肖枝带着那个孩子离开了。
    但并没有将手里的“罪证”交给顾宏。
    她像是一只吞噬金钱的恶魔，看不到源头在哪儿。
    顾宏在肖枝离开后，亲自派人回虞城查了当年的事，也调查了那个孩子的dna，确确实实是齐金的骨肉。
    如她所说，她只需要钱。
    此后的两年，肖枝消失得干干净净。
    但人性都是贪婪的。
    两年之后的两年，顾宏给肖枝打了不少钱。
    来来回回四年的时间，肖枝的欲望之口张得越来越大。
    而霍景蔷跟齐金竟然也还没结婚。
    顾宏几次三番想要将肖枝的事情告知齐金，却屡屡说不出口。
    这一年，肖枝染上大麻。
    她身子被这东西折磨得比四年前更加瘦削，几乎瘦脱了像。
    她再次来到盛顿城。
    如今的肖枝没有任何选择，吸毒是一条不能回头的路，她需要钱，只要给她钱，她可以什么都不要。
    顾宏择了一个日子，将肖枝跟那个孩子的存在告诉齐金。
    也就是这一天，肖枝选择避开顾宏，避开齐金，直接找上了霍景蔷。
    霍景蔷这时已经怀孕了。
    不出意外的话，孩子一出生她会和齐金办婚礼。
    因为互相都不认识，肖枝没什么理智，霍景蔷没什么防备，她就这么带着孩子进了齐金跟霍景蔷的住所。
    这天发生了很多事。
    肖枝将身旁的孩子一把推到前面，指着他对霍景蔷说，“这是齐金的孩子。”
    霍景蔷这时才察觉对方来者不善，她抱胸倚在门框上，朝面前这个明显营养不良的小破孩看去。
    这个时候的霍起庭已经九岁了，他还没有真正属于自己的名字。
    但跟着肖枝，他的日子不好过，所以起来竟和六七岁大的孩子差不多。
    而此刻，他穿着一件单薄的短袖衫，短裤，断了系带的凉鞋，手臂上还有大大小小的伤。
    霍景蔷看着有些不忍，转身朝屋子里走，顺口对佣人说让她给这孩子倒杯水。
    性子从来就急切暴躁的肖枝不明白霍景蔷是什么意思。
    她一路跟着霍景蔷上了二楼楼梯，一边走一边尖着嗓音道：“你以为我在跟你开玩笑吗？这就是他的孩子，他当年还强暴了我。”
    霍景蔷觉得刺耳。
    她站定，美目闪过危险的颜色，随即转身。
    目光却首先被那个亦步亦趋地努力想跟上肖枝的男孩吸引了过去。
    这孩子虽然看着很小只，但那张脸却很标志，隐隐间还能看出齐金的轮廓。
    霍景蔷在心里讥笑了一声，看这孩子的脸，她没有任何怀疑的理由。
    她跟齐金近九年的感情，而这孩子看着也不多六七岁大，齐金还能在这期间出去偷吃？
    霍景蔷表示疑惑。
    正思绪间，肖枝说，“你也不用觉得有什么危机感，我自知配不上，所以我只要钱。”
    霍景蔷开始打量肖枝，瘦的脱了形的脸，看着无神实则充满欲望的双眼，干枯发黄的头发……
    “给你钱？不可能。”
    霍景蔷转身继续朝楼上走。
    背后的肖枝怒了，很恨地盯着霍景蔷的背影，尖声尖气地冲她吼道，“我知道你的身份，我是什么都不怕的人，你要是不满足我的要求，我就将这些事捅出来，我看你们承不承受得起！”
    霍景蔷站在二楼楼梯口，手指抓着栏杆居高临下地看着肖枝。
    她笑了笑，“那你去找齐金，看看他给不给你。”
    肖枝对齐金其实印象不深，或者说，过了这么多年，她其实已经没什么印象了。
    她只依稀记得，多年前的那个夜晚，她给这个成功的企业家下药，那晚，神志不清的他差点儿就将她杀死在床上。
    她害怕齐金。
    但她需要钱。
    肖枝一把抓着身旁孩子的手臂，她用力地掐着，丝毫不在意他痛不痛，随后对着霍景蔷放狠话，“我会找他的。”
    “阿金爱我，也听我的话，你算什么？给我滚出去。”
    后来肖枝毒瘾就犯了。
    她就在楼梯缓步台的位置，当着霍景蔷的面脱了脚上的鞋开始殴打孩子，她一边发疯地抓自己的头发，什么污言秽语的话都说了，一边又发狠地揍只有九岁大的霍起庭。
    霍景蔷看得惊心动魄，甚至于，赶来的一众佣人都不敢上前拉这个发疯的女人。
    霍景蔷捂着心脏看着那个孩子，他面容痛苦，但却一声不吭。
    像是习惯了。
    而身上添了新伤，看起来触目惊心。
    她指挥佣人拉开肖枝，这时，那孩子竟从口袋里拿出一包用褐色牛皮纸包好的东西。
    肖枝见状，扑上去抢过来就往自己嘴里塞。
    她生理眼泪跟鼻涕流了满脸，还差一步口中的白沫就要吐出来，场面看起来很失控。
