置在旁，儒雅的面容上看不出喜怒，说道：
    “此事不必再提，朕继位以来，从无建树，有何脸面登临泰山？”
    天子所言自然是谦词，但底下的人总得表态，一时之间，整个大明殿内，诸臣及女眷们，连着殿内侍奉的内侍，悉数跪倒，山呼万岁。
    至于在场诸人心里到底怎么想的，无从得知。
    盛朝各地寿礼呈上后，就轮到了周边各国的贺礼，将外邦贺礼放在本朝行省之后，本来是不符合规矩的，但北羌和西部匈奴礼物如何倒在其次，派遣的使者实在是身份低了些。
    北羌的使者甚至原本只是一位宗室子弟，这两年一跃成了宠臣，颇受北羌王喜爱，不知怎地，此番前来长安，此行甚至带上了自己孪生妹妹一道，兄妹两个分别名李安元和李安和。
    礼部这般安排，实际上是想表明，你两个蛮夷之国，举全国之力也比不得盛朝一个行省，这也算是某种贬低和羞辱了。
    耶律平和李安元倒也都不是蠢人，自然读得出这层意思，但两人都没放在心上，甚至暗地里还交换了一个心照不宣的眼神，代表的含义只有他们两人清楚。
    匈奴和北羌的贺礼念完，整个大殿内陷入了一室寂静，原因无他，这两个国家商量好的一般，送的贺礼数目别无二致，甚至，比惯例应有的少上三层。
    可不就是商量好的吗？耶律平嘴角噙着淡淡的笑意，出席，走到御座所在的玉阶前，弯腰行礼，而李安元紧随其后。
    “南有大盛，北有强胡。今日承蒙大盛皇帝陛下您的邀请，我东胡与羌国来为您贺寿，但今日，同样有个不情之请。”
    “说来听听。”
    盛帝坐直了身体，目光有些凌厉地扫过玉阶下二人，耶律平似乎什么都没有感受到一般，面上依旧带着淡笑。
    “东胡与北羌各出一位勇士，愿与盛朝将士比试一番。”
    此言一出，满座哗然，这出实在是措手不及，礼部当即有人站出，“不可，今日乃陛下诞辰，怎可行武斗之事。”
    盛帝挥了挥手，“不必讲这么多规矩，诸将以为如何？”
    问着诸位将领，实际上问的是宁颜的祖父宁国公以及苏如如的父亲定北王，毕竟他们二人，一人驻守北长城，一人驻守东长城，麾下士兵直面匈奴和羌人。
    宁国公和定北王对视一眼，同时站出，声音洪亮应答道，“末将以为，可。”
    “好。”
    得了自己最信重的两个武将的保证，盛帝脸上这才浮现自耶律平站出后的第一个笑容。
    大殿内原本表演歌舞的宫女悉数退下，将空间留出，还抬上了一些没有开刃的兵器，原本有些昏昏沉沉的朝臣精神也振奋了一些，炯炯看向大殿中央。
    率先派出的是耶律平身边一个壮汉，身高约有两米，胖壮如熊，走到那些兵器里挑挑拣拣，最后拿了把重剑，立在中央，瓮声瓮气地开口问道，“巴奴在此，你们，谁来？”
    殿内诸人的目光都看向了宁国公，谁曾想，宁国公并没有挑自己手下那几个同样壮实勇武的悍将，而是轻轻拍了拍自己孙儿的肩膀。
    宁淮就在众人的目光注视中缓缓走出，向陛下行礼后，同样挑了把剑出来。
    宁颜对于自己哥哥的水平有些信心，但此时此刻，还是很担忧，毕竟场中两人，看上去体型差距太大了。
    宁淮个头也不低，但他身体修长，在如一座小山般的巴奴面前，显得渺小瘦弱。
    这场比试倒也有些看点，巴奴将重剑使得虎虎生风，招招都带着泰山压顶般的力道，但宁淮的防守同样也是游刃有余，不慌不忙地挡下对方所有的杀招，动作优雅甚至富有韵律。
    如此你来我往十几招后，巴奴见根本摸不到宁淮的衣角，冷哼一声，加快了出招的速度，重剑的重量在他手上似乎没有一般，出招又快又恨，密不透风。
    宁淮也终于感受到了来自对方的压力，登时改变策略，不再以防守为主，开始有计划地以攻为守。
    最后这场比试是宁淮惨胜，他的剑直指对方咽喉，但巴奴的剑也只是差一丝就砸到他肩上，真砸下去至少也会是重伤，但最后两人在耶律平高喊的一生“认输”后及时收势停手。
    “是巴奴剑术略逊一筹了。”耶律平分明脸上是带着和气的笑，但却无端令人生出几分寒意。
    李安元递给他一个稍安勿躁的眼神，起身开口道，“今日我羌国本也想一位勇士擅长剑术的，但宁淮公子既然战胜巴奴，倒也不好意思将我那剑奴派出来献丑了，所以今日比试之人，是舍妹，安和。”
    李安和自他身后站出，居然也是个精致美人，行礼后取了一把刀，挥舞几下后询问盛帝道，“盛朝，该不会没有女子会武吧，既如此，男子也行，是个会使刀的就行。”
    “谁说没有？”
    这声音，是苏如如。
    她本来被定北王安置到了殿内角落里，因着她身体不好坐在见不得风的地方是最好的，况且苏如如容貌过盛，总引