好、好看是好看，就是……
    她垂下眼帘, 扫过上衣褙子，又扫去裙摆, 通身都是浅绯色、浅杏色、浅丁香色……看过后试图仰头, 却被郁菀按住脑袋：“别动，就快了。”
    “娘，”令约平视着镜面，委婉问，“这么穿可是太粉嫩了些？”
    及笄那年她便被扮成鹅黄色，后来两年又是月白、水绿，统统都是浅嫩颜色，如今她也满了十八，又拢上一身粉, 教人瞧去，岂不徒惹难堪？
    “姑娘家合该粉嫩嫩的，前日去轻罗巷取衣裳，店家娘子不还说你平日穿得素么？作何为这事儿脸薄？”
    “……”令约背对她鼓鼓腮，全不像素日里当惯姐姐的人，默尔片刻与她打商量，“那明年能不穿么？”
    届时十九，再不想穿成小丫头模样了。
    郁菀听后弯了弯唇角，温柔笑道：“倘若你明年还在家中，我便依你，你乐意穿甚么便穿甚么。”
    少女不禁一愣，呆邓邓问她：“我为何不在家？”话落，当即恍然，不可思议地瞪圆杏眼，不须臾道，“娘少胡说。”
    声音低得不能再低。
    郁菀瞥见她耳尖变粉，没再说话，笑吟吟将发髻簪好，扶她起身：“转两圈教我瞧瞧。”
    令约依言转上圈，心下大抵还为那话乱着，瞧着呆呆儿的，还不及陀螺转得好看。
    好在身段瘦窄，最是衬这衣裙的，浅绯色旋袄教人绣成桃花领抹，六幅罗裙一搦纤腰，腰间系以杏粉绸带，坠挂只香囊，袅袅盈盈。
    郁菀笑抃，转身去镜台前寻耳坠，令约本还愣着，直到郁菀手伸向某个小方匣时，脑袋里嗡嗡响了两声。
    记忆倏地被唤醒，她一掌覆去木匣上，顾不得掌心疼，僵声道：“娘去底下瞧着爹爹罢，免得他又烧了灶台。”
    “……”
    虽说贺无量的确烧过灶台，但那已是三年前她及笄时的事，此时听她提起，郁菀眉梢轻动。
    罢，好容易见她家姑娘害羞，便不过问。
    郁菀循着她那拙劣借口离了阁楼，人远去，令约才懊恼吹了吹手心。
    是有些疼。
    不待掌心麻酥酥的感觉褪去，令约便打开那只木匣，里头确实装着几副耳坠，但底下还塞了封小信——当初咕噜送来澄清霍沉清白的信。
    彼时难堪，她也不知如何处理这信，烧也不是丢也不是，只好将它搁进这方匣里，这一搁便搁来今日。
    她抿了抿唇，随意取出对小坠儿挂去耳垂上，而后心不在焉地瞥那信纸两眼，终于，一个没忍住教它重见了天日。
    再读这信时，心境全然不同于当日，那时误以为他有断袖之癖，见此澄清无比赧然，今日再看，似乎能透过信纸、穿梭数月光阴，清清楚楚地见着霍沉写信时的神情。
    觉察到自己有笑，令约伸手轻按住嘴巴，默默收起信纸走去窗边。
    室外的光总算得偿所愿探进窗内，令约像平常那样挂好陶响球，垂眼看去霍沉的院子里。
    如今的院落里已搭起架竹椽，沿着东侧篱笆，正是他们下棋时霍沉量的那块，只不过竹椽尚空，不曾扶枝。
    而霍沉此时正浇着院西的玫瑰，隐隐感知到什么，偏首抬眼。
    一抹杏粉色从窗畔消失，他捏了捏眉心，当做眼花。
    险险避过他目光的少女松了口气，又低头扫一遍自己，最后捂着半边脸下阁楼去，默念道：太粉嫩了些！
    “阿姊！”
    阿显今日特允了假，见她高呼声，乐颠颠冲来她跟前，献宝似的捧出两个瓷罐儿，一黑一白。
