秦皇后面色微沉。
    多年的布局，如今的秦家已足够强大，她的兄弟子侄，都在朝堂之上位及人臣，后宫稳若汤固。
    儿子居长居嫡，乃天子不二人选，她要做的，便是保养着身子，为后宫嫔妃做个表率，等待着皇上金口微启的那一天。
    想到此，秦皇后轻轻的笑出了声。陆皇后营营汲汲，到底人挣不过命啊。
    秦皇后想至此，笑道：“今日宫宴，贵妃穿的什么衣服？”
    睛雪笑道：“回娘娘，贵妃今日着玫红。”
    秦皇后笑笑，“玫红与正红，远远瞧着并无多少分别，她这是想与本宫一比高下啊。”
    晴雪冷笑道：“不过是东施效颦罢了，有眼睛的都看着呢。”
    秦皇后被奉承的极为舒心，拿起一支嵌宝累丝金凤钗，似笑非笑道：“替本宫插上。”
    “瑞王，瑞王妃到。”
    秦皇后心中一喜，眼中含笑道：“快把人请进来。”
    片刻后，瑞王夫妇前后而入，与皇后行礼。
    瑞王妃小秦氏年方二十出头，梳着高完髻，妆容精致，行罢礼后，她低眉顺目立于瑞王身后，动静之间颇有规矩。
    秦皇后眼神温蔼，命宫人赐座，笑道：“今儿来得倒早。”
    瑞王温和道：“肃亲王回京，儿臣已有一年未曾见过，今日早早过来，前去拜见一下。”
    秦皇后道：“他人在何处？”
    “回母后，肃亲王此刻应该与父皇在进膳。”
    秦皇后心神一动，笑道：“既如此，你便先去吧，容我们娘儿俩好好说会话。”
    瑞王起身行礼，依言离去，只是将走几步，人又折回，“母后，昨夜与八弟饮酒，儿臣见他年岁不小，府中正妃一位始终空闲，你看世家贵女中，有哪个女子堪为寿王妃？”
    秦皇后侧看向他，笑道：“堂堂王爷，竟然管起儿女亲家小事，去吧，此事交于母后操心，你且去吧。”
    “多谢母后。”瑞王恭身而出。
    秦皇后这才把目光落在瑞王妃身上。
    ……
    永春宫里。
    黄花梨木雕海棠的屏风后，殷贵妃慵懒的倚在榻上，眼睛半阖着，脸上似有心事。
    明春从外头进来，悄无声息的上关，低语道：“娘娘，皇上这会儿已经用完膳，在御书房与肃亲王叙旧。”
    殷贵妃眼睫颤动了两下，道：“先是同膳，再同茶，这规矩，多年不曾变啊。”
    明春笑道：“肃亲王云游四海，见多识广，皇上最爱听老王爷讲一些沿途的趣事，这一叙旧，只怕又要两个时辰，方才作罢。”
    殷贵妃面色微微发红，睁开眼睛，缓缓自榻上而起，她走到铜镜前，望着铜镜里的美妇，低声道：“替本宫换件衣裳吧，今日夜宴，本宫就不与皇后一争高下了。”
    明春心中会意，道：“是穿那件绿色的衣裳吗？”
    “嗯。”
    明春笑道：“娘娘可有两年没穿绿色的衣裳了。”
    殷贵妃似笑非笑道：“是啊，一晃又是两年了。”
    ……
    未时三刻，皇孙贵族，文武百官，新进进士们衣衫华贵，先后入了皇宫。此时夕阳西斜，然天空仍亮如白昼。
    蒋府因出了个状元，故蒋家三位老爷都在应邀行列。不仅如此，皇帝还派出李公公，亲自上门邀请蒋府老祖宗。
    老祖宗跪谢皇恩浩荡的同时，以身子的原由婉拒了皇帝的邀请。然后皇帝不怒反喜，反而命人送了一副百寿图给老祖宗。
    琼台水殿分内外两殿，内宫嫔妃均在内殿，外臣进士则居外殿。吉时一到，天子摆驾，在众人的期盼中携皇后的手款款而至。
    众人跪拜在地，山呼万岁，气势浩荡。
    秦皇后随皇帝身侧，稳步前行，眼角的余光向贵妃的坐位处睨过去，微不可察的皱了皱眉。
    倒是奇了，这女人并未穿玫红，反而穿了件绿色的宫衣，打扮的颇为素净。还算有自知之明啊，秦皇后抚了抚头上的紫金牡丹，冷冷一笑，将头昂得高高。
    殷贵妃霍然仰首望去，目光在帝后相握的手上扫过，嘴角沁过冷笑。
    皇帝这一年修道练丹，后宫已成摆设，即便是初一与十五，也不过是往皇后宫中用个饭而已，此时装着夫妻情深的样子，委实是个笑话。
    殷贵妃把目光后移，待看到一个高大威武的身形时，捏着帕子的手轻轻一颤，慢慢的将目光移去。
    ……
    夜色渐暗，华灯初上。
    青莞早早命人将院门落下，独自一人入了房间。月娘和春泥不明就里，只在外头守着。
    一盏茶后，叶青从后院飞奔而入，在月娘耳边低语了几句。
