林中遍地毒沼，老妇人熟路，手中抓个人，仍然脚下生风，半步不错。
    暮青的肩膀钻心的疼，语气却平淡得出奇，“前辈。”
    “闭嘴！”老妇人一心行路，口中喝斥。
    “我的肩要是伤着了，就不能帮您破阵了。”暮青丝毫不惧其威，心中对老妇人的身份和目的已能猜知一二。
    方才在溪边，当她告诉老妇人她就是破阵之人时，她曾说：“果然是你这有趣的小子！你破阵还真有两把刷子！”这话听起来就像是见过她破阵似的，她不可能藏在千机阵中目睹她破阵，那就只能是在圣谷的林子里了，她破那雾阵用的并非奇门之法，所以老妇人才说有趣——此人就是那个在林中戏耍他们的神秘人！她劫走她的目的，除了要她破阵不做他想，毕竟此人并未见过她别的本事。
    “凭你这身三脚猫的功夫，婆婆我还用不着你出力，你只需出谋划策。”老妇人冷笑一声，抓着暮青忽然往一棵老树上一踏，树上的枯枝老叶、蛇蚁虫群雨点儿般噼里啪啦地砸了下来，一条花斑毒蛇擦着暮青的面颊掉进了下方的毒沼里，那毒牙只差半寸就能刮到她的鼻子。
    老妇人恶劣地笑道：“收起你那点儿小算计，再敢吵闹，小心拔了你的舌头！”
    暮青额上的青筋突突地跳，这还是头一回有人嫌她话多。于是，她真就话多了起来，“您拔了我的舌头，我就没法出谋划策了，若肩再伤着，那就连字都不能写了。容晚辈提醒前辈一句，疼痛是会扰乱思维的，到时晚辈破不了阵，耽误的可是前辈的大事。”
    “……嘁！”老妇人恼了，猛不丁的把手一松！
    暮青急坠而下，下方是块山石，石上生着青苔，暮青一踩上去，脚下便打了个滑，登时仰面而倒！石后有洼冒着毒泡儿的沼泽，一棵断木杵在其中，如沼泽里冒出的乱刀丛，栽入其中必死无疑，暮青却毫不挣扎，只是适当地露出惊色，就像是被人封了穴道一般。
    老妇人将她劫持进林中后曾点过她的穴道，她身上穿有软甲，故未完全受制于人，之所以假装受制，与其说是不想暴露神甲，倒不如说……她对老妇人打算带她去的地方很感兴趣。恶人镇上出了什么事，从藤泽的神情上来看，他显然知道镇上会出乱子，但他隐瞒着此事，此事极有可能与神殿有关。
    老妇人与藤泽显然不是一路人，虽不知她要破什么阵，但天选阵中处处是险山恶水，有个熟路之人带着她走，何乐而不为？只是月杀和大哥必定会来寻她，她需要留下线索，为他们指路，所以刚刚脚下一滑时，她故意将重心压在一侧，仰倒时狠狠地用脚面擦了下石上的青苔。
    青苔被踢起来一块，暮青有把握老妇人不会察觉，因为此刻她正心系她的生死。她当然不会真想杀她，不过是脾气差，想要吓她一吓罢了。
    果然，就在暮青的后颈离沼泽中的断木只差寸许时，她的衣襟忽然被一只枯瘦的手揪住。
    老妇人把暮青提了回来，看着她眼里的惊意，嘲讽道：“既然怕死，那就安静点儿！婆婆我最讨厌多嘴多舌之人，让你生不如死的法子多的是，不过是急着赶路，不想在你这小子身上浪费时间，不然真会拔了你的舌头，你该庆幸婆婆我用的着你。”
    说罢，老妇人不给暮青回嘴的机会，抬指往她喉口一弹。
    暮青喉咙一紧，她被封了哑穴，这回是真的。
    老妇人没再抓她的肩膀，而是干脆像扛麻袋似的把她往肩上一扛，继续赶路了。