    令约再顾不上恼衣裳，而是挟笑揶揄声：“年年都送这个，好没新意。”
    打她及笄那年起，阿显就从几个小同窗那儿听来姑娘家需用面霜、手膏的事，为此，他掏出积蓄买来几罐做她的生辰礼。
    他并不知这些东西有郁菀替姑娘家备，还当是新鲜玩意儿，日日提醒令约涂，尤其手膏，总说她造纸易伤了手，故而每早上学前都要摸摸嗅嗅自家姐姐手背，确信她用过才欢喜去。
    往后每年生辰时，小少年都会送面脂、手膏给她。
    此时阿显听她揶揄，骄傲扬了扬下巴：“这回不同，这两罐却非从胭脂坊买来，而是在那个京人那儿买的，旁的姐姐用过都说好！”
    令约好奇，揭盖瞧了瞧，如实评价道：“瞧着、闻着都没甚么不同。”
    “怎会！”可比从前买的贵上两倍。
    只这话阿显没说出来，又小声补充：“京城里的姑娘都喜欢，自然好得很。”
    他近来也冒出变声征兆，说话时嗓音沙沙的，只有小声说话时还像从前那样，令约听了将两罐花药膏搁去台几上，笑意粲然拍了拍他脑袋。
    “多谢。”
    阿显笑得傻乎乎，不客气地应承下，没后听她问起：“你说的京人可是捉弄过付公子的那位？”
    阿显点头，疑惑：“阿姊也知此事？”
    “单听云飞提过一句，再细的就不知。”她说完挑眉，“你不是爱抱打不平么，怎么还去他那儿买东西？”
    阿显不好意思地刮刮耳廓，嘴甜道：“比起付二哥，阿姊更要紧。”
    令约失笑，然而想夸他嘴抹了蜜也不成，毕竟他想吃口蜜都得央告好几日。正替他遗憾，厨里钻出两人，贺无量一脸希冀地端着碗寿面，招她坐去桌边。
    如今这天底下，给姑娘做寿面的父亲大约没几个，不过贺家历来如此，便不觉奇怪，几人开轩围坐，郁菀说起想带她去买钗花的话，令约想到自己这身衣裳，忙回她不去，遂才作罢。
    吃过寿面不多时，院里来人唤了几声，房门敞着，众人闻声偏头，潘雯已提着两包东西走来门边。
    “阿雯来啦。”郁菀笑着请她进屋。
    潘雯偷觑眼令约，低了低头，将东西往郁菀手中塞：“爹娘教我送来的，都是些吃食，还望叔婶别弃嫌。”
    “甚么话，好巧家里还有两条活鱼儿，走时你带回家。”说完便留她坐下。
    潘雯私底下气性大，但在长辈面前多少收敛，这时安安静静坐到令约边上，见她未施粉黛、笑容清清浅浅，止不住难堪。
    三日前碧岩街上，那个霍沉为她又是踢人又是威胁，恐怕他们现今要好得紧……那些话霍沉指不定也同她说了罢。
    可他们说的全是实话，又非有意编排她。
    潘雯冥顽不灵地想着，令约却忽将手摊来她眼底，一看，手心里躺着块儿芝麻糖，她蓦地烧红脸颊，弱声言谢。
    听她说谢，令约诧异瞧上眼，没说话。
    与此同时，同贺无量远远坐在窗下的阿显也古怪歪了歪脑袋，吐出两字：“奇怪。”
    贺无量正想着事儿，随口问：“甚么奇怪？”
    自然是潘雯奇怪，往常她见了阿姊，恨不得时时盯着看，今日却头也不抬，更像是做了亏心事。
    他笃定想着，手顺势伸向竹碟，然后便教贺无量无情敲打下：“方才睁只眼闭只眼便罢，还想来？”
    “……”吃块糖为何如此艰难？
    恰在此时，廊下飞来只熟悉的白鸽，缓缓落到窗台上，黑豆般的眼对上阿显：“咕咕咕。”
