辈子的政途。
    唯一的解释就是希克斯心里还有一点滚烫的血，还愿意为了自己曾经的追求再做出一点力所能及的事。
    这位女士的神情认真严肃，显然不是在开玩笑。在一片死寂的沉默里，裴彻几乎可以听见自己血管里血液流动的声音。他看着康妮的眼睛，很慢很慢地说：“您不该质疑我的学术诚信。”
    夜风猎猎，康妮的披肩是勃朗艮红的颜色，下摆的流苏在风里飘飘荡荡。她摇了摇头，说：“这不是你会犯的错误。”
    一滴雨从屋檐上落下去，带着些尘埃落定的意味，重重地砸在地面上。裴彻替康妮推开玻璃门，指尖都泛着青白，仿佛这扇门有千斤重。他很漠然地说：“而您正在犯错误。”
    时态的微妙在剑拔弩张的对话里被表演的淋漓尽致，争辩这些无意义的问题似乎只是在浪费时间。康妮略一颔首，还是优雅从容的样子：“如果这件事情并不属实，调查结果出来之后，我会向你道歉。”
    靠墙栽了几株蓊郁的月桂树，花簇稠密，花香沁脾，古老的印第安人会用这种树的叶子来治愈伤口。裴彻向她做了个请的手势，彬彬有礼地一侧身，微笑着说：“我倒希望您没有这个向我道歉的机会。”
    客套的笑意不达眼底，可是能给出的礼貌也到此为止。他紧绷着下颔，眼角眉梢都冷冽地撇开，侧脸的轮廓分明，像是石壁上刀削斧刻的深深印记。
    康妮转身离开，纤瘦的背影被无边夜色逐渐吞没。裴彻转身走回楼上，推开门的一瞬间却发现罗伯特站在门口，觑着他的脸色，试探性地问道：“您不会真的……”
    裴彻还尚未开口，爱德华已然冷着一张脸，毫不留情地呵斥他：“滚出去。”
    爱德华穿着黑色的衬衫，黑色的长裤。他的脸颊苍白瘦削，惨白的灯光打下来，他成了潜行在黑夜里的死神，“那个疯女人想要的处理方案是什么？”
    裴彻默然许久，最后说：“所有CEPT的通讯数据全部提交给科学基金会的审查小组，算是内部调查。”
    多年师生之间的信任不堪一击，请求审查小组的介入已经足够丢人，所谓的保密也只是最后自欺欺人的尊严在作祟。爱德华摇摇头，说：“这件事到此为止，什么时候有空了就回汉福德吧。”
    这个坏脾气的老头难得用平缓的语气说话：“我之前就告诉你，让你别干自以为是的蠢事。”
    两个人认识多年，从师生变成同事，甚至是朋友，爱德华第一次说这么重的话。他年轻的时候穷困潦倒，打三份工挣学费，项目做不出成果就要卷铺盖滚蛋。他每一天都是走在风口浪尖上，清楚行差踏错了一步路的结局。
    但是裴彻不一样。他家境优渥，年纪轻轻已经声名斐然，一路上遇见的老师和挚友都是棋逢对手。他这条路走的太顺，踮起脚就可以摘到那枚苹果，像是先知以赛亚轻而易举地从上帝手中得到一颗崭新的心脏。
    爱德华斜斜地一眼扫过来，神色冷峻，“这个女人当然会恨你。推诿责任是她的劣根性，她当然要把错推给你。”
    裴彻摇了摇头，不甚赞同地说：“本来就是我考虑不周。”
    这句话有种暌违的熟悉，他脱口而出的一瞬间，总觉得连语境都是似曾相识，却又想不起来到底在记忆的哪个片段重演过。
    爱德华盯着面前这位年轻人，目光是一贯的严厉，沉默半晌，终于说：“天赋是很昂贵的东西，是有期限的。你不要浪费。”
    爱德华垂垂老矣，同僚接连离世。他在汉福德的夕阳下绕着激光臂慢慢地走，知道自己的这条路快要望到尽头，于是把漫长又悔恨的一生埋葬在满是缄默的青苔的地下，只留下一句意味不清的墓志铭，送给自己最得意的学生。
    ……
    艾玛大概是觉得自己有机可乘，火速赶来施舍自己泛滥的同情心。她特意穿了件格纹连衣裙，亚麻色的长发柔柔地披在肩头，妆容精致，香水味甜腻馥郁，提个野餐篮就可以去拍摄美国甜心的杂志封面。
    她敲门的时候哈维正在给裴彻心理治疗：“不管爱德华说了什么…”
    哈维声情并茂的演说才开了一个头，就被无情打断。裴彻敲敲桌子，示意他可以闭嘴了，“你今天晚上不是有课吗？”
    哈维不太自然地移开目光，说：“你记错了，今天是周一。”
    艾玛拿着文件袋走进来，俏皮地眨眨眼睛，“您的课不就是在周一吗？”
    上次艾玛和罗伯特在背地里说三道四，调侃哈维是社交花蝴蝶。被人议论的感觉并不好，更何况他们并不抱着善意。哈维接过薄薄的文件袋，不由分说地打断她：“你又不是我的助教，怎么会知道我什么时候上课？”
    这话并不客气，甚至可以说得上尖酸刻薄。艾玛讪讪地笑了几声，张口还要再说些什么。裴彻看她一眼，语气平淡：“小姐，您可以出去了。”
    美国甜心第一次被人这么不留情面地赶走，眼眶一下子就红了起来，低头摆出一副楚楚可怜的样子。可惜在座两位教授教的