    暮青面朝老妇人身后，看着那石上的青苔脚印渐渐远去，目光沉静无波。她的手臂自然地垂着，手心里藏着抹雪光。
    这沼泽林从外面看是片密林，可越往深处走，树木越稀疏歪斜，老妇人扛着暮青在一棵怪树身上一踏，枝叶飒飒作响，暮青手中的雪光趁机落下，掉落在树下厚积的落叶堆里，落叶飒飒一响，如同树枝茂叶的摆动声。
    老妇人出沼泽林时已是日暮时分，日落西山，一线余晖勾勒出连绵无尽的黑山，老妇人看了那黑山一眼，未往西南去，而是转身向北奔去。
    *
    沼泽林里，红云层叠，枝影枯瘦，仰头望去像一片死气森森的焦树林。
    一块山石前，月杀抬剑挑起那块被踢起的青苔看了看，说道：“无泥，是主子留下的，前面兴许还有，找找看！”
    两个侍卫点了点头，若非那妇人年事已高，又带着个人，要寻她的踪迹绝无可能。可即便她留下了一些踪迹，那些脚印也浅得很，一片落叶便可覆住。这一路上，他们是靠着树皮上一星半点儿的泥迹和些微剐蹭的苔痕寻到此处的，正心急这么搜索太慢，就发现了主子留下的记号，真是太及时了！
    事不宜迟，一个侍卫当即以刀作笔，在身旁老树的树皮上划下几个密字，而后一脚踹上树干，老树应声而倒，毒虫蛇蚁雨点儿般落了下来！侍卫懒得躲，横刀一挥，大风平地扬起，泼得蛇虫黑云般一团，噼里啪啦的砸入了沼泽，老树轰然倒下，巨弩般指向他们将去的方向，那一行密字则被压在了下面。
    “走！”月杀一声令下，三人便化作黑风长掠而去。
    ……
    夤夜时分，月光烛地，沼泽林外的地上仿佛落了层白霜。
    虫鸣忽止，三道人影从林中窜出，一出林子便分散开来。少顷，北面传来一阵咕声，两道人影掠了回来，一个侍卫将刀交给月杀，说道：“头儿，主子的刀！”
    “北边？”另一个侍卫疑惑地远眺，只见北山峻拔，夜色下黑如龙爪，爪中似乎囚困着什么，说不出的诡异。
    “那老妇抓走主子自有目的，她未必要去恶人镇，但她的目的八成是要逼主子破阵。”月杀把手中的刀子一错，语气沉了几分，“这已经是第六把了，主子的这套独门兵刃只有七把。倘若那老妇的目的真是逼她破阵，那最后一把刀很有可能会留在阵门附近。”
    两个侍卫闻言不由摩拳擦掌，阵门何在，距此多远，谁也不知。在找到阵门之前，主子八成不会再留下什么记号，由此向北，他们只能找寻那老妇的留下踪迹了。尽管那老妇的踪迹不易辨察，此时又是夜里，但他们本就是行走在暗处之人，这算不上什么。这一路上，破阵多仰赖于主子之智，他们因不便暴露身份，动起武来束手束脚，早就盼着大展拳脚了。
    “此处向北，地势平阔，难说有无杀机，不可掉以轻心，不可察之疏漏，破晓之前必须寻到阵门，能办到吗？”月杀问。
    两个侍卫嗤笑了一声，一人叹了口长气，说道：“头儿，你跟着主子从军了几年，真的变得婆妈了。”
    月杀抿了抿唇，那侍卫逃命似的向后掠去，退到林子边缘地带，抽刀刻字，飞腿断树，一番动作浑如行云流水，丝毫不带含糊的。树倒下时，那密文照样被压在了下方。
    “这儿！”这时，另一个侍卫已在距离拾刀不远处发现了一小片新鲜折断的草尖儿。