    月娘点点头，敲了敲房门，“小姐，时辰到了。”
    片刻后，门吱呀一声打开，月娘赶紧上前，“小姐，十八爷亲自来接了。”
    青莞眼睛一亮，笑意从嘴角流逝，拎起裙子便走。
    月光下，男子背手而立，听到动静迅速转过身来，无声绽放微笑。
    青莞上前，低唤道：“哥哥。”
    盛方端详他的眉目，“身子好些了吗？”
    “嗯，已无大碍。”
    盛方低身弯腰，“来，哥背你。”
    青莞心中蓦然一暖，听话的趴在他宽阔的背上。盛方待她趴稳，提气纵身一跃，人已跃上墙头。
    月娘急追两步，背过身擦了把眼泪，他就是盛家的十八爷啊，长得和盛姑爷可真像啊。
    金府花厅里，黑压压的挤满了人，都是盛方的铁杆兄弟，个个翘首以待。
    盛方牵着她的手走进去，目光只是轻轻那么一抬，所有人齐声道：“给六小姐道好。”
    声音洪亮如钟，青莞吓了一跳，她抚着胸口走到花厅中间，大大方方道：“诸位英雄好汉不必多礼，快快入座吧。”
    众人并未动，只是拿目光看着盛方。
    盛方挥手，方才入了座。
    青莞微微含笑。虽然这些人都是山匪，然在哥哥的调教下，行事倒也颇有规矩。
    钱福与石民威上前给青莞行礼后，也跟着一道入座。
    ……
    青莞只是略略喝了几杯薄酒，便朝盛方递了个眼神，后者会意，扶住她的胳膊，两人往庭院中散步。
    庭院里，几株海棠开得异常繁盛，在澹澹的月光下覆着一层柔色，只可惜如此漂亮的花儿，竟然无香，不得不说是件憾事。
    就如同如今的局面，刚刚兄妹相认，偏偏分别在即。青莞想着心事，轻轻叹了一口气。
    这一口气传入盛方的耳中，他心念一动，道：“妹妹不必感伤，且不说这一趟能查清当年之事，就冲着我是父亲的儿子，也该军戈铁马。”
    青莞红唇微翘，如赌气的孩子般，道：“哥哥是畅意快活了，妹妹却在这里揪着一颗心。”
    盛方看着她黑亮发光的眼睛，想着两人初见时，她身上浓得化不去的忧伤，心中宽慰。
    “不必担心。我们二十一个兄弟，能相互照应，定不会吃苦受罪。”
    青莞点头，从怀里一个白瓷瓶。
    “哥哥，妹妹有一样好东西送与你。”
    盛方接过白瓷瓶，轻轻打开，一股刺鼻的酒味扑面而来，他皱眉道：“这是什么？”
    青莞展颜一笑，“这是酒精，用于消毒。若有将士受了伤，涂抹在上面，可使伤口不溃烂，原本十日能愈合的，只需三日。”
    盛方深眸微亮，道：“这是酒？”
    青莞摇头，“是酒又非酒，纯度极高，遇火则燃，因提炼之难，所以才得了这一点。等我再钻研钻研，不出一月便能用瓶装了给哥哥送来。到时候哥哥将它献给将军，必能搏得将军的信任。”
    盛方未料到青莞打的是这个主意，吃惊的同时脸上又多了几分自毫。
    他见识过她的聪慧，也听钱福，师爷他们说起过她对寿王的算计。聪慧，算计的后面，必定是殚精竭虑。
    可以想象，手里的这瓶东西，又花去了多少个不眠之夜，只怕睡梦里都在思虑。
    青莞不知盛方所想，自顾自道：“一些普通的外伤的药，福伯已替哥哥备下，月娘手里还有个包袱，那里面是我这些年研究出来的一些毒药，用法和解药都用纸写着，哥哥留着当防身用。”
    盛方心中又是一惊，叹了口气道：“妹妹想的，太周到了。”
    “不敢不周到，我得替盛家所有的冤魂，护着哥哥。”
    青莞的声音既轻又柔，仿佛一阵轻烟似的，却如同一记重捶敲在盛方的胸口。
    这些年他出身入死，流血卖命，从来都是孑然一身，忽然有一个人说要护着他，而且那人还是个弱不禁风的内闺女子，这让盛方的眼眶渐渐湿润。
    男人流血不流泪，只是未到动情处，盛方眨了眨眼睛，把泪意逼进眼眶，“我这条命是妹妹救的，不敢枉死。还要留着它替父亲传宗接代呢。”
    青莞不语，却重重的点了点头。
    盛方将手落在她肩上，触手的瘦弱让他不由放柔了声音，道：“我走后，你自个小心，有些事情量力而行，万万不可逞强。”
    青莞看着他，半晌才道：“哥哥放心，我心中有数，我与哥哥一样，这条命不敢枉死。”
    “妹妹！”
    盛方没有忽略她眼中一闪而过的痛色，想着她前世那一箭穿心，咬牙道：“你若心中有恨，我替你将那负心之人杀了再走。”#