    齐金就是在这个时候回来的。
    后面跟着顾宏。
    看到肖枝，齐金满脸愤怒，他几个大步跨上楼梯，没看任何人，扯了肖枝的手臂就往楼上天台走。
    霍景蔷跟顾宏视线对上，后者表情凝重，一言不发。
    “这到底是怎么回事？”
    顾宏看了眼呆呆地缩在角落的孩子，随后说：“没想到她会带着孩子直接找到这里来，你怎么样？”
    霍景蔷摇摇头，“没事。”
    随后看向楼上，担忧道：“你说齐金会对她怎样？”
    ……
    这天的后来，停留在霍起庭记忆里的画面是：天台上，顾宏将肖枝推下天台，而随着肖枝一同摔下去的，还有齐金。
    霍起庭看的清清楚楚，肖枝跌下去时，手指抓着齐金的衣角。
    不考虑其他。
    在霍起庭跟霍景蔷的因果关系里是这样的：顾宏杀了肖枝，肖枝又杀了齐金，最后等于，顾宏间接杀了齐金。
    肖枝跟齐金都是重伤。
    肖枝没能撑过这个晚上。
    古话又说，人之将死其言也善。
    但肖枝并不是这样的。
    肖枝死之前，要求见她孩子一面。
    是霍景蔷带着霍起庭去的。
    霍景蔷怎么也没想到，世界上竟真有这样的人，只因肖枝对还只有九岁的霍起庭露出了她在人世的最后一张丑恶的嘴脸，她对霍起庭说：“你只是我身上掉下来的一块烂肉，你只是一颗棋子，是我肖枝从来骗钱的棋子，你要恨就去恨顾宏吧，是他剥夺了你回到亲生父亲身边的机会。”
    霍景蔷后来将霍起庭带出去了。
    回来时，肖枝还吊着最后一口气。
    霍景蔷恨不得将肖枝挫骨扬灰。
    世上怎么会有如此戏剧又离谱的事呢？短短一天时间，什么都变了。
    齐金在医院撑了一个星期，也去了。
    临走前，他看着小小的跟自己模样差不多的霍起庭站在自己面前，还是觉得无法接受。
    他看着霍景蔷，他说：“你肚子里的孩子还小，找时间就去打掉吧，景蔷，这辈子就这样了。”
    言辞之间，只字未提起过霍起庭。
    孩子在齐金的后事之后就因为霍景蔷的身体和精神原因小产了。
    霍景蔷拒绝跟顾家往来，算是她对他们最后的体面。
    齐金的遗嘱里，公司是他跟顾宏两人的资产，全部都留给顾宏经营。
    剩下的其他所有资产，一律在霍景蔷名下。
    这些东西足够霍景蔷下半辈子过得足够好。
    可惜，遗嘱里没有只言片语提到过霍起庭。
    后来是霍景蔷带那孩子回了霍家，那时候起，他有了自己的名字，霍起庭。
    霍家这时大部分重心都搬去了洲域。
    回霍家并不顺利。
    霍起庭包括霍景蔷在内都遭受了大部分霍家人的白眼。
    从哪以后，霍景蔷几乎像换了一个人一样，她在霍氏摸爬滚打，用尽了齐金当初交给自己的所有商界经验跟手段，倒是慢慢地从霍氏底层爬了起来。
    当时霍景蔷是为霍家所有人唾弃的。
    说她二十来岁时执意地跟霍家断绝关系也要去追一个男人。
    而她三十来岁时，她却独自带了一个九岁的孩子近乎狼狈地回到霍家，是经历了什么样的下场，显而易见。
    霍景蔷风评跌到谷底，是在她回霍家的第二年。
    这一年，她在霍氏殚精竭虑，步步为营，将身体里每一根弦都崩得很紧，几乎没有松懈过。
    同时，她还要关注霍起庭的状况。
    霍起庭在那样的环境下成长，心理难免会有问题，况且，肖枝死前狰狞的恨意饶是霍景蔷都觉得渗人，更何况是只有九岁的霍起庭。
    但霍起庭比她想象中要坚强。
    霍景蔷将霍起庭视作自己的亲生儿子，同时也告诫霍起庭要想在霍家生存下去，就必须将她当做母亲来对待。
    在霍景蔷的庇护下，霍起庭倒是没有受什么霍家人的欺负，尽管白眼跟各类风言风语不少。
    可那些都没什么关系。
    旁人没资格知道他们发生了什么事。
    霍起庭十岁那年，霍景蔷有一天喝醉了，她疯狂地思念齐金，跑出去喝酒，后来在酒吧跟人发生了关系。
    来年，霍景蔷生了一个女儿，取名霍沁。
    在霍家人眼里，霍沁是霍起庭小十岁的妹妹，跟霍起庭有血缘关系。
    虽然霍沁是霍景蔷跟人鬼混得来的。
    但却深得霍景蔷父亲喜欢。
    霍家多是男孙居多，霍沁的到来，倒是意外地巩固了霍景蔷在霍家的地位。
    霍沁刚刚学会走路时，霍景蔷出差盛顿城，重新踏上这片土地，霍景蔷比想象中要坚强。
    这一年，她在盛顿城匿名资助了一名十来岁的孤儿，托付在一位苏姓人家，名叫做苏言。