    月杀看了两人一眼，没再废话，道一声走，三人便顺着老妇人留下的踪迹往北摸去。
    *
    此时，沼泽林里，鸟雀惊飞而起，片云般掠过明月，一名侍卫蹲在翻过来的树旁看着密文说道：“主子留下了记号，往那边去。”
    藤泽循着侍卫所指的方位看去时，目光从那密文上一扫而过。他虽中了蛊，但功力未废，借着林间朦胧的月色，仍能看得出那些文字应是某种密文！
    造一套密文甚是不易，大姓豪族之间的密信往来多将心思花在信道和接头地点上，至多在书信中采用只字片言的暗语，至今为止，他只知神殿的军情密奏会一概以密文书之，木兆吉的护卫们之间竟用密文传递消息？
    不仅如此，这些人行事非常谨慎，密文无不压在树身之下，且树冠所指的方向皆与密文一致。既然伐木指路，那为何还要刻密文？这不难理解，倘若在他们之前，有敌手先发现了此木，很有可能会移木改向，故而树标不能尽信，唯有密文可信。且倘若树标与密文不一致，亦或密文被毁，那就说明林中藏有敌手——此法倘若在圣谷林中用之，只怕那老妇人武艺再高，也骗不了他们。
    木兆吉的护卫们留了一手，他们一直在隐藏实力！
    藤泽瞥向巫瑾，他正立在石前，抚着石上那块被踢起的青苔。那青苔几乎被踢翻过来，如此大的力气，人当时必定冒着跌倒之险，而石后便是一片沼泽。巫瑾的目光落在沼泽里，转身时，月光从沉静的眉宇间淌过，眸光似出鞘之剑，寒寂胜雪。
    藤泽的喉咙隐隐作痛，抬手便将长鞭弹出，缠住一棵老树就借力而去。
    也罢！受制于人未必是坏事，这些人越肆无忌惮就越会显山露水，他倒要看看他们究竟有多大的来头！
    林中毒沼虽多，但众人高来高去，又有前人指路，按说赶路本该不难，奈何入夜之后，毒虫倾巢而动，藤泽等人身上带着的驱虫药又在地下河水中失了药性，而今纵有一身武艺，也不敢小觑时不时从枝叶间窜出的毒虫。地人迹罕至，毒虫之大甚是鲜见，不说蜈蚣蛇蚁，便是蚊子都扰人得很。这林中的蚊子一团一团的，见人就扑，被叮一口奇痒无比，每每落地察看路标，藤泽等人身上都要添几个大如拳头的毒包，真真是苦不堪言，故而一旦赶起路来，护卫们无不铆足了劲儿，恨不能踏月乘风。
    月光如水，洒入林间，似黑河里荡起的片缕波光，藤泽无心察看林地，却越走心越沉。风里混着酸臭的气味儿，也不知木兆吉的护卫首领三人在前探路时斩杀了多少毒虫，需知他们三人一边探查那老妇的踪迹，一边伐木指路，不但有余力斩杀毒虫，就连脚程都不误。他们如此急行，竟一直追不上那三人。
    藤泽的心头愈觉寒沉，待察觉出风里的酸臭味儿越发浓烈时，树木已在不知不觉间稀疏了起来。
    护卫们举目远眺，只见前头的枯木多了起来，月光之下犹如树妖，树身焦黑，枯瘦诡怪，明明是片叶不生的死树，树枝上却垂着万千藤蔓。
    藤泽沉声道：“慢些！有古怪！”
    但护卫们一路疾掠已然成势，岂是说慢就能慢下来的？且前方是片死树林，地上八成有毒沼，加之树木稀疏，一旦去势稍慢，跌入沼泽里岂不是死路一条？
    护卫们身不由己，打头阵的人甚至来不及抉择，便顺着去势扎进了死树林里。树枝上垂下的藤蔓遮人视线，两个护卫抬刀便拨，可刀风刚到，绿藤便忽然向后一曲！
