r 　　“我们下一次集结要到明年三月，从现在到那时候，还有一段比较长的时间，可能会发生很多事。我最不想看到的就是你们当中有人受伤，所以保护好你们自己，好吗？感谢你们的配合，你们的表现都非常好，我期待在明年三月见到你们每一个人。但是……”她的这个停顿无疑是故意的，“我必须承认，那不是由我一个人决定的。”她的表情很严肃，目光在每一个球员脸上逡巡着，“这几个月我们还会见到，可能在球场上可能在什么活动上，如果你有什么话想跟我说，有什么问题想问我，别犹豫。噢对了，你们都有我的手机号，对吧？”
    零星有几声笑声。
    拉西姆开了个玩笑，“我们可以问派特，或者直接打给他……”菲尔马上撞了一下拉西姆。菲尔确定拉西姆没什么恶意，但这绝对不是一个适当的玩笑。
    她没生气，甚至笑了，但她的笑容有些恐怖。
    “拉西姆，派特不是你的老板，记住这个，还有你们所有人。”
    派崔克正在喝他的运动饮料，像是根本不知道发生了什么似的，他放下饮料瓶开始穿袜子。
    第12章
    BBC纪录片：《沙漠里的奇迹：足球回家》
    时间：2022年11月5日，距离世界杯开幕还有16天。距离英格兰世界杯首战还有19天。
    地点：英格兰，斯塔福德郡，圣乔治公园
    慵懒的午后，深秋的阳光透过玻璃窗找到光滑反光的地板。一个紫色的圆球接近匀速地在一条球道上滚向白色球瓶。最终它只成功撞倒了四个。
    镜头拉向起点，主教练抱了抱头，面对一众球员与员工的起哄与嘲笑，她又拿起一个紫球自信地说：“我会补中！”
    “是的，今天下午我们玩了会儿保龄球。”
    画外音响起的时候，镜头已经切到了夜晚的理疗室，文森特杰罗姆正趴在按摩椅上，球队的按摩师在给他放松。在他右边的是派崔克安柏和菲尔比斯利。
    “那之后，我们进行了紧张有序的训练，明天有场热身赛，是教练组为我们在世界杯小组赛上的其中一个对手所精心挑选的对手。老实说，我对他们并不熟悉。”
    菲尔比斯利的笑声传了出来，然后是他的声音：“我们可是进了一个死亡之组，伙计。不过，这个对手，我们肯定能赢。”
    “你是指……这个对手？还是真的对手？”文森特起了点身，认真地问。
    菲尔说：“都是，文森特。”
    “……韩国好像在哪年拿到过第四名。”文森特嘟囔了一句，趴了回去。
    派崔克的声音突然插了进来，“你出生前两年。”
    *
    2021年11月21日，距离世界杯开幕还有整整一年。
    “文森特杰罗姆？是你上次跟我提到的那个？”陆灵偏头看向自己的助手。
    马克科尔森咬了一口苹果，然后点了点头。
    面前的电视屏幕上，是QPR对阵切尔西的英超比赛，两支赛季迄今保持不败的球队在争夺榜首。画面上的男孩身材瘦长。他出现在切尔西防线最核心的地带。切尔西的两个主力中卫因伤缺阵，所以这个十七岁的男孩儿才得以出场。
    陆灵又偏头看了一眼马克。他不再说话了。不过她知道，该说话的时候他会说话的。比较诡异的是鲍比今天比较安静。浓眉先生仍然穿着花衬衫。派特有回说鲍比像那种努力追赶潮流的“祖父”，总是在发现了什么新鲜的东西之后马上跟年轻人们分享。她有时候怀疑在派特、菲尔他们眼里，她也是个祖母。考虑到她连Snapchat账号都没有。
    陆灵的注意力重新回到了电视屏幕上，回到了文森特杰罗姆身上。
    文森特的父母来自尼日利亚。他五岁移民英国，八岁加入切尔西的青训体系，今天是他职业生涯的真正开端，他的一线队处子秀。
    这是陆灵此前从马克那里得到的信息。现在，她的眼睛在捕捉着其他信息，包括，这个小孩儿似乎不太喜欢跟队友交流，哪怕队友在斥责他，或者是在拍他肩膀赞许他。
    但他的行动非常迅速。而且，看上去，他做决定的速度，与他执行的速度同样快。
    她正看到的一幕，这场比赛里第二次出现——
    菲尔在尝试背对球门接一个高空球时，这个文森特杰罗姆一步抢到菲尔身前，飞身跃起，在菲尔还没来得及做动作的时候，就已经用头把球点下。
    菲尔的反应也很迅速，马上反抢；同时，派特也马上逼上来了。
    文森特杰罗姆做了一个闪电般的原地转身，用身体挡住冲上来的派特——
    但如此一来，球就暴露在菲尔面前。
    切尔西的十七岁小孩儿，右脚一抖，将球向旁边传出。他的脚腕柔软，但有力。
    球成功地给到了另一名切尔西球员。
    速度快，动作敏捷，灵活，反应迅速，还有一定的技术。