慈爱的眼神瞧我。“爹本想给你找一个最好的儿郎作夫婿，给你建公主府，让你永远都高高兴兴的。可是爹要耽误你了。”
    国丧三年，不许婚娶。我明白天子大限已至，此刻是回光返照了。“爹爹胡说，我不要什么最好的儿郎！”
    “也罢，明珠喜欢谁就是谁，好不好？只要你高兴。你要听你——”天子停顿了片刻，“听你阿兄的话。爹吩咐过他了，不许他欺负你。你弟弟他还小，你要教导他。”
    我勉强道：“教导三弟是爹爹娘亲的事，明珠不管。”
    “你母亲.....”天子几乎是微不可查地叹息，“她太好胜了。但太多事情，再算也赢不了。”这话似有所指，我怀疑他对继后的手段有所察觉，但也许是这些年的总结。到最后，他还是只拿“好胜”形容她。
    “爹爹输过吗？”
    “爹一辈子都在和你祖母赌气，这次又输了。你祖母看人比爹准。”天子想起什么似的，又说，“可谁都犯过错。明珠，你上回摔坏了镇纸，是不是？”他的脸色又阵阵发青，看上去喘气更艰难了。
    德昭说过要亲自赔罪的，我原想不提，可是眼下不得不说：“我知错了，下回再也不了。爹爹不要生气。”
    “不生气。明珠，你乖乖的。”
    “我一定听话。”我几乎是噙着眼泪说。他的手还在我手里，可是我几乎能清晰地感知到他在慢慢离开我。一个生命在我手里流逝。
    他微微一笑，阖上了眼睛。內侍跪下探了脉，突然跪下大哭起来：“陛下！”
    我看着他平静的面容。此时此刻，我不再觉得害怕。尊为天子，死时身边没有爱护半生的妻子，没有生养抚育他的母亲，没有寄予厚望接替江山的儿子，没有忠心耿耿的臣子，只有在一个月前还是素未谋面的陌生人。他在生命的最后时刻终于和命运和解，接受自己和母亲抗争的最后一次失败。
    而他心心念念视作掌珠的女儿，还怀抱着对自由生活的向往，天真地设想着与父亲的重逢。德昭没有见到父亲最后一面并亲自诉说悔意，这将是她再也不能挽回的遗憾。
    盔甲碰撞声和整齐的脚步声从隐隐约约到近在咫尺、迅速包围大殿。门被大力推开，我几乎要担心会惊醒榻上人。继后和蜀王走了进来，一小队禁军迅速涌入四处翻检，我猜他们在找遗诏。
    继后居高临下看着我。“陛下驾崩前是否告知你继位于何人？”
    这个语气，绝不会是对着她的女儿。她大约已经识破了我不是德昭，而我也自知绝无可能蒙骗过一个母亲。“陛下说传位于端王。”我想殿内的禁军能听到。
    继后锐利的凤眼眯起，冷笑：“将德昭公主押回寝殿，不许任何人出入！继续找，务必找出遗诏！”
    我被困在了空无一人的华丽宫殿。簌簌和瑟瑟还在太后处等我回去，她们浑然不知发生了什么，自然也无从帮忙。门外，窗下，都是禁军，我插翅难逃。
    现在我能做的只有等。等真正手持遗诏的人出面，等端王召集群臣控制禁军，等一切尘埃落定。太后喝下老堂主开的药了吗？奚茯苓听到老堂主对我说的话以后，有没有派人告诉卫湘？闻老先生到底为了谁下手？他的动作和周老先生是否有关？先生又是怎么知道那位被抹去的皇子？还在金陵的阿翁，究竟要做什么？
    这一个又一个的疑团萦绕在我的心头，挥之不去。我想起公子来。月余未见，不知他情形如何。他曾说要来接我出去，那会是什么时候？
    【结局】（上）
    继后既然识破我不是德昭，我这里自然也就断了食水。抱膝坐到晚上，我心想不能这样坐以待毙。继后不杀我，也不是随我自生自灭，门外安排了禁军防止我出逃，那想必是还维持着德昭公主尚在的假象，也许会拿我要挟端王也未可知——毕竟是手足，德昭和端王感情不坏。
    我不能帮上忙，势必不能添乱。正当我思忖着是趁深夜偷偷溜出去还是声东击西，门口传来女子声音：
    “奉皇后殿下之命询问公主要事，放我们进去。”
    这个声音我不很熟悉，可接下来进门的人却使我睁大了眼：
    “无痕姐姐？”
    她身边的另一个侍女是无声，方才说话的我想就是她。“你们怎么进宫的？禁军竟肯放你们进来？”
    无声按住我的手臂，沉声道：“时间不多，你先把我衣服换上。”她干脆利落换上柜子里的华服，一面道：“是周老先生带我们入宫。禁军并不认得皇后信物，我随意亮了一枚之前赐给端王殿下的牡丹玉牌给他。你还不知道罢？周先生假意扶持蜀王，本想今日趁陛下病重伪造遗诏，可惜来迟一步，弄成这个局面。你放心，宫外勤王的兵马已经备好，马上就发动。”
    我问：“卫姑娘在何处？她可曾入宫？太后可安好？”
    无声按我坐下，开始给我易容。无痕拆开发髻，道：“卫姑娘得知奚大夫被困宫中，也跟着来了。她已经去寻太后。你