    二人心头一惊，霎时间头皮发麻，那些绿藤弯曲的姿态根本不是藤蔓迎风舒展之态，而是纠缠拧动，看起来就像是……
    “蛇！”一个护卫大喊出声，张口时已迎面撞了上去！
    这些小蛇只有小指粗细，挂在树上长如柳条，人踏枝行路，极难避过，那护卫迎面撞来，头上顿时被泼了一锅长寿面似的，耳鼻面颊如遭蚁噬，一条小蛇钻入口中滑入了喉咙，皮肉下涌入股股寒流，一凉一热只在瞬息之间，待觉出麻时，他已遍体僵木，扯着毒蛇从树上跌了下去。
    紧随在后的护卫目睹惨象，急停不住，一头撞上树身，失足便栽了下去！离地丈许，他跌到地上竟连个声响儿也无，只觉得身下一陷，灼痛感随之袭遍半身。护卫凄厉地一叫，定睛一看，自己泡在黑沼中的双手活似腐尸般，已遍布紫斑。
    咔嚓！
    就在这时，树木的断裂声传来，护卫仰头望去，只见那络腮胡首领一刀扎进了树身，在将要扑上蛇群时，双腿往树上奋力一蹬！
    这一蹬，真气荡飏，极尽霸道，近在咫尺的蛇群顿遭千刀万剐，血肉横飞，眨眼成骨！树身被蹬出两个脚窝，木屑黑针般爆射开来，那人飞退之际将刀一抽，老树崩断，带着血淋淋的蛇群当头压了下来。
    身陷毒沼中的护卫露出了绝望的目光，而那络腮胡首领已与后头的人撞作一团，队伍被逼停，他起身时横刀一割，一片袍布落在手里，就地抓了把黑泥往胡须上一擦，把上头沾着的毒蛇血肉擦干抹净，使刀掘开树下的土，就地便将那布给埋了。这手法干净利落，甚是老练，蛇之毒多不在血肉中，但他并未大意，可见谨慎。
    藤泽扬鞭缠住高枝，借力腾向夜空，只见死树林广袤千丈，树上万蛇缠枝，地上毒沼成泽，而那两名陷入沼泽的护卫早已被吞得尸骨无存。
    这时，巫瑾和侍卫们已落在了后方的树冠上。树下，藤泽和司徒峰的人马在死树林的边缘停了下来，众人纷纷对那络腮胡首领抱拳道谢。
    络腮胡道：“前路不好走，树上有毒蛇，树下是毒沼，林子又大，很难一步不错，得商量个法子！要是不得其法，过这林子怕是要伤亡惨重。”
    一人问道：“木县祭的人在前探路，他们是怎么过去的？”
    一人道：“毒沼千丈，蚀骨无踪，你怎知他们一定过去了？”
    众人默然，心中皆道不妙。
    司徒峰摇头晃脑的，全然不知护卫们心中之忧。木兆吉的人马至今未损一员，而众人的性命此刻又捏在那蛊医圣手的手中，此人看似温和无害，实则狠辣绝情，他恐怕不会给他们时间商量对策，就这么逼迫他们硬闯，踏着他们的尸体赶路，既可节省时间，又能削减他们的人马，岂不一举两得？
    络腮胡头疼地抓了抓胡子，仰头看了眼树冠。
    却听巫瑾对侍卫们道：“有劳诸位了。”
    侍卫们颔首应是，须臾也不耽搁，一人留下，四人立即纵身而去！
    四道黑影自月下掠过，众护卫纷纷仰头，面露惊色！
    怎么会？！
    藤泽也大感意外，却无心琢磨巫瑾的用意，他的目光锁在那四道黑影身上，一瞬不移。
    风起空林，薄云半遮着明月，四道人影黑风般泼入死树林，两人一队，化影为镰，影过之处，树断蛇舞！