    阿显一把搂住它，又听门外传来秋娘的声音，贺无量这下索性带阿显从厨屋穿出，留她们女人家在里头说话。
    他还想着些事，出来后便靠阑坐下，阿显瞥他眼，手偷偷探进窗内摸出两块糖藏好。
    眼下秋娘已乐咍咍进了堂屋，怀里抱着足足三个小匣，不必猜也知有云飞和霍大哥备的礼。
    嚯，不愧是霍大哥，还是这般胆大！
    他想起云飞与他说的某些话，再看看怀中咕噜，转身朝贺无量道：“我去找云飞说话。”
    “去罢。”贺无量恰巧也不愿留他，撵人去后独坐廊下，侧耳听溪水响动。
    ……
    阿显穿过溪侧小径，到霍沉院外时只见他一人坐在竹椽下，檩条横亘，稀稀落落地挡下薄薄的晨光，只留斑驳的光影在人身上。
    “霍大哥。”
    小少年打断霍沉的思绪，他抬眼。
    “云飞在么？”
    霍沉发现他怀中抱着咕噜，忍俊不禁：“他出去寻咕噜了。”
    这只蠢鸟一早被放出笼后就四处逗玄鸟去，久久不见回来，云飞放心不下，骑马寻它去。
    “原是这样。”他还以为这是云飞给他传话呢。
    阿显松开咕噜请它自个儿回，殊料咕噜执意不从，留在他胳膊上不动，果真无赖得很。
    “进来等他罢。”霍沉那里招他进院，他想了想，亲送咕噜回院。
    竹椽架好后，石桌也挪去底下，阿显坐去霍沉对面，才知他自个儿在这儿弈棋，于是放下咕噜诚心认了错：“打搅霍大哥下棋了。”
    “无碍，消遣罢了。”
    话音未落，东风袭来椽下，头顶响起阵清脆悦耳的铃响，阿显抬头，见一串铁马挂在椽下，随风自鸣。
    “有趣，几时我也在檐下挂几串。”少年笑道。
    霍沉似是笑了笑，随意向他解释句：“往后此处养些葡萄，铁马惊鸟儿用。”
    “甚好！”阿显说道，想起来前藏的糖，从袖底摸出给他，“霍大哥吃糖么，穆婆婆家的芝麻糖也好吃。”
    霍沉喜吃甜食，从前最不愿教人提起此事，奈何平生得罪小人颇多，都恨不得说给全天下听——尤其付云扬，后来知道的人多了，索性看淡。
    嗜甜又如何，偏见者为愚。
    他淡然接过，答谢：“多谢。”
    短短半早就收到两句“多谢”的阿显并不哪般开心，为难看向剩下一块芝麻糖，渐渐动了歹念……想吃。
    霍沉约莫是看穿他的心思，忽对未来小舅子的过往生出几分好奇，毫不客气地戳他伤疤：“你那消渴病得了有几年？”
    阿显立时耷拉成霜打过的模样，幽怨且沉痛道：“八年。”
    “咳。”绕是霍沉，也在听到这话后呛了声，据他所知，面前这位八年前也才四岁出头。
    “大夫怎生说的？”
    阿显傻愣愣想了会儿，摇头：“不记得瞧过大夫。”
    “那如何得知？”
    阿显脸庞微红，张望张望四周，压低声：“这说来是件丑闻，极不雅观。”
    霍沉眉梢轻挑：“说来听听。”
    多亏有云飞，近来日日向阿显灌输“我三哥恐怕改日就成了你姐夫”的话，这才使得阿显对霍沉生出过分的亲切感，竟也愿意重提往事。
    早在八年前，他还是个小混蛋，某日在院中玩耍时不知为何耍邋遢，当院撒了泡尿，贺无量和郁菀发现时尿旁已聚来一群蚂蚁……不巧的是，那年宛阳正好有个得了消渴病病逝的青年人，病症也有这一条。