“若非天子对衡‘青睐有加’，在派人刺杀丞相父子之际特意宣衡进宫，衡今日如何会再入殿中？”
    刘协俄然一笑，从高座一级一级地走了下来，口中道：“既知县侯有一剑贯日之能，多次坏朕好事，朕如何不提前做好准备？”
    郑平沉然道：“原来副相惊马那一回也是天子所为。”
    刘协在距殿堂还有三级台阶的地方停下，目光在郑平身上转了一圈，仿佛第一次认识他：
    “你既然已经猜出，为何不告诉曹操？”
    郑平没有为自己遮掩的打算，毫无顾忌地直言：“丞相称病未见，自不得相告。”
    这话好似戳中了情绪的开关，让刘协浮于表面的笑真实了许多，更多了一分讽意：
    “曹操素来多疑，只需些许捕风捉影之事，便能让他忘却多年之谊，全然相负。”
    郑平对这诛心之论无动于衷，既不因为曹操的拒见而恼怒愤恨，也没有因为刘协的挑拨而怒目而视，冷言辩驳。
    他只是道：
    “天子此言，仿佛曾被丞相负心薄幸，尽吐作为过来人的哀怨之语。”
    状态正佳的刘协突然被狠狠地梗了一下，莫名生出一股微妙的烦躁之感。
    所幸他早知道郑平素有惊人之语，哪怕已经觉得说不下去，还是重新回档了心态，面不改色地继续道：
    “昔日吕伯奢一家，不正是因为曹操的疑心而成为冢中白骨，皆尽丧了命？枉死者几何？而今曹操已生问鼎之心，若其独登大宝，终将兔死狗烹，令尔辈不得安宁。”
    郑平实在不觉得自己身上有什么筹码值得天子拉拢，他见刘协话里话外确实存了劝投之心，并不想听长篇大论的他索性直接道：
    “昔日汉高祖亦对韩信等人兔死狗烹，又是为何？”
    搬出刘家老祖宗，总算止住了刘协的话匣。
    汉祚绵延，始于高祖，就算他是皇帝，也不好对高祖的行为妄加非议。
    郑平这话相当于直接拿出一团比拳头还大的面饼，一口堵死了他排演了许久的剖心之语。
    经此一役，刘协实在说不出什么剖心析肝的话，他只怕自己在多说几句，就要被郑平气得当场剖心，直接一了百了。
    实际上，因为一些原因，刘协一早便查过郑平的来历。他顺着宫中幸存的文籍记载查到郑平祖上姓韩，在东汉初年因拥立之功得享侯爵。再往上追溯，曾有祖辈封王。祖辈受封韩王，倒并非“狡兔死，走狗烹”的那位淮阴侯韩信，而是韩宣子之后。
    是以他没有因为郑平本姓为韩，祖上有个韩王，又特意提起韩信就以为他是因为韩信的事而对刘家表示不满，可即便如此，他对郑平的态度也探知了一二分。
    刘协本不愿再继续徒费口舌，可到底有几分不甘：“局势所迫，不得不为之。即便曹操有诸多苦衷，若有自立之心，定以鲜血铺就大道。他而今已容不得荀彧等有功却殊途的旧臣，欲隐诛之，将来自容不下孔融、杨修等人。县侯生性不羁，不慕权利，对曹操是否信重毫不在意。可你不在乎己身仕途乃至性命，是否也不在乎家人与故交的前途与性命？”
    汲汲相劝的话中已多了几分隐藏的迫切，郑平却并未被他话中的情绪渲染，被道理分明的话语带着走。作为曾经的嘴炮王者，他自动免疫了前方的所有嘴炮，只揪住其中的关键词。
    “你怎知曹操欲隐诛荀彧？”
    刘协沉默了一息，本已凝滞的呼气重新变得规律而平稳：
    “朕不过是旁敲侧击，最终拍板决定的人终究是曹操。”
    没有颠倒黑白，没有为自己辩驳，刘协径直承认了他在其中的作用，但得到的结果比他狡辩否认更让郑平心情糟糕。
    能够求证的消息都已在刘协这得到确认。郑平不想再留下浪费时间，不等刘协再说其他，果断请辞。
    刘协见此，咽下几经辗转始终未能说出口的话，询问郑平：
    “朕确实存有私心，但朕方才说的那些话也是事实。你听了这许多，就当真未对曹操生出任何失望？”
    这话或许只是单纯的疑问，或许是为将来劝说其他人而做准备，采集情感反馈以作参考。郑平不管刘协究竟是何用意，只在转身前冷淡地道：
    “从未有过期许，谈何失望。”
    刘协眉宇渐紧，显然无法理解郑平的话。
    郑平又道，
    “陛下与丞相，于衡而言并无任何不同。”
    刘协蓦然一震，垂在两侧的手用力收紧：“……其他人亦是如此作想？”若所有人都觉得坐在上首那个位置的人是谁一点也不重要，只是顺应时势，而无忠君之心，那他岂非再做多少事都于事无补？
    “陛下入怔了，旁人如何作想，衡怎知晓？”