    树断得诡异至极，四人沾都没沾过树身，只是成双掠出，所经之处，死木便如遭神力腰斩，待一纵之力将老之时，两名侍卫忽然错身而回，踏住木桩，仰头出手！枯枝蛇群雨泼而落，侍卫们运臂之快，月色下仿佛化出道道残影，刹那之间，举头三尺，血肉横飞！侍卫们周身真气荡飏，顶心三尺之上仿佛张着厉网，千枝压不断，血水泼不入，死林千丈，竟不消片刻便被削尽，残枝蛇影零落成泥，尽归沼泽。
    月光照着光秃秃的死树林，四名侍卫披挂月光而回，周身如戴银甲，脚一沾地便遥遥的冲着巫瑾抱了抱拳。
    林荫道上，藤泽和司徒峰的人马僵木如尸，犹在梦中。谁也不敢相信，眼前这几人是在那千机阵中与众人一同被困在铁窟下的那拨儿，这些人在千机阵中怕是连三成之力都未使出！他们隐藏实力不足为奇，奇的是他们个个身藏神兵！
    那神兵是何来路？
    方才有树荫遮挡，几人出招快如风电，叫人眼花缭乱，故而众人并未看清，唯有藤泽身在高处，视野广阔，借着月光隐约看见血雾之下的厉网如千丝织就，如银胜雪。
    藤泽不在江湖，但府中招揽江湖人士无数，耳目一向通达，江湖之中绝没有一门武艺能化真气为实刃，这几人使的必是兵刃无疑！可神兵利器又非柴刀，哪能人手一把？纵观天下，门人以神兵威慑武林，兵刃又削铁如泥细如发丝的，能是哪个门派？
    刺月门！
    刺月门乃大兴武林门派，前阵子刚被南兴帝以勾结海寇、暗杀朝廷命官等罪名下旨清剿，怎会出现在图鄂？
    他们绝非是流窜进国境，近日才被木兆吉招揽到的。但凡能人异士，无不傲气难驯，更何况这些江湖刺客还擅使神兵？当初天下武林人士为夺寒蚕冰丝血流成河，倘若这些人潜入图鄂只是为了寻人庇护，那世家望族必定重金求之，且即便重金为聘，想要这些冷血刺客俯首甘为族中死士也绝非易事，但这一路上，他们不但称木兆吉为主子，还对其恭敬信重言听计从，对其安危珍视有加，俨然死士！
    莫非江湖中神龙见首不见尾的刺月门主是……木兆吉？
    藤泽被自己的念头惊了一惊，又想到大安县地处国境，而木族子弟与大兴武林门派干系匪浅，那木家岂不是与大兴早有勾结？
    藤泽并不知自己想岔了，且岔得极远，他出了一身冷汗，这时，巫瑾由侍卫带着乘风而去，踏着木桩往死泽对岸去了。
    众人这才醒过神来，虽不必再为穿过死泽而头疼，却没人有如释重负之感，望着毒沼中断面齐整的死木桩子，刻在众人心头的只有悚然。
    如非需人探阵，只怕木县祭早就对他们下格杀令了吧？
    藤泽目光寒沉地望了会儿巫瑾等人的背影，足下一点，也往死泽对岸而去。且不论他的猜测有几分是真，这些刺客身上仍有秘密，午后在那溪边，他们为何身中飞石而穴道未封
    他有预感，木兆吉身上藏有惊天之秘，或许已离撞破不远了。
    “都愣着干什么？跟上跟上！”那络腮胡首领看了眼藤泽的背影，抓了抓胡子，当先跟了上了上去。
    死泽对岸，一棵倒下的老树指向北面，侍卫查看着密文，巫瑾仰头望向夜空。风吼老林，老枝茂叶飒飒作响，枝影刺破了人影，势劲成狂，像他眼中的焦色。
    他等不及那些人想对策，侍卫们动手要快得多，哪怕只快上须臾，他也想尽早寻到她。至于削减敌手，那老妇劫走她必为破阵，留着这些人头前探阵未尝不可。
