上，大哥哥为何要买。
    谢宁见她不吭声，站起身来看了下四周，有一个卖绣花鞋的摊子，他又顺手握了张之桃的手腕，牵过去后对着卖鞋的人说：“你看看有她能穿的吗？”
    张之桃愣住，摊上的鞋子颜色真漂亮，就像那天她见到的三彩画眉一样，五颜六色，望不可及。
    就在她晃神的短短时间内，谢宁已经买了两双绣花鞋，一双大一双小，黑色的鞋面儿上绣了大簇粉牡丹，花开富贵。
    “你自己拿着好不好？”谢宁指着鞋贩递来的布包，对张之桃说。
    张之桃还没反应过来，那小贩又朝前递了递，硬塞在了张之桃怀里，她这才伸手抱住了。
    小贩空了手，麻利的接过谢宁递来的碎银，测了又测，最后给找了十几铜板。
    张之桃看在眼里，她知道这两双绣花鞋不便宜，小小的她不明白，自己怎么配拥有一双这么贵的绣花鞋？
    小女孩心想：他被抓进去了，紧接着她就过上好日子了，她娘也是。
    张之桃低着头，一手抱着绣花鞋，一手举起来，递给谢宁，仍然没敢抬头，埋着脑袋瓮声说：“谢谢……哥哥。”
    谢宁看着递到面前的手，心里叹了口气，更心疼小女孩了。将竹篮递给衙役，又握住了张之桃的手腕。
    谢宁第一次亲眼见这样的家事，这世道，除了他天生好命以外，难道只有像大嫂李诗怡一样，自择良夫才能避免一生不幸吗？
    李诗怡出生李府，能出生在府门大家的人又有多少？大多数还是像梅娘这样，到了年纪，父母手一指，被一个陌生的男人背回去，打骂只能挨着，叫天天不应，叫地地不灵。
    谢宁打算送小桃回去之后，给她们母女一些费用，尽绵薄之力，对这对可怜的母女照顾一二。
    一行人走进葫芦巷子的时候，张之桃又开口了，她问：“他为什么任你打？”
    巷子里除了他们四人，再没有旁人了，四周昏暗，安安静静。
    谢宁一路都在想她们母女的不幸，听到这个问题的此时更是有一种使命一般，郑重的说：“他说，因为我是他的夫郎，我是他该捧在手心的人。”
    张之桃没听懂，为什么该？
    她五岁记事，那个叫作‘阿父’的男人刚刚中了秀才，阿父被有钱的老爷聘去做夫子，她知道，阿父去给别人家的儿子教书了。清贫的日子过了不久，柿子开花结果的季节，阿父被辞了，终日锁在书房。几个月后，她记得她才吃了几个甜甜的柿子，阿父就开始外出了。
    小小的张之桃以为，阿父又去给别人家的儿子教书了，只是这次很奇怪，阿父白天出去，晚上多晚都会回来，还经常带几个叔叔回家喝酒。
    终于有一天，来家里喝酒的叔叔和阿父吵架了，叔叔跪在阿父面前，娘亲躲在屋子里以泪洗面，她缩在角落，看到阿父接过了一个褐色的钱袋子，叔叔离开了她家。
    再之后，几乎夜夜都有叔叔来她家，阿父越来越暴戾，天天都要打骂她娘，也包括她……
    她不明白为什么阿父天天在书房里，家里却顿顿有肉了。家里已经不缺肉吃了，为什么她和她娘亲的日子更不好过了？
    小小的张之桃再也不敢抬头看人了，因为孩子黑白分明清澈无暇的眼睛看着张仁，会换来更狂烈的暴打。
    所以今天她被吓到了，大哥哥怎么敢打那个高大伟岸、面容严肃的男人的？
    谢宁见小女孩没再开口，以为她听懂了，一行人沉默地走至张家门口。
    屋里仅一妇人，所以门反锁上了，俩衙役叩了叩院门，扬声喊道：“张家有人没有？速来开门。”
    谢宁怕吓着屋里妇人，摸了摸小女孩的头顶，“叫你娘来开门，这里有烧鸡，带回去与你娘一起吃。”
    张之桃以为谢宁要走了，她太想记住这个大哥哥的脸了，于是她鼓起勇气抬起了头……
    谢宁见张之桃昂着头，黑白分明的大眼睛里有自己的倒影，皮肤黑黄却有小孩儿的细腻，抿着唇神色紧张。
    谢宁朝她笑了一下。
    张之桃飞快低头，埋着脑袋转身走到门口，小手拍了拍门，语气雀跃，“娘，我回来了！”
    任她怎么敲，院内寂静无声。天已经彻底黑了，丢下小女孩在门口也是不安全，俩衙役拍门的声音也大了一些。
    他们隔壁屋的吴婶都被吓出了门，谢宁连忙致歉，顺便问了句，“屋里人可曾出门？”
    吴婶：“不曾，你们走后，我和她说了会儿话，她一直哭，这会儿许是睡着了。”
    没办法，只好让衙役从吴婶家院子里借物，□□过院，给开了门。
    两个衙役守在院门外，吴婶拎着油灯和谢宁一起进了院子，谢宁拎着食盒放在堂屋，屋里黑暗，梅娘许是真的睡着了。
    谢宁掏出钱袋，趁黑整个钱袋放在桌上，说：“那我回去了，你饿了先吃，待你娘醒了，和她说一声，这食盒得还给酒楼，钱已经结了。”
    张之桃抱着绣花鞋，在黑暗中留下了眼泪，舍不得谢宁，舍不得这个送她绣花鞋的大哥哥。
    谢宁摸黑想揉一揉小女孩的头，却触到一手湿泪，他有心想要说一些话让小女孩坚强，索性让吴婶去叫醒梅娘，给俩母女一些指望。
    “第一次见你哭，哭吧，你还小呢。”
    张之桃狠狠擦了眼泪，“我不小。”
    她不小了，她要保护她娘。
    一声惊叫打断两人的对话，打破整个院子的寂静，吴婶边喊边急急忙忙跑了出来。
    “啊呀！！！！快！老天爷……梅娘啊！”
    谢宁见状，下意识明白，梅娘出事了。
    ……
    梅娘死了，吊死在房梁下。
    谢宁将晕过去的张之桃背回了客栈，请