三日后公子与其余几位小郎君出门，回来时两手空空。
    我睁大了眼，恨不得掀开公子衣襟看看：“给大姑娘的书呢？”
    公子故意摊开手让我找，只是笑。我摸着他的袖子，终于摸到一个纸包，却又不像是书。正疑惑，公子拿出来笑道：“你瞧这个。”
    我解开红绳，却是一小包兽糖，有兔子有狮子，形态各异且活灵活现。我笑道：“公子买了这个？这不是哄小孩子的吗？”
    公子笑道：“你要的玉带糕卖完了，可不是要拿这个哄你？”
    我把兽糖捧在手里，笑道：“玉带糕倒是其次；大姑娘的书呢？公子到底买到没有？”
    公子被我烦得没法儿，便笑道：“你放心！今日出去四人中属我买东西最多，都在马车上，一会儿有人送来。还有你要的马蹄糕和蜜饯，也都在车上。”
    “我知道公子一定不会忘的！”我笑着拈了一块小猪形状的糖在口中，又递一块给公子。
    公子摇摇头，笑问：“甜吗？”
    “甜！”我连连点头，又把纸包叠好，“一会儿也给茜云她们尝尝。”
    正说着，外头来了个婆子，口中称来送公子买的东西。我奔去接过来，一样样摆好在桌上。
    公子擦着脸，吩咐道：“尽下头那四本书是给大姑娘的，还有木匣里那徽墨，湖笔，都是给她的。”
    我答应着，笑道：“还是公子周到。我一会儿就送去。”说着我又拿起包好的蜜饯，说道：“等咱们院里有了小厨房，就不用劳烦公子去外头买了。”
    公子回想了一下，说：“大兄和二兄院子里也都没有小厨房。大约按例就是没有的。”
    这让我有些沮丧，以至于到了大姑娘院子里还在纠结这个问题。
    卫湘正在做一个很精致的荷包，身边坐着正解鲁班锁玩的卫淑。见我来了，她便放下针线筐，坐到桌前笑道：“三弟回来了？”
    我笑着向她请安，然后放下了提盒，道：“都是公子今日买的。公子说正好瞧见这墨与笔，大约姑娘用得上；还有这端砚，是公子收藏，也拿给姑娘。姑娘若觉得能使便留下，若觉得不好，下次再挑好的送来。”
    卫湘的眼圈儿有些红，勉强笑道：“幸得厚赠，已是感激不尽，岂敢妄加挑剔！”她看看时候，又问霁月：“瞧瞧小厨房东西好了没有？”
    霁月道：“方才瞧过，说马上就好了。”
    卫湘便道：“坐一坐罢，点心做好了你就拿去。是我自己做的定胜糕，也不知道合不合三弟口味。”
    我没想到大姑娘这样有心，连忙笑道：“大姑娘有这个心意，已经比什么都强了。”然后想起小厨房的事情来，小心问道：“姑娘这里的小厨房，是为了照料二姑娘么？”
    卫湘道：“淑儿从小身子弱，因此母亲特意张罗了一间屋子给她煎药做药膳。如今好了，也就给我练手了。”
    我知道公子院里设立小厨房的可能破灭了。但大姑娘实在善解人意，见我神情，笑道：“横竖三弟的院子离我这里不远，若要什么，尽管来。三弟既然要我别见外，你们也不要客气。”
    我答应着，又道谢。霁月拿来一个食盒，我接过，觉得沉甸甸都是自己受不起的心意。
    公子也显然没想到大姑娘会亲自下厨。但想了一下，他就道：“拿一半给母亲送去。我吃一块，然后归你。”
    我犹豫了：“这是大姑娘亲手做的。”
    “无妨。心意我已知道了，也领受了。我帮她，也有你总在我面前夸赞的缘故，因此你受得起。”
    我内心得到了抚慰，突然就因为公子一句话觉得自己好像的确“受得起”。只是既然要给夫人，就是要告知详情的意思——我对夫人虽然有信心，但也不能确定她是会持中立还是赞成态度。
    但愿夫人会理解大姑娘吧。我暗暗许愿。
    第 16 章
    好在夫人知道后只是轻轻叹了口气，说道：“我年纪小的时候，母亲要我念书识字，可是我当时觉得无趣，只是不肯。有明珠的时候我只当是个女孩儿，还想着等他大了也请先生教导，好歹琴棋书画上会一样，别像我一样做个大俗人。既然她自己喜欢，那咱们悄悄帮一把。”
    我心里很好奇：主君当年是中了解元的，也算书生中的佼佼者，夫人既然不通诗书经典，那他们素日谈些什么呢？主君和夫人瞧着又这样和谐亲近！
    但这话是问不得的，对谁说都是唐突。我按夫人吩咐跟着珍珠去库房取了上好的笔墨纸砚送给大姑娘，然后笑道：“婢子听人说，每年城中都有诗会。姑娘这样用心，开春的诗会上一定能夺魁。”
    卫湘笑着摇摇头：“我去不了。况闺阁诗会大多只是吟咏景致，我并不擅此道。”
    我好奇：“那姑娘是为什么喜欢读书呢？”
    卫湘默然，抬眼瞧我。似乎确定了什么，她微微笑道：“我有一手帕交，去