    “走吧。”待侍卫毁去密文，巫瑾转头看了看西边。
    漫漫黑云自西压来，一场夜雨将至。
    *
    仍是这时辰，大阵北面，崇山峻岭之巅，一座坍塌的神庙像一堆远古巨石般守望着山河，山已崩裂，历经数十载光阴，五道山缝已遭长草掩盖，唯有山风吹过之时方可见那山缝起于地底，似自九幽之下伸出的地龙之爪，凶戾的将神庙捏了个粉碎。
    庙门已塌，一根斜柱支撑着庙顶，青苔野蔓遮了图腾。暮青迎风立在神庙前的石阶上，似崇山之巅傲立的青松，巍然不动。
    老妇坐在石阶下方，半人高的野草随风扑来，几乎将她埋住。她佝偻着腰，目光如隼般穿过野草摇摆的缝隙，一瞬不错地盯着山下。
    她在等什么。
    风卷着黑云自西边涌来，漫山草伏，层叠如浪，雨点儿噼里啪啦地砸下来时，月隐入云，山下黑如深海。
    平地一声惊雷作响，青电裂空而下，山下有无数灰白的人影晃了一晃！
    青电忽明忽灭，白影灰影缠斗如画，黑雨拍林，刀剑击磨，羯鼓般激切。风荡着泥血气腾涌而来，几道灰影似天地间泼出的淡墨，先往山顶来了。
    老妇人起了身，未候多时，几道灰影便鬼魅般的到了山顶，毫不费力的寻到了只比野草高出一头的佝偻老妇。
    “梅姑！”几人收刀抱拳，大雨冲尽了刀上的血，却冲不散身上的血腥气。
    “人带出来了吗？”梅姑问。
    “别提了！盛老三和万十娘把咱们给卖了！人落在黑白二老手里了，咱们中了圈套，白老鬼的人追得紧，就快杀上来了！”灰衫汉子声音似鼓，在风雨声里嗡嗡作响。
    梅姑似惊非惊，默然地望着茫茫山林，听着风声雨声厮杀声，平静地道：“看来只有一条退路了。”
    灰衫人道：“那是死路，不是退路。”
    梅姑嗤道：“怕死就别进来！省得吵扰先圣！”
    说罢，她飞退入殿，倾塌的殿柱挡了大半的庙门，她却进出了无数回似的，背对着庙门都能随意入内。在经过庙门口时，她伸手一抓，揪住暮青便将她一同带进了神庙。
    暮青仍然假装被点着穴，心中飞快地缕着方才的见闻，目光左右扫着，借着忽明忽暗的青光环顾着神庙中的景象。
    没想到，她终究还是来了这里，镇压先代圣女之地。
    这时，两路人马的厮杀已到了半山坡上，灰衫汉子等人无路可退，只能退入神庙，于是向山下打了声响哨，哨声刺破雨幕，缠斗的人群向神庙涌来。
    而山脚下，月杀和两名侍卫正屏息绝气地伏在草中，望着山腰上的厮杀。
    直到见两路人马先后上了山顶，一个侍卫才问道：“主子必在山顶！头儿，等什么呢？”
    “等他们入阵。”月杀盯着山顶，竟不急了，“这些人看样子是恶人镇中的武林人士，那老妇被人追杀，想让主子破阵，就一定会全力保她，我们与其贸然杀入，不如跟随在后出其不意！”
    螳螂捕蝉黄雀在后？
    侍卫笑了笑，伏在草中露出一口森森白牙。
    这时，沼泽林外，侍卫借着青光看了眼密文，说道：“北边！”
    “北边？”巫瑾愣了愣，转头北望。大雨瓢泼，北山黑如墨色，连轮廓都看不清，他心中却自有一幅山河图。
    天远大阵东起十里圣谷，北依神脉山北麓，北边是……
